21:00 น. อากาศกึ่งแห้งแล้งใน Houston. อุณหภูมิ 78 องศาฟาเรนไฮต์. ความชื้นสัมพัทธ์ที่ชวนให้เหงื่อซึมแผ่นหลังเหมือนคนกำลังหนีคดี.
รอยสักบนผืนผ้า: ประวัติศาสตร์หมายเลข 13
ในอาณาจักรของ Houston Rockets ตัวเลขไม่ใช่แค่สัญลักษณ์ แต่มันคือรอยตีตราบนหน้าอก นับตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกในปี 1967-68 มีตัวเลข 52 ชุดที่ถูกส่งต่อกันมา (บวกกับหนึ่งรหัสพิเศษที่อุทิศให้ Carroll Dawson) ผ่านมือเหล่ายอดฝีมือเกือบ 500 ชีวิตที่ก้าวเข้ามาในสังเวียนแห่งนี้
เรากำลังแกะรอยอดีต รื้อฟื้นความทรงจำของทุกคนที่เคยสวมเครื่องแบบเหล่านั้น ตั้งแต่วันที่สโมสรก่อตั้งจนถึงวินาทีปัจจุบัน ท่ามกลางเสื้อแข่ง 7 ตัวที่ถูกแขวนไว้บนเพดานอย่างถาวรเพื่อสดุดีตำนานผู้ล่วงลับ ยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของล็อคเกอร์รูม
มือปืนรับจ้าง: Von Wafer
วันนี้เราจะพูดถึงลำดับที่ 8 จากทั้งหมด 11 คนที่เคยครองครองหมายเลข 13 เขาคือปีกจอมพเนจรนามว่า Von Wafer ชายผู้หิ้วกระเป๋ามาจาก Florida State ก่อนจะถูก Los Angeles Lakers เลือกตัวไปในอันดับที่ 39 ของ NBA draft ปี 2005
เด็กหนุ่มจาก Homer, Louisiana ผู้นี้ เริ่มต้นเส้นทางอาชีพด้วยกลิ่นอายของเมืองหลวง ก่อนจะระเห็จไปทั่วทั้ง Los Angeles Clippers, Denver Nuggets และ Portland Trail Blazers ราวกับผู้ร้ายที่ต้องเปลี่ยนที่กบดานอยู่ตลอดเวลา จนกระทั่งเขามาถึง Houston Rockets ในปี 2008
สถาปัตยกรรมแห่งการทำลายล้าง
ภายใต้รหัส 13 บนแผ่นหลัง Von Wafer สร้างผลงานที่เฉียบคมเหมือนใบมีดโกน เขาฝากสถิติไว้ที่ 9.7 แต้ม, 1.8 รีบาวด์ และ 1.1 แอสซิสต์ ต่อเกม มันไม่ใช่ตัวเลขที่หรูหรา แต่มันคือการเอาตัวรอดในลีกที่พร้อมจะกลืนกินคุณได้ทุกเมื่อ
เขาปักหลักอยู่ที่นี่จนถึงปี 2010 ก่อนจะตัดสินใจเซ็นสัญญากับ Dallas Mavericks ทิ้งไว้เพียงกลิ่นอายของความมุ่งมั่นและรอยเท้าบนพื้นปาร์เก้ที่เคลือบแว็กซ์จนเงาวับของ Houston
ข้อมูลและสถิติทั้งหมดได้รับความอนุเคราะห์จาก Basketball Reference.
