ความเงียบงันที่ Cleveland: เมื่อจอมทัพต้องนั่งดูอยู่ข้างสนาม
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงใน Cleveland กลิ่นอายของเพลย์ออฟเริ่มคละคลุ้ง แต่สำหรับ Toronto Raptors แล้ว หัวใจสำคัญของพวกเขาอย่าง Immanuel Quickley กลับต้องทำได้เพียงส่งแรงใจจากม้านั่งสำรอง ในเกมที่ทีมพ่ายแพ้ให้กับ Cleveland Cavaliers ไปด้วยสกอร์ 126-113 ในนัดเปิดซีรีส์รอบแรกของ Eastern Conference เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เนื่องจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังต้นขาขวา (hamstring) ตึง
บาดแผลนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่เป็นใจเอาเสียเลย เมื่อ Immanuel Quickley ได้รับบาดเจ็บในเกมนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติที่พบกับ Brooklyn Nets แม้ว่า Jamal Shead จะได้รับโอกาสให้ลงสนามแทนและทำผลงานได้น่าประทับใจด้วยคะแนน 17 แต้ม แต่กุนซืออย่าง Darko Rajakovic ยอมรับอย่างเต็มอกว่า ช่องว่างที่ Immanuel Quickley ทิ้งไว้นั้นใหญ่หลวงเกินกว่าจะมองข้าม
เสียงสะท้อนจากข้างสนาม: ความสำคัญที่มากกว่าแค่ตัวเลข
“เราคิดถึง Quickley อย่างมหาศาล” Darko Rajakovic กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียดาย “วิธีที่เขาจัดระเบียบเกมบุกและการยิงประตูของเขาคือสิ่งที่ช่วยทีมเราได้เสมอ ผมชอบเกมรับของ Jamal และสิ่งที่เขามอบให้ในสนามนะ เราต้องการคนถือบอลหลายคนเมื่อมี Jamal อยู่ในชุดแข่ง”
แต่ความจริงที่ปรากฏบนกระดานคะแนนนั้นช่างโหดร้าย Toronto Raptors เสีย turnovers ไปถึง 18 ครั้ง ซึ่งเปลี่ยนเป็นแต้มให้ Cleveland Cavaliers ถึง 22 คะแนน ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือทีมที่เคยเป็นจ้าวแห่งการทำแต้ม fast-break ของลีกด้วยค่าเฉลี่ย 18.9 แต้มต่อเกม กลับทำผลงานได้ต่ำสุดในฤดูกาลนี้เพียงแค่ 3 แต้มเท่านั้นในวันเสาร์ที่ผ่านมา
สถิติที่น่าจดจำและการรอคอยความหวัง
แม้ว่า Jamal Shead จะพยายามเติมเต็มช่องว่างด้วยการชู๊ต 3 แต้มลงไปถึง 5 ลูก ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา เพื่อทดแทน Immanuel Quickley เจ้าของสถิติยิงไกล 178 ครั้งในฤดูกาลปกติ แต่ระเบียบวินัยในเกมบุกคือสิ่งที่ขาดหายไป
- Immanuel Quickley ทำเฉลี่ย 16.4 แต้ม, 5.9 แอสซิสต์ (สูงสุดในอาชีพ) และ 4.0 รีบาวด์ จาก 70 เกมในฤดูกาลปกติ
- เขาสามารถทำแต้มแตะระดับ 20 คะแนนได้ถึง 20 เกม และทำ double-doubles ไปอีก 8 ครั้ง
- อาการบาดเจ็บครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรก เพราะเขาเคยพลาดช่วยทีมไป 8 เกมในช่วงปลายเดือนมีนาคมจากอาการรองช้ำ (plantar fasciitis)
อย่างไรก็ตาม แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ยังคงมีอยู่ Darko Rajakovic เผยว่าอาการของ Immanuel Quickley กำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี และยังไม่ตัดชื่อเขาออกจากเกมที่ 2 ในวันจันทร์นี้ แฟนๆ Toronto Raptors คงต้องภาวนาให้จอมทัพของพวกเขากลับมาวาดลวดลายได้ทันเวลา ก่อนที่สถานการณ์ในซีรีส์นี้จะสายเกินแก้
