21:00 น. ฮิวสตัน, เท็กซัส. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง กลิ่นฝนจางๆ ปะทะกับไอความร้อนจากท่อไอเสีย ความชื้นสัมพัทธ์ 82% เมฆหนาจนมองไม่เห็นดาว เหมือนความลับที่ถูกซ่อนไว้ใต้แสงไฟนีออน
รอยจารึกบนแผ่นหลัง
ในอาณาจักรของ Houston Rockets นับตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกในปี 1967-68 มีตัวเลข 52 ชุดที่เคยถูกใช้งาน (บวกกับหนึ่งสัญลักษณ์พิเศษแด่ Carroll Dawson) มันไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่มันคือรหัสประจำตัวของเหล่านักรบเกือบ 500 ชีวิตที่เคยย่างกรายเข้ามาในสมรภูมิแห่งนี้
Rockets Wire กำลังแกะรอยประวัติศาสตร์เหล่านั้น ไล่เรียงจากอดีตอันไกลโพ้นจนถึงปัจจุบันที่แสงแฟลชยังคงสาดส่อง
สถาปัตยกรรมแห่งการทำแต้ม
ท่ามกลางเสื้อ 7 ตัวที่ถูกแขวนไว้บนเพดานอย่างสมเกียรติ ยังมีเรื่องราวของชายผู้สวมหมายเลข 12 คนที่ 9 จากทั้งหมด 16 คน เขาคือ Kevin Martin มือปืนผู้มีจังหวะการยิงที่แปลกประหลาดแต่เฉียบคมราวกับใบมีดโกน
เขาจบหลักสูตรจาก Western Carolina University ก่อนจะถูก Sacramento Kings กระชากตัวไปในอันดับที่ 26 ของ NBA Draft ปี 2004 ชายหนุ่มจาก Zanesville, Ohio ใช้เวลา 6 ฤดูกาลแรกสร้างชื่อในเมืองหลวงของแคลิฟอร์เนีย ก่อนที่โชคชะตาจะเหวี่ยงเขามาสู่ Houston Rockets ในปี 2010
ภารกิจระยะสั้น แต่รุนแรง
ในรังของ Houston Rockets เขาเลือกสวมหมายเลข 12 มันคือชุดเกราะเพียงชุดเดียวที่เขาใช้ที่นี่ Kevin Martin ไม่ใช่แค่ผู้เล่น แต่เขาคือเครื่องจักรสังหารในคราบนักบาสเกตบอล สถิติของเขาคือหลักฐานชั้นดี: 21.3 แต้ม, 3.0 รีบาวด์ และ 2.5 แอสซิสต์ ต่อเกม
เขาคือนักต้มตุ๋นที่หลอกล่อเอาฟาวล์ได้เก่งที่สุดคนหนึ่งในธุรกิจนี้ สร้าง claustrophobic architecture หรือโครงสร้างเกมรับที่บีบคั้นคู่ต่อสู้จนหายใจไม่ออก ก่อนจะปิดบัญชีด้วยลูกโทษที่เส้นการกุศล
เส้นทางของเขากับทีมสิ้นสุดลงในปี 2012 เมื่อเขาถูกส่งตัวไปให้ Oklahoma City Thunder ในดีลที่สั่นสะเทือนวงการ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นอายของแป้งโรยมือและตัวเลขบนกระดานคะแนนที่ยังคงตราตรึง
ข้อมูลและสถิติทั้งหมดได้รับความอนุเคราะห์จาก Basketball Reference
