21:45 น. Minneapolis. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง ลมหนาวกรีดแทงผ่านเสื้อโค้ท กลิ่นหิมะที่กำลังจะตกอบอวลในอากาศ ความเงียบงันที่เย็นเยียบพอๆ กับหัวใจของมือปืนรับจ้าง
รอยแยกในเงาของ Windy City
วงการนี้ไม่มีความลับ มีแค่ข้อมูลที่ยังไม่ถูกเปิดเผย Lloyd ชายผู้มีประวัติโชกโชนราวกับสมุดบันทึกของสายสืบกองปราบ ตั้งแต่ฝ่ายสื่อสารมวลชนไปจนถึงปฏิบัติการบาสเกตบอล และการเฟ้นหาเพชรในตมอย่างการสเกาต์ เขารู้จักทุกซอกมุมของตึก NBA เหมือนแผนผังธนาคารที่เขากำลังจะลงมือปล้น
แต่การจะยึดครอง Chicago Bulls เขาไม่ได้มาตัวเปล่า แหล่งข่าววงในจาก Minnesota Timberwolves กระซิบผ่านควันบุหรี่ในเงามืดว่า หาก Lloyd ได้กุมบังเหียนในถิ่น United Center เขาจะพก 'อาวุธหนัก' ติดตัวไปด้วย
สถาปนิกผู้สร้างกรงขัง
เป้าหมายคือการดึงตัว Micah Nori มานั่งเก้าอี้เฮดโค้ชคนใหม่ แทนที่ Billy Donovan ผู้ตัดสินใจล้างมือจากอ่างทองคำไปเมื่อวันที่ 21 เมษายน หลังกรำศึกมานานถึงหกฤดูกาล
Micah Nori ไม่ใช่หน้าใหม่ เขาคือมือขวาเบอร์หนึ่งใน Minnesota Timberwolves มาตั้งแต่ปี 2021 เขาคือเจ้าของรางวัลผู้ช่วยโค้ชยอดเยี่ยมจากการโหวตของเหล่า General Managers ทั่วลีกติดต่อกันสองซีซั่นซ้อน ในโลกของบาสเกตบอล เขาคือ สถาปนิกผู้สร้างโครงสร้างเกมรับที่ชวนอึดอัด (Claustrophobic Architecture) เขาสร้างกรงขังที่ไร้ทางออก บีบคั้นจนคู่ต่อสู้ต้องสิ้นใจในแดนหน้า
หมากกระดานนี้มีเดิมพันสูง
- ประสบการณ์: Lloyd มีทักษะรอบด้าน ตั้งแต่การคุมสื่อไปจนถึงการวางกลยุทธ์หลังบ้าน
- เป้าหมาย: การรีบูต Chicago Bulls ด้วยวิสัยทัศน์ใหม่
- อาวุธลับ: Micah Nori ผู้เชี่ยวชาญการทำลายล้างเกมบุกของศัตรู
กลิ่นขี้ผึ้งขัดพื้นสนาม United Center กำลังจะเปลี่ยนไป หากดีลนี้เกิดขึ้นจริง มันจะไม่ใช่แค่การจ้างงาน แต่มันคือการวางโครงสร้างอาชญากรรมทางกีฬาที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่ Chicago เคยเห็นมาในรอบหลายปี
รายงานโดย Chicago Sun-Times / เรียบเรียงใหม่ในเงามืดโดย ณัฐพงษ์ รัตนโชติ
