รายงานสภาพอากาศ: Boston, Massachusetts — 21:00 น. ฝนพรำชื้นแฉะ หมอกหนาปกคลุมอ่าว กลิ่นไอเค็มของทะเลปะทะกับความหนาวเหน็บที่กัดกินถึงกระดูก
กลิ่นขี้ผึ้งเคลือบปาร์เก้โชยเตะจมูก แสงไฟสปอร์ตไลท์ใน TD Garden แผดเผาจนผิวหนังแทบไหม้ แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับความร้อนระอุในอกของ Joel Embiid
Philadelphia 76ers ทำในสิ่งที่ไม่มีใครเชื่อว่าจะเป็นไปได้ พวกเขาคลานกลับมาจากนรกที่ตามหลัง 3-1 เกม พลิกนรกกลับมาโค่น Boston Celtics ในเกมตัดสิน Game 7 มันไม่ใช่แค่ชัยชนะ แต่มันคือการปล้นชัยครั้งมโหฬารกลางกรุงบอสตัน
Joel Embiid และ Tyrese Maxey เล่นเหมือนโจรเรียกค่าไถ่ที่ไร้ความปรานี ทั้งคู่กดไปคนละกว่า 30 แต้ม ยึดครองควอเตอร์ที่สี่ไว้ในกำมือ บีบคั้นพื้นที่จนกลายเป็น สถาปัตยกรรมที่ชวนอึดอัด (claustrophobic architecture) สำหรับเจ้าบ้าน แต่ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง ทั้งคู่กลับยกเครดิตให้ 'ทีม' ของพวกเขา
การขับไล่ปีศาจที่ตามหลอกหลอนมาตั้งแต่ปี 1982
ประวัติศาสตร์มันเน่าเฟะ Boston Celtics ถือไพ่เหนือกว่า Philadelphia 76ers ในเพลย์ออฟมานานแสนนาน ครั้งสุดท้ายที่ทีมจากฟิลลี่เอาชนะซีรีส์ได้ต้องย้อนกลับไปถึงปี 1982 ยุคที่ฟิล์มขาวดำยังไม่จางหาย แต่วันนี้ ปีศาจตนนั้นถูกกำจัดทิ้งไปแล้ว
มันไม่ใช่แค่โชว์เดี่ยวของสองซูเปอร์สตาร์ แต่มันคือการวางแผนที่รัดกุมเหมือนงานโจรกรรมชั้นยอด ถ้าไม่มีฟันเฟืองอย่าง VJ Edgecome, Paul George และ Andre Drummond แผนการนี้คงพังทลายลงตั้งแต่ยังไม่เริ่ม
Joel Embiid กลับมาลงสนามใน Game 4 หลังจากต้องผ่าตัดไส้ติ่งฉุกเฉิน ร่างกายของเขาอาจยังไม่เต็มร้อย แต่ใจของเขามันสั่งให้มาหาพี่น้องในห้องแต่งตัว
"มันเป็นงานที่หินสุดๆ ผมเชื่อมั่นในพวกเขาสองคนนี้เสมอ โดยเฉพาะทีมชุดนี้" Joel Embiid กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าหลังจบเกม "ตลอดทั้งปีเรายังไม่ใช่จุดที่ดีที่สุด ผมรู้สึกว่าเรายังไปได้ไกลกว่านี้อีกเยอะ"
เขามองไปรอบๆ ห้องแต่งตัวที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อและความสะใจ "ผมกำลังกลับมาเป็นตัวเอง ส่วนหมอนี่ (Tyrese Maxey) คือ All-NBA, แล้วยังมี PG อีก ทุกคนในห้องนี้โฟกัสไปที่เป้าหมายเดียวกัน"
สถานีต่อไป: มหานครที่ไม่เคยหลับใหล
Philadelphia 76ers ตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบสองไปพบกับ New York Knicks นี่คืองานหนักชิ้นต่อไปที่รออยู่ การปะทะกันระหว่างสองเซ็นเตอร์ระดับพระกาฬอย่าง Joel Embiid และ Karl-Anthony Towns คือสิ่งที่คอบาสทั่วโลกโหยหา
เสียงกระแทกของลูกบาสกับพื้นไม้กำลังจะดังขึ้นอีกครั้งที่ Madison Square Garden และคราวนี้... พวกเขาไม่ได้มาเพื่อแค่ร่วมทาง แต่มาเพื่อยึดครอง
- Philadelphia 76ers ยุติอาถรรพ์เหนือ Boston Celtics ที่ยาวนานตั้งแต่ปี 1982
- เหตุผลที่ Jayson Tatum ไม่ได้ลงสนามใน Game 7 ยังคงเป็นปริศนาที่ทิ้งร่องรอยไว้
- คำพูดไวรัลของ Joel Embiid เกี่ยวกับความเป็นอริระหว่างสองทีม
- ความกระหายของ Joel Embiid ที่ต้องการพิสูจน์ตัวเองต่อหน้าผู้ที่เคยสบประมาท
