ทำไม New York Knicks ถึงเสียรูปเกมในเกมนัดที่สาม?
New York Knicks กลับไปใช้รูปแบบการเล่นเกมบุกแบบเดิมที่เชื่องช้าและพึ่งพาความสามารถเฉพาะตัวบุคคลมากเกินไปในเกมนัดที่สามของศึก NBA Finals ส่งผลให้ทีมต้องปราชัยต่อ San Antonio Spurs หลังจากที่เคยทำสถิติชนะรวดมา 13 นัดติดต่อกันในรอบเพลย์ออฟ หัวหน้าผู้ฝึกสอน Mike Brown แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนกับระบบการเล่นที่หยุดชะงักในครึ่งหลัง ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อโอกาสการลุ้นแชมป์ในตารางคะแนนฤดูกาลนี้
ความพ่ายแพ้ในเกมล่าสุดทำให้สถานการณ์ในซีรีส์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่ New York Knicks เคยขึ้นนำก่อน 2-0 เกม การกลับมาเล่นในสไตล์เดิมที่เน้นการครองบอลไว้กับตัวนานเกินไปทำให้ความเร็วของเกมบุก (pace) และการจัดช่องว่างในสนาม (spacing) ที่เคยเป็นจุดแข็งหายไปทั้งหมด นักบาส หลายคนเริ่มตัดสินใจช้าและพยายามฝืนเล่นเองในจังหวะที่ไม่เหมาะสม
สถิติการครองบอลของ Jalen Brunson กับปัญหาเกมรุกหยุดชะงัก
Jalen Brunson มีอัตราการครองบอลเพื่อจบสกอร์ (usage rate) สูงที่สุดในรอบเพลย์ออฟช่วงสองเกมหลังสุด ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงกว่ารอบชิงแชมป์สายตะวันออกอย่างเห็นได้ชัด จากข้อมูลสถิติพบว่าในซีรีส์นี้มีทั้งหมด 98 เพลย์ที่ผู้เล่นถือบอลนานเกิน 6 วินาทีก่อนยิงประตู โดยเป็นจังหวะของฝั่ง New York Knicks ถึง 57 เพลย์ และในจำนวนนั้นเป็นจังหวะของ Jalen Brunson สูงถึง 44 เพลย์ด้วยกัน
การพึ่งพาการลากเลื้อยของการ์ดจ่ายตัวเก่งมากเกินไปทำให้เพื่อนร่วมทีมคนอื่นไม่มีส่วนร่วมกับ เกมบาส เท่าที่ควร Mike Brown กล่าวถึงปัญหานี้ว่า "เราแค่ยืนดูคนๆ เดียวเลี้ยงบอลเป็นเวลานาน และเมื่อมีการส่งบอลออกไป คนที่รับบอลก็ไม่มีการตัดสินใจที่รวดเร็วพอ" การขาดการเคลื่อนที่ของทั้งคนและบอลทำให้แนวรับของ San Antonio Spurs ป้องกันได้ง่ายขึ้นมาก
Karl-Anthony Towns กับบทบาทที่ลดลงในระบบทีม
Karl-Anthony Towns มีส่วนร่วมกับเกมลดลงอย่างน่าตกใจในเกมนัดที่สาม โดยอัตราการครองบอลของเขาลดลงเหลือเพียง 14% จากเดิมที่เคยสูงถึง 20.6% ในช่วงที่ทีมชนะรวด เซ็นเตอร์สตาร์รายนี้ได้สัมผัสบอลเพียง 45 ครั้งในเกมล่าสุด ทั้งที่เขาใช้เวลาอยู่ในสนามนานกว่าสองเกมแรกถึงเกือบ 4 นาที ซึ่งแสดงให้เห็นว่าระบบการกระจายบอลของทีมมีปัญหาอย่างรุนแรง
ความสามารถในการส่งบอลให้เพื่อนทำคะแนนของ Karl-Anthony Towns ที่เคยเฉลี่ยสูงถึง 6 ครั้งต่อเกมในช่วงก่อนหน้านี้ หายไปเหลือเพียงครั้งเดียวเท่านั้นในเกมนัดล่าสุด ส่งผลให้ New York Knicks ทำสถิติแอสซิสต์รวมทั้งทีมต่ำที่สุดในรอบเพลย์ออฟปีนี้ การขาด Mikal Bridges ที่ต้องออกจากสนามเร็วกว่ากำหนดเนื่องจากปัญหาฟาวล์สะสม ยิ่งทำให้ภาระการทำเกมตกไปอยู่ที่ Jalen Brunson เพียงคนเดียวจนขาดความสมดุล
แนวทางการปรับทัพเพื่อกลับมาลุ้นแชมป์ในเกมนัดถัดไป
San Antonio Spurs แสดงให้เห็นถึงวินัยในเกมรับที่ยอดเยี่ยมด้วยการลดการรุมสอง (double-team) ใส่ Jalen Brunson แต่เลือกใช้ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดที่มีความแข็งแกร่งทางร่างกายเข้าบดบี้แทน นอกจากนี้พวกเขายังเสีย live-ball turnover เพียง 4 ครั้งตลอดทั้งเกม ทำให้ New York Knicks ไม่สามารถเปลี่ยนจังหวะเป็นเกมสวนกลับเร็วที่ถนัดได้เลย
หนทางเดียวที่ New York Knicks จะกลับมาควบคุมสถานการณ์ในตารางคะแนนรอบชิงชนะเลิศได้ คือการรื้อฟื้นระบบการเล่นที่เน้นการส่งบอลจังหวะเดียวและการเคลื่อนที่ของระบบทีมกลับมาในเกมนัดที่สี่ การปรับสมดุลระหว่างการเล่นวงนอกของ Jalen Brunson และการเล่นวงในของ Karl-Anthony Towns จะเป็นกุญแจสำคัญในการเจาะแนวรับที่แข็งแกร่งของ San Antonio Spurs เพื่อเป้าหมายในการคว้าแชมป์ฤดูกาลนี้
