15 พฤษภาคม, 14:30 น. ท้องฟ้าเหนือ Los Angeles: สีเทาหม่นเหมือนควันปืน อุณหภูมิ 72 องศาฟาเรนไฮต์ ความชื้นสัมพัทธ์หนาแน่นจนรู้สึกได้บนผิวหนัง ลมพัดเอื่อยพาสัมผัสคาวเกลือจากมหาสมุทรมาแตะจมูก
การล้างบาปบนกระดานไม้ปาร์เก้
เสียงนกหวีดเงียบลงนานแล้ว แต่เสียงสะท้อนจากอดีตยังคงกังวาน Los Angeles City Council เพิ่งทำการจารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สมาชิกสภา Hugo Soto-Martinez ประกาศให้วันที่ 15 พฤษภาคม เป็นวัน “Metta World Peace Day” อย่างเป็นทางการ เพื่อสอดรับกับเดือนแห่งการตระหนักรู้ด้านสุขภาพจิต
Metta World Peace อดีตฟอร์เวิร์ดสายดุของ Los Angeles Lakers ชายผู้ยืนหยัดเคียงข้าง Kobe Bryant ในสมรภูมิปี 2010 เขาไม่ใช่แค่ตัวประกอบ ในเกมที่ 7 อันตึงเครียดกับ Boston Celtics เขาตะบันไป 20 แต้ม พร้อมกดลูกยิง 3 คะแนนปลิดชีพในช่วงนาทีสุดท้าย มันคือการปล้นชัยชนะที่ขาวสะอาดที่สุดในอาชีพของเขา
รอยแผลจาก ‘Malice at the Palace’
แต่ก่อนจะสวมแหวนแชมป์ กลิ่นอายของความรุนแรงเคยตามหลอกหลอนเขา Metta World Peace (หรือชื่อเดิม Ron Artest) เคยถูกสั่งพักการแข่งขันยาวนานถึง 86 เกม จากเหตุวินาศกรรมบาสเกตบอลที่เรียกกันว่า “Malice at the Palace” เมื่อปี 2004
ย้อนกลับไปตอนสวมยูนิฟอร์ม Indiana Pacers เขาฟาวล์หนักใส่ Ben Wallace เซ็นเตอร์ร่างยักษ์ของ Detroit Pistons ในวินาทีสุดท้ายของเกม ความโกลาหลปะทุขึ้นเหมือนระเบิดเวลา แฟนบอลคนหนึ่งสาดเบียร์ใส่เขา และนั่นคือจุดเริ่มต้นของนรกบนดิน เมื่อนักกีฬาบุกขึ้นไปบนอัฒจันทร์เพื่อปิดบัญชีกับคนดู
สถาปัตยกรรมแห่งการเยียวยา
ชื่อเสียงของเขาพังทลายลงเหมือนตึกที่ถูกวางระเบิดอยู่นานหลายฤดูกาล ทว่า... ทันทีที่เสียงไซเรนจบเกมชิงชนะเลิศปี 2010 ดังขึ้น แทนที่จะโอ้อวดชัยชนะ เขากลับเลือกขอบคุณ จิตแพทย์ ของเขาต่อหน้ากล้องโทรทัศน์ที่จับจ้องไปทั่วโลก
“สุขภาพจิตส่งผลกระทบต่อเราทุกคน แต่เรามักจะปิดปากเงียบ” World Peace กล่าวไว้ในบทสัมภาษณ์หลังเกมที่กลายเป็นตำนาน “ผมต้องการส่งสารให้ชัดเจนว่า การไปบำบัด การขอความช่วยเหลือ และการดูแลตัวเอง ไม่ใช่เรื่องผิด”
ทลายกำแพงแห่งอคติ
Soto-Martinez อธิบายว่าการอุทิศตนเพื่อทำลายกำแพงอคติเรื่องสุขภาพจิตคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้วันที่ 15 พฤษภาคม กลายเป็นวันของชายผู้นี้
“ในฐานะคนที่เข้ารับการบำบัดด้วยตัวเอง ผมรู้ดีว่าการดูแลใจสำคัญแค่ไหน” Soto-Martinez เผยกับ California Post “การมีต้นแบบอย่าง Metta ที่กล้าเปิดเผยการเดินทางของเขา ช่วยทลายกำแพงความอับอายและกระตุ้นให้ผู้คนกล้าก้าวออกมารักษา”
ในเมืองแห่งมายาที่ทุกคนสวมหน้ากาก Metta World Peace เลือกที่จะถอดมันออก และนั่นคือชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่าถ้วยรางวัลใดๆ
