ค่ำคืนที่เสียงวิจารณ์ถูกกลบด้วยเสียงเชียร์
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังกลางสนาม Rocket Mortgage FieldHouse กลิ่นอายของความกดดันในเกมตัดสินชี้ชะตาช่างรุนแรงจนแทบหายใจไม่ออก แต่สำหรับชายที่ชื่อ Jarrett Allen นี่คือเวทีที่เขาเลือกใช้เพื่อตอบโต้ทุกคำสบประมาทที่เคยได้รับมาตลอดอาชีพ
Cleveland Cavaliers ปิดบัญชีแค้นใน Game 7 เหนือ Toronto Raptors ด้วยสกอร์ 114-102 ส่งทัพ Cavs ทะยานเข้าสู่รอบสองของ NBA Playoffs ได้สำเร็จ เกมนี้ในช่วงครึ่งแรกช่างสูสีจนน่าอึดอัด ทั้งสองทีมเดินกลับเข้าห้องแต่งตัวด้วยคะแนนเสมอกันที่ 49-49 ดูเหมือนว่าแฟนบาสจะต้องเผชิญกับค่ำคืนที่ยาวนานของการผลัดกันรุกผลัดกันรับ เหมือนกับภาพฉายซ้ำของซีรีส์นี้ที่ผ่านมา... จนกระทั่ง Jarrett Allen ก้าวลงสู่สนามในควอเตอร์ที่สาม
ควอเตอร์เดียวที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์
Allen เซ็นเตอร์ผู้เป็นปราการหลังตัวกลางของ Cavs และมักจะเป็นเป้าโจมตีของแฟนๆ อยู่บ่อยครั้ง ระเบิดฟอร์มในควอเตอร์ที่สามได้อย่างทรงพลังที่สุดในซีรีส์นี้ เขาทำ Double-Double ได้ภายในควอเตอร์เดียว! ด้วยผลงาน 10 แต้ม จากการยิงลง 5 ใน 6 ครั้ง พร้อมตะปบไปอีก 10 รีบาวด์ ต่อหน้าแผงหลังอันดุดันของ Toronto Raptors ลำพังแค่สถิติในควอเตอร์นี้อย่างเดียวก็ถือว่าเป็นเกมที่ดีสำหรับนักบาสทั่วไปแล้ว แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเขาเท่านั้น
ในค่ำคืนนี้ Allen กลายร่างเป็นสัตว์ป่าที่หิวกระหาย เขาจบเกมด้วยสถิติ 22 แต้ม, 19 รีบาวด์, 3 บล็อก และ 2 สตีล นี่คือผลงานระดับตำนานของตำแหน่งเซ็นเตอร์ที่ก้าวขึ้นมาแบกทีมในวินาทีที่ทีมต้องการใครสักคนอย่างที่สุด หลังจากจบ Game 6 เป็นที่แน่ชัดว่า Cleveland Cavaliers ต้องการยักษ์ใหญ่สักคนมาช่วยเคลียร์พื้นที่ในเขตโทษเพื่อเปิดทางให้เกมบุก ซึ่งหลายคนมองไปที่ Evan Mobley แต่กลับเป็น Allen ที่แสดงตัวตนออกมา
การยึดครองพื้นที่ใต้แป้น
การที่ Allen สามารถคุมพื้นที่ใน Paint ได้อย่างเบ็ดเสร็จ ทำให้ขุนพลอย่าง Donovan Mitchell และ James Harden สามารถโจมตีเข้าหาห่วงได้ง่ายขึ้น ไม่ต้องฝืนยิงลูกยากๆ เหมือนในเกมก่อนหน้า และยังช่วยเรียกฟาวล์สร้างความได้เปรียบได้อย่างมหาศาล
กลยุทธ์การโจมตีวงในคือหัวใจสำคัญ เพราะในเกมนี้ทีมแม่นปืนของ Cleveland Cavaliers ยิงสามแต้มลงไปเพียง 29% เท่านั้น หากไม่มีความสามารถในการเคลื่อนที่และหาจังหวะในเขตโทษของ Allen ทัพ Cavs อาจจะต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านไปแล้ว พวกเขาทำรีบาวด์เหนือกว่า Toronto Raptors ถึง 60 ต่อ 33 ครั้ง ซึ่งเกือบจะเป็นสองเท่า โดยเฉพาะ Allen ที่ทำรีบาวด์เกมบุกไป 8 ครั้ง มากกว่าผู้เล่นทั้งทีมของ Toronto Raptors รวมกันเสียอีก (7 ครั้ง)
สุดท้าย Jarrett Allen และ Donovan Mitchell ครองตำแหน่งทำแต้มสูงสุดของทีมร่วมกันที่ 22 คะแนน ปิดฉากค่ำคืนที่พิสูจน์ให้เห็นว่า เมื่อหลังพิงฝา ฮีโร่ที่แท้จริงจะปรากฏตัวออกมาเสมอ
