คลื่นใต้น้ำที่ก่อตัวอย่างรวดเร็ว
ท่ามกลางความเงียบสงบของเดือนเมษายน ข่าวการตอบตกลงเข้าร่วมทีม Duke ของ Joaquim Boumtje Boumtje ดูเหมือนจะเกิดขึ้นและจบลงอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด แม้ว่าเขาจะเป็นชาวฟลอริดาโดยกำเนิด แต่การที่เขาไปบ่มเพาะฝีมืออยู่ในประเทศสเปน ทำให้ชื่อของเขาหลุดรอดจากเรดาร์การสรรหาตัวผู้เล่นในสหรัฐอเมริกาไปพอสมควร
ทว่าในยุคที่โลกบาสเกตบอลไร้พรมแดนเช่นนี้ ความลับไม่มีอยู่จริง เมื่อมี YouTube และบริการวิดีโอสตรีมมิ่งเข้ามาเป็นตัวช่วย การจะอยู่อย่างไร้ตัวตนนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ แม้พวกเราหลายคนอาจจะไม่คุ้นเคยกับสไตล์การเล่นของ Boumtje Boumtje นัก แต่สำหรับเหล่าแมวมองที่คอยตามติดเพชรเม็ดงามรุ่นใหม่ ชื่อของเขาถูกสลักไว้ในสมุดโน้ตมานานแล้ว
ยักษ์ใหญ่ผู้มาพร้อมกับความพริ้วไหว
ด้วยส่วนสูงที่อยู่ระหว่าง 6 ฟุต 11 นิ้ว ถึง 7 ฟุต (แล้วแต่ว่าคุณจะเชื่อแหล่งข่าวไหน) เขามีทักษะที่หลากหลายอย่างน่าทึ่ง เขามีคุณสมบัติครบถ้วนตามแบบฉบับ Stretch Four (ตัวรุกวงนอกร่างยักษ์) ที่ Duke หลงใหล แม้ว่าเขาอาจจะดูมีสรีระที่บึกบึนกว่ารุ่นพี่หลายคนในตำแหน่งเดียวกัน ในแง่นี้ เขาทำให้เรานึกถึง Paolo Banchero มากกว่าจะเป็น Danny Ferry, Christian Laettner หรือแม้แต่ Cooper Flagg
แต่เฉกเช่นเดียวกับ Banchero (และยอดฝีมือที่กล่าวมาข้างต้น) เขาเคลื่อนที่ได้คล่องแคล่วอย่างเหลือเชื่อ ดังที่ปรากฏในคลิปวิดีโอนี้ โปรดสังเกตจังหวะที่เขาโยกหลบกองหลังที่ตัวเล็กกว่าบริเวณกลางสนามด้วยการไขว้หลัง (Behind-the-back) ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากสำหรับผู้เล่นไซส์นี้
สายเลือดนักสู้และมันสมองระดับอัจฉริยะ
Boumtje Boumtje มีทักษะที่ครบเครื่อง ซึ่งถือเป็นเรื่องไม่ธรรมดาสำหรับเด็กหนุ่มที่มีรูปร่างและอายุเพียงเท่านี้ แต่นั่นแหละครับ... ของแบบนี้ถ้าคนมันมีของ มันก็ปิดกันไม่มิด นอกจากนี้เขายังมีโปรไฟล์ที่ตรงสเปกของ Duke อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือสายเลือดนักกีฬา เพราะคุณพ่อของเขา Ruben เคยเป็นอดีตผู้เล่นของ Georgetown และเคยโลดแล่นใน NBA จนกระทั่งอาการบาดเจ็บมาพรากอาชีพของเขาไป
เรื่องราวของคุณพ่อเขาก็น่าสนใจไม่แพ้กัน หลังจากแขวนห่วงใน NBA Ruben ตัดสินใจกลับไปเรียนต่อที่ Georgetown จนคว้าปริญญาโทด้านคณิตศาสตร์ประยุกต์และสถิติ (Applied Mathematics and Statistics) และเขายังคงวนเวียนอยู่ในแวดวงยัดห่วงอยู่บ้าง
เกร็ดเล็กเกร็ดน้อย: Ruben ผู้อพยพชาวแคเมอรูน เคยเข้าเรียนที่ Archbishop Carroll High ซึ่งเป็นโรงเรียนมัธยมในวอชิงตัน ดี.ซี. แห่งเดียวกับที่โค้ชระดับตำนานของ Georgetown อย่าง John Thompson Jr. และ John Thompson III เคยศึกษาอยู่นั่นเอง
