หยาดน้ำตาและรอยร้าวที่ยากจะประสาน
ท่ามกลางแสงไฟที่เริ่มมอดดับลงในสมรภูมิเพลย์ออฟ กลิ่นอายของความผิดหวังยังคงอบอวลอยู่ในอากาศเมื่อ Joel Embiid ต้องเผชิญกับโชคชะตาที่ซ้ำรอยเดิมอีกครั้ง บาดแผลจากอาการบาดเจ็บดูเหมือนจะเป็นเงาตามตัวที่คอยขัดขวางเส้นทางสู่ความสำเร็จของเขาใน NBA มาโดยตลอด และล่าสุด Philadelphia 76ers ก็ต้องก้มหน้ายอมรับความพ่ายแพ้เมื่อถูก New York Knicks กวาดซีรีส์ตกรอบสองไปอย่างบอบช้ำ นับเป็นครั้งที่ 6 ในรอบ 9 ปีที่ยอดเซ็นเตอร์รายนี้ต้องหยุดเส้นทางไว้เพียงแค่รอบรองชนะเลิศของสายเท่านั้น
แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของแฟนบาสเกตบอลในฟิลาเดลเฟียต้องสั่นคลอนยิ่งกว่าผลการแข่งขัน คือถ้อยคำจากปากของชายที่เป็นหัวใจของทีม ในงานแถลงข่าวล่าสุด Joel Embiid ได้ทิ้งระเบิดลูกใหญ่เกี่ยวกับอนาคตของเขา พร้อมกับมุมมองที่ดูมืดมนและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนว่าเขาจะยังสวมยูนิฟอร์มของ Philadelphia 76ers ต่อไปหรือไม่ในฤดูกาลหน้า
"VJ กำลังพัฒนา ผมรู้ ผมจะคุยกับเขา เขาจะเก่งขึ้น และเขาก็ทำได้น่าทึ่งมากในปีแรกของเขา Tyrese Maxey ก็จะเก่งขึ้น เขาพัฒนาขึ้นในทุกๆ ปี ส่วน PG (Paul George) ที่เราเห็นในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เขายังมีของอยู่ และคนอื่นๆ ด้วย... แต่ผมไม่รู้หรอกว่าใครจะยังอยู่ที่นี่บ้าง ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวผมเองจะยังอยู่ที่นี่ไหม อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด แต่สำหรับผม ผมแค่ตื่นเต้นที่จะได้กลับไปเป็นตัวเองคนเดิมอีกครั้ง" Joel Embiid กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความนัย
ฤดูร้อนที่เต็มไปด้วยทางตันของ Philadelphia 76ers
บอร์ดบริหารของ Philadelphia 76ers กำลังเผชิญกับโจทย์ที่ยากที่สุดในรอบหลายปี เมื่อเพดานเงินเดือนส่วนใหญ่ถูกผูกมัดไว้กับสัญญาฉบับมหาศาลของ Paul George และ Joel Embiid ทำให้ทางเลือกในการเสริมทัพช่วงปิดฤดูกาลนี้ดูตีบตันเหลือเกิน ในโลกของ NBA เรามักเห็นผู้บริหารตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเมื่อหลังพิงฝา และการเทรดซูเปอร์สตาร์เบอร์หนึ่งของทีมอาจเป็นทางออกที่พวกเขาคิดถึง แม้ว่าในกรณีของ Joel Embiid มันจะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งก็ตาม
คำมั่นสัญญาภายใต้ความเปราะบาง
ในฤดูใบไม้ร่วงที่กำลังจะมาถึง Joel Embiid จะก้าวเข้าสู่ฤดูกาลที่ 13 ในอาชีพ ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่หนักหนาสาหัสสำหรับชายร่างยักษ์ที่ต้องวิ่งขึ้นลงเต็มสนามแทบทุกเพลย์ ความกังวลเรื่องสภาพร่างกายของเขาจึงเป็นประเด็นที่แฟนๆ ไม่อาจมองข้ามได้ อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางพายุแห่งความไม่แน่นอน เขายังคงมอบความหวังเล็กๆ ให้กับผู้ที่ยังเชื่อมั่น
เขายืนยันกับเหล่านักข่าวว่าปัญหาที่หัวเข่านั้นเริ่มคลี่คลาย และเขากำลังจดจ่อกับการฝึกซ้อมในช่วงหน้าร้อนนี้ "ผมเกลียดความพ่ายแพ้ ผมเคยคิดว่าผมจบเห่แล้ว" Joel Embiid เปิดใจหลังจบเกมที่ 4 "นั่นคือคำจำกัดความที่ดีที่สุด แต่แล้วผมก็ค้นพบบางอย่าง และพวกเราในฐานะทีมก็ค้นพบบางอย่างที่จะทำให้มั่นใจว่า ผมจะอยู่ในจุดที่ดีกว่าเดิมในปีหน้าเพื่อลงเล่นให้ได้มากที่สุด"
ข่าวสารอื่นๆ ที่น่าสนใจใน NBA:
- Joel Embiid กับสถิติที่ไม่น่าจดจำในประวัติศาสตร์ NBA Playoffs หลังพ่าย New York Knicks
- เจาะลึกแผนงานช่วงปิดฤดูกาลของ Philadelphia 76ers และอนาคตของ Nick Nurse
- New York Knicks สร้างประวัติศาสตร์ค่า Net Rating หลังปราบ Philadelphia 76ers
