21 เมษายน, 13:00 น. บอสตัน: ท้องฟ้าสีเทาหม่นเหมือนควันบุหรี่ อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส ความชื้นสัมพัทธ์เกาะกินผิวหนังเหมือนลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดีนัก
ก่อนที่ม่านการต่อสู้จะเปิดฉากขึ้น Luka Garza เพิ่งจะปิดจ๊อบช่วงฤดูกาลปกติด้วยผลงานที่ร้อนแรงที่สุดในอาชีพของเขา
เขากระหน่ำไป 27 แต้ม พร้อมเก็บอีก 12 รีบาวด์ ในวันที่ Boston Celtics บดขยี้ Orlando Magic จนราบคาบ มันไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่มันคือการฉีดอะดรีนาลีนเข้าเส้นเลือด เป็นการสร้างความมั่นใจให้กับตัวสำรองของ Boston Celtics ก่อนที่สงครามที่แท้จริงจะเริ่มต้น
เสียงระฆังดังที่ TD Garden
วันอาทิตย์ที่ผ่านมา Celtics เปิดรัง TD Garden ต้อนรับการมาเยือนของ Philadelphia 76ers ในศึก Game 1 กลิ่นแว็กซ์บนพื้นไม้ปาร์เกต์ผสมกับเหงื่อและความกดดัน Boston คุมเกมเบ็ดเสร็จตั้งแต่ออกสตาร์ท ถล่มผู้มาเยือนไป 123-91
ในขณะที่ซูเปอร์สตาร์อย่าง Jayson Tatum และ Jaylen Brown วาดลวดลายสังหารอยู่กลางแสงไฟ สปอร์ตไลท์ดวงเล็กๆ ก็ส่องไปที่อดีตยักษ์ใหญ่จาก Iowa เขาได้รับโอกาสให้ลงไปสัมผัสกลิ่นอายของสมรภูมิ และเขาก็ไม่ทำให้ใครต้องผิดหวัง
ภารกิจของ Luka Garza ในชัยชนะนัดแรก
Garza ใช้เวลา 14 นาทีบนพื้นไม้ในฐานะตัวสำรอง นี่คือ NBA Playoffs นัดแรกในชีวิตของเขา เขาเก็บไป 7 แต้ม จากการยิงฟิลด์โกล 1 ใน 4 ครั้ง ซึ่งทั้งหมดเป็นการส่องจากระยะไกล 3 แต้ม เขาเยือกเย็นพอที่จะกดลูกโทษลงไป 4 จาก 4 ลูก พร้อมบวกอีก 2 รีบาวด์ และ 1 แอสซิสต์
ในทีมที่เต็มไปด้วยนักฆ่าระดับพระกาฬและพรสวรรค์ล้นเหลือ Garza ไม่จำเป็นต้องแบกทีมทำ 20 แต้มทุกคืน หน้าที่ของเขาคือการเป็นฟันเฟืองที่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ใส่พลังงานและแรงฮึดลงไปในเกมตราบใดที่เขายังรักษา 'Claustrophobic Architecture' หรือโครงสร้างเกมรับที่น่าอึดอัดไว้ได้ เขาก็จะยังคงมีที่ว่างในแผนการเล่นรอบเพลย์ออฟนี้
ตามรอยตำนาน
Garza กำลังไล่ล่าเกียรติยศเพื่อเข้าไปอยู่ในทำเนียบศิษย์เก่า Iowa ผู้ครอบครองแหวนแชมป์ NBA เคียงข้างชื่อของ B.J. Armstrong, Don Nelson และ Ronnie Lester และกับทีม Celtics ชุดนี้ โอกาสของเขามันช่างเย้ายวนและใกล้เคียงความเป็นจริงเหลือเกิน
ติดตามความเคลื่อนไหวและทัศนะจากสมรภูมิ Iowa ได้ที่ @HawkeyesWire บน X และ Facebook... ติดตาม Zach ได้ที่ @zach_hiney
