ปิดตำนานจอมแกร่งผู้ทลายกำแพง: Jason Collins เสียชีวิตในวัย 47 ปี

"เราหัวใจสลายที่ต้องแจ้งว่า Jason Collins สามี ลูกชาย พี่ชาย และคุณอาอันเป็นที่รักของเรา ได้เสียชีวิตลงหลังจากการต่อสู้อย่างกล้าหาญกับโรค glioblastoma" ครอบครัวกล่าวผ่านแถลงการณ์ของ NBA "Jason เปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนในแบบที่ไม่มีใครคาดคิด เขาเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนที่รู้จักและคนที่ชื่นชมเขาจากแดนไกล เราซาบซึ้งในความรักและคำอธิษฐานตลอด 8 เดือนที่ผ่านมา ครอบครัวของเราจะคิดถึงเขาอย่างสุดหัวใจ"

เดิมพันครั้งสุดท้ายกับมัจจุราช

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนธันวาคม Jason Collins เขียนบทความสะเทือนอารมณ์ลงใน ESPN ว่าเขาถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งสมองชนิดที่ร้ายแรงที่สุด Stage 4 glioblastoma มันคือสถาปัตยกรรมแห่งความตายที่กัดกินจากภายใน เขาเตือนตัวเองและโลกว่าหากไม่รักษา มะเร็งจะลามไปทั่วและปลิดชีพเขาภายในไม่กี่สัปดาห์ แต่เขาเลือกที่จะ "สู้"

ในช่วงฤดูหนาว เขาบินข้ามโลกไป Singapore เพื่อรับการรักษาแบบทดลองที่ยังไม่ได้รับการรับรองใน United States มันคือปฏิบัติการลับเพื่อยื้อเวลา และมันได้ผลชั่วคราว เขาแข็งแรงพอที่จะปรากฏตัวในงาน NBA All-Star Weekend ที่ Los Angeles และเข้าชมเกมที่ Stanford University สถาบันที่หล่อหลอมเขาขึ้นมา

แต่แล้วเงาดำก็ย้อนกลับมาทวงคืน ESPN รายงานว่ามะเร็งกลับมาจู่โจมอีกครั้ง และ Jason Collins จากไปอย่างสงบที่บ้านใน Florida ท่ามกลางวงล้อมของครอบครัว

ความกล้าหาญที่ไม่มีใครเลียนแบบได้

เมื่อสัปดาห์ก่อน เขาอ่อนแรงเกินกว่าจะไปรับรางวัล Bill Walton Global Champion Award ที่ Cleveland ได้ด้วยตัวเอง Jarron Collins ฝาแฝดของเขาและอดีตผู้เล่น NBA ต้องขึ้นไปรับแทน พร้อมทิ้งคำพูดที่บาดลึกว่า "เขาคือผู้ชายที่กล้าหาญและแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ผมเคยรู้จัก"

ย้อนกลับไปปี 2013 Jason Collins สร้างแรงสั่นสะเทือนระดับแผ่นดินไหว เขาไม่ได้เป็นแค่ผู้เล่น NBA คนแรกที่เปิดตัวว่าเป็นเกย์ แต่เป็นนักกีฬาที่ยังค้าแข้งอยู่คนแรกใน 4 ลีกใหญ่ของ North America ที่กล้าเผชิญหน้ากับความจริง ตลอดอาชีพเขาผ่านสมรภูมิกับทีม Nets, Grizzlies, Timberwolves, Hawks, Celtics และ Wizards ก่อนจะวางมือในปี 2014

มรดกที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง

เขาแต่งงานกับ Brunson Green โปรดิวเซอร์ภาพยนตร์เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่อาการจะทรุดหนัก ในบทความสุดท้ายของเขา Jason Collins ฝากข้อความถึงโลกที่เต็มไปด้วยหน้ากากว่า:

"ชีวิตคุณจะดีขึ้นมาก เมื่อคุณปรากฏตัวในฐานะตัวตนที่แท้จริง ไม่กลัวที่จะเป็นตัวเอง ทั้งในที่สาธารณะหรือส่วนตัว นี่คือผม และนี่คือสิ่งที่ผมกำลังเผชิญ"

Mike Montgomery อดีตเฮดโค้ชของ Stanford Men’s Basketball กล่าวไว้อย่างเห็นภาพว่า Jason Collins คือส่วนผสมของความฉลาด ความแข็งแกร่ง และทักษะที่หาตัวจับยากบนคอร์ท ขณะที่ Kelley Robinson ประธาน Human Rights Campaign ยกย่องเขาว่าเป็น "ยักษ์ใหญ่" ผู้เปลี่ยนบทสนทนาของสังคมไปตลอดกาล

Jason Collins ทิ้งไว้เพียงตำนานและความทรงจำ โดยมีสามี พ่อแม่ และ Jarron Collins น้องชายที่เป็นอดีตผู้ช่วยโค้ชทีม New Orleans Pelicans คอยสืบทอดเจตนารมณ์แห่งความกล้าหาญนี้สืบไป