ท่ามกลางแสงไฟที่ยังไม่ทันมอดดับจากการเปิดตัวบิ๊กดีลแรก เสียงประกาศก้องครั้งที่สองก็ดังสนั่นขึ้นอีกครั้งที่ UD Arena
ในค่ำคืนวันพฤหัสบดีที่ 16 เมษายนที่ผ่านมา แฟนบาสเกตบอลของ Dayton Flyers ต้องตกอยู่ในอาการตื่นเต้นสุดขีด เมื่อ Jalen Haynes ฟอร์เวิร์ดร่างยักษ์เจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 8 นิ้ว น้ำหนัก 250 ปอนด์ ผู้ผ่านสมรภูมิระดับมหาวิทยาลัยมาอย่างโชกโชน ได้ประกาศตกลงย้ายมาร่วมทัพอย่างเป็นทางการ ตามรายงานของ Joe Tipton จาก On3.com
ข่าวของ Haynes ระเบิดออกมาในช่วงดึก เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ Travis Perry การ์ดจอมแม่นอดีตศิษย์เก่า Ole Miss และ Kentucky เพิ่งจะจรดปากกาเซ็นสัญญากับทีมไปก่อนหน้า ทำให้ทั้งคู่กลายเป็นนักกีฬาจากตลาด Transfer Portal สองรายแรกในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่เลือกฝากอนาคตไว้กับ Dayton
เส้นทางที่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบของ 'อสูรกาย' วงใน
เส้นทางชีวิตของ Haynes เปรียบเสมือนนิยายที่เต็มไปด้วยการเดินทาง เขาจบมัธยมปลายมาแล้วถึง 6 ปี ผ่านการลงเล่นมา 3 ฤดูกาล และต้องนั่งพักข้างสนามอีก 2 ฤดูกาล โดยเมื่อซีซั่นที่ผ่านมาเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีม Cincinnati Bearcats แต่โชคร้ายที่อาการบาดเจ็บที่เข่าจนต้องเข้ารับการผ่าตัดในเดือนตุลาคม ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้สัมผัสเกมแม้แต่นาทีเดียว
อย่างไรก็ตาม ฝีไม้ลายมือของเขานั้นเป็นที่ประจักษ์ Wes Miller เฮดโค้ชของ Cincinnati Bearcats เคยนิยามเขาไว้กับสื่ออย่าง Cincinnati Enquirer ว่า "Jalen Haynes คืออสูรกาย" พร้อมเสริมว่า "เขานำความดุดันมาสู่พื้นที่ใต้แป้นแบบที่หาตัวจับยาก เขามีพลังงานล้นเหลือ กระหายการรีบาวด์ และเห็นชัยชนะเป็นสิ่งสำคัญที่สุด"
อาวุธหนักที่คุ้นเคยกับสมรภูมิ Atlantic 10 Conference
แฟนๆ Dayton Flyers อาจจะยังจำฝันร้ายในวันที่ 15 มกราคม 2025 ได้ดี เมื่อ Haynes ในสีเสื้อของ George Mason บุกมาทำ 12 คะแนน ช่วยให้ทีมของเขาเอาชนะ Dayton ไปได้ถึงถิ่น 67-59 ในฤดูกาลนั้นเขามีสถิติเฉลี่ย 14.1 แต้ม และ 6.4 รีบาวด์ จนมีชื่อติดทีมยอดเยี่ยมชุดแรกของ Atlantic 10 Conference
การย้ายทีมครั้งนี้ยังสร้างประวัติศาสตร์เล็กๆ เมื่อเขากลายเป็นผู้เล่นจาก Atlantic 10 Conference คนแรกที่ย้ายข้ามฟากมาสวมยูนิฟอร์มของ Dayton โดยตรง หลังจากที่ก่อนหน้านี้เขาเคยต้องเผชิญกับกฎ Redshirt และการถูกปฏิเสธสิทธิ์ลงเล่นทันทีจากการย้ายทีมหลายครั้ง จนกระทั่ง NCAA มีการเปลี่ยนกฎใหม่ในเดือนเมษายน 2024 ที่ผ่านมา
ส่องขุมกำลัง Dayton Flyers สำหรับฤดูกาล 2026-27
การเข้ามาของ Haynes และ Perry ทำให้โครงสร้างทีมของ Dayton เริ่มเป็นรูปเป็นร่างที่น่าเกรงขาม:
- นักศึกษาปีที่ 6: Jalen Haynes (Forward)
- นักศึกษาปีที่ 3 (Juniors): Amaël L'Etang (Forward) และ Travis Perry (Guard)
- Redshirt Junior: Jaiun Simon (Forward)
- Redshirt Sophomore: Malcolm Thomas (Forward)
- Sophomore: Damon Friery (Forward)
- Redshirt Freshman: Jaron McKie (Guard)
- Freshmen: Julian Washington (Guard), Aidan Derkack (Guard) และ Cody Peck (Center)
