ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมากลางสนาม รอยร้าวเล็กๆ บนชุดเกราะของจอมทัพผู้ยิ่งใหญ่อาจเป็นกุญแจดอกสำคัญที่ตัดสินชะตากรรม
Iman Shumpert เชื่อว่าเขามองเห็นหนทางเฉพาะเจาะจงที่จะทำให้ Stephen Curry ตกอยู่ในสภาวะอึดอัด และนี่คือรายละเอียดที่ Phoenix Suns มิอาจมองข้ามได้เลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากันในศึก Play-In ที่เดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง
แม้ซูเปอร์สตาร์จาก Warriors เพิ่งจะระเบิดฟอร์มกดไป 35 คะแนนเพื่อเขี่ย LA Clippers ตกรอบไป แต่ภายใต้ความร้อนแรงนั้น Shumpert กลับสังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่างที่ซ่อนอยู่ และมันอาจกลายเป็นพิมพ์เขียวให้ Phoenix Suns ใช้จัดการกับภารกิจเกมรับที่สำคัญที่สุดในฤดูกาลของพวกเขา
Iman Shumpert ชี้จุดสังเกต: เมื่อเข่าขวาของ Steph Curry เริ่มส่งสัญญาณ
จากการวิเคราะห์ผ่านรายการ NBA Today ของ ESPN ทาง Shumpert ได้เน้นย้ำถึงความผิดปกติในการเคลื่อนที่ของ Curry ที่เขาสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน
"จากการที่ผมมีโอกาสได้เล่นภายใต้การคุมทีมของ Ty Lue ทำให้ผมได้ดูฟิล์มการเล่นเยอะมาก และเมื่อรู้ว่า Steph Curry กำลังประคับประคองเข่าขวาอยู่ การที่เห็นเขาพยายามโยกไปทางซ้ายบ่อยครั้งขนาดนั้น มันเป็นเรื่องที่น่ากังวลจริงๆ" Shumpert กล่าว
เขายังเสริมอีกว่า "คู่แข่งไม่ได้บีบให้เขาต้องใช้ขาขวาเป็นเบรกเลย ถ้าคุณสังเกตให้ดี ทุกจังหวะที่เขาชูต เขาจะล้มตัวลงและพยายามรักษาสมดุลส่วนใหญ่ไว้ที่ขาซ้ายเสมอ"
เป็นที่ทราบกันดีว่า Curry เพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บเข่าขวาที่ทำให้เขาต้องพักยาวเกือบสองเดือน และแม้ในเกมที่เขาถล่ม LA Clippers จังหวะการทำแต้มส่วนใหญ่ของเขามักจะเกิดขึ้นในทิศทางที่เอื้อให้ขาซ้ายรับน้ำหนัก ซึ่งหากเกมรับมีวินัยพอที่จะจี้จุดนี้ มันจะกลายเป็นจุดอ่อนทันที
ทำไม Phoenix Suns ถึงต้องใช้กลยุทธ์นี้ในเกม Play-In
Shumpert แสดงทัศนะอย่างชัดเจนว่าเกมรับควรตอบโต้เรื่องนี้อย่างไร: "ผมคาดหวังจะเห็นพวกเขาบีบให้เขาต้องชูตจากฝั่งขวาของสนาม เพื่อให้แน่ใจว่าจังหวะปล่อยบอลจะไม่เร็วเหมือนเดิม เพราะเขาจะต้องพยายามรวบรวมสมาธิ จัดระเบียบร่างกาย และรักษาสมดุลเพื่อให้ลูกชูตนั้นออกมาดีที่สุด"
แนวทางนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ Phoenix Suns เคยแสดงให้เห็นมาแล้ว พวกเขามักจะพยายามบีบให้ Curry ไปทางขวา โดยใช้การกดดันสูงและการเข้าประชิดตัวตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อทำลายจังหวะและบังคับให้เขาต้องชูตในท่าที่ยากลำบาก
ด้วยทรัพยากรผู้เล่นเกมรับอย่าง Dillon Brooks, Jordan Goodwin และ Collin Gillespie ที่มีความสามารถในการวิ่งไล่ตามผ่านสกรีน Phoenix Suns จึงมีขุมกำลังที่พร้อมจะทำตามแผนนี้อย่างสมบูรณ์แบบ
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่แท้จริงคือ "วินัย" เพราะ Curry เพิ่งพิสูจน์ให้เห็นในเกมกับ LA Clippers แล้วว่า ต่อให้จะกดดันหนักแค่ไหน แต่ถ้าเผลอเพียงเสี้ยววินาทีเดียว เขาก็พร้อมจะปิดบัญชีและยึดครองเกมได้ในทันที
