บทใหม่ของ 'คิงเจมส์': เมื่อการไล่ล่าเงาในอดีตสิ้นสุดลง
ท่ามกลางกระแสข่าวลือที่โหมกระหน่ำเกี่ยวกับอนาคตของ LeBron James ในตลาดฟรีเอเยนต์ บทสนทนาที่เคยเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานในการไล่ล่าความสำเร็จดูเหมือนจะเปลี่ยนโทนไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อ Rich Paul เอเยนต์คู่ใจและซีอีโอของ Klutch Sports Group ออกมาเปิดเผยข้อมูลสำคัญที่สั่นสะเทือนความเชื่อเดิมของแฟนบาสเกตบอลทั่วโลก
ในระหว่างการให้สัมภาษณ์ผ่านรายการ SportsCenter Paul ยืนยันชัดเจนว่าในวัย 41 ปี LeBron James (เลบรอน เจมส์) ไม่ได้อยู่ในสถานะที่ต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยการวิ่งไล่ล่าแหวนแชมป์วงที่ 5 อย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป "เขาไม่ได้กำลังไล่ล่าแหวนแชมป์" Paul กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด "เขาได้มาแล้ว 4 วง ไม่มีอะไรต้องไล่ล่าอีก เขาไม่ได้กำลังไล่ล่าเงาหรืออะไรทำนองนั้น" คำพูดนี้ถือเป็นการหักล้างวาทกรรมเดิมที่ LeBron เคยกล่าวไว้ในปี 2016 ว่าแรงผลักดันเดียวของเขาคือการไล่ล่า 'เงาของชายที่เคยเล่นในชิคาโก' ซึ่งหมายถึง Michael Jordan
เหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจ: ความท้าทายที่มากกว่าแค่แชมป์
แม้ว่า LeBron James จะตัดสินใจไม่เซ็นสัญญาต่อกับ Los Angeles Lakers และกลายเป็นผู้เล่นอิสระ (Unrestricted Free Agent) แต่ Paul ย้ำว่านั่นไม่ใช่เพราะความสิ้นหวัง แต่เป็นเรื่องของการเลือกสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเล่นบาสเกตบอลที่มีความหมาย (Meaningful Basketball) ในช่วงบั้นปลายอาชีพ แม้จะมีข่าวเชื่อมโยงกับทีมยักษ์ใหญ่อย่าง Golden State Warriors, Miami Heat หรือ Philadelphia 76ers แต่เป้าหมายหลักไม่ใช่การไปเป็นส่วนเกินในทีมเต็งเพื่อหวังแหวนฟรี
