ORLANDO, Fla. -- 22:00 น. ท้องฟ้าเหนือเมืองมืดสนิท เมฆหนาทึบปกคลุม กลิ่นฝนเจือจางในอากาศ ความชื้น 84% ลมสงบจนน่าขนลุก
ชัยชนะที่แลกมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อ
ภายใต้แสงไฟสปอร์ตไลท์ที่แผดเผาใน Kia Center ทีม Orlando Magic จัดการเชือด Charlotte Hornets แบบไม่ไว้หน้าด้วยสกอร์ 121-90 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ในศึก Play-in Tournament คว้าตั๋วใบสุดท้ายอันดับ 8 ของฝั่งตะวันออกไปครอง พร้อมตีตั๋วไปดวลกับ Detroit Pistons ในรอบแรกของ Playoffs
Orlando Magic เริ่มต้นเกมเหมือนการปล้นธนาคารที่วางแผนมาอย่างดี พวกเขาฉีกทิ้งห่าง 38-16 ตั้งแต่ควอเตอร์แรก โดยมี Paolo Banchero และ Wendell Carter Jr. รับบทมือสังหารทำไป 22 แต้ม ช่องว่างของคะแนนถ่างออกไปไกลถึง 35 แต้มในควอเตอร์ที่สอง ท่ามกลางเสียงคำรามของแฟนบาส 19,005 คนที่เข้ามาจนเต็มความจุ
Paolo Banchero ระเบิดฟอร์มทำไป 25 แต้ม 6 แอสซิสต์ 5 รีบาวด์ ขณะที่ Franz Wagner เติมกระสุนอีก 18 แต้ม และ Wendell Carter Jr. ปิดจ๊อบที่ 16 แต้ม ส่วน Desmond Bane และ Jalen Suggs ช่วยกันเก็บกวาดอีกคนละ 13 และ 12 แต้มตามลำดับ
สถาปัตยกรรมเกมรับที่ไร้ทางออก
Orlando Magic ใช้เกมรับที่เหมือนคุกเหล็กขัง Charlotte Hornets ไว้ในโซนอันตราย พวกเขาทำแต้มในเขตโทษ (Paint) ถล่มทลาย 64-28 และบีบให้คู่แข่งเสีย 20 เทิร์นโอเวอร์ เปลี่ยนเป็นแต้มฆาตกรรมได้ถึง 26 คะแนน เกมรับอันเหนียวแน่นนี้จำกัดให้ตัวจริง 4 จาก 5 คนของ Charlotte Hornets ทำแต้มได้ไม่ถึงเลขสองหลักในครึ่งแรก ยกเว้นเพียง Brandon Miller (12 แต้ม) ที่ยังพอมีลมหายใจ
นี่คือการล้างอายหลังจากที่พวกเขาเพิ่งพ่ายให้กับ Philadelphia 76ers มาเมื่อวันพุธ ส่วน Charlotte Hornets ที่เพิ่งเฉือนชนะ Miami Heat มาได้ กลับต้องมาจบเส้นทางลงที่นี่
วิเคราะห์เกรดรายตัว: เหล่ามืออาชีพในคราบนักบาส
Paolo Banchero: A+
หลังจากฟอร์มหลุดในเกมวันพุธ Paolo Banchero กลับมาพร้อมความแค้น เขาเล่นเหมือนเจ้าพ่อที่กลับมาทวงคืนพื้นที่ ควอเตอร์แรกกดไป 12 แต้ม บุกทะลวงเข้าเขตโทษเหมือนรถถังที่ไม่มีใครหยุดได้ เขาตัดสินใจได้เฉียบคมในทุกจังหวะ เสียเทิร์นโอเวอร์เพียง 2 ครั้ง นี่คือผลงานของ Franchise Player ของจริง
"ผมแค่ต้องการลงไปทำในสิ่งที่อยากทำ ไม่ปล่อยให้เกมรับของพวกเขามาปั่นหัวผม" Paolo Banchero กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่หนักแน่น
Franz Wagner: A
แม้จะเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บข้อเท้า แต่ Franz Wagner คือฟันเฟืองสำคัญที่ทำให้ทีมนำห่าง 35 แต้ม เขาใช้ทางเท้าที่เรียกว่า Eurostep หลอกล่อจนคู่แข่งหัวหมุน เรียกฟาวล์จนได้ไปยืนที่เส้นลูกโทษถึง 10 ครั้ง แม้จะลงเล่นเพียง 25 นาที แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับการทำลายล้าง
Wendell Carter Jr.: A
Wendell Carter Jr. ถอดหน้ากากป้องกันใบหน้าออกตั้งแต่ต้นเกมเพราะความรำคาญ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของฝันร้ายสำหรับ Charlotte Hornets เขาทำ 10 แต้มในควอเตอร์แรก และช่วยให้ทีมคุมเกมรีบาวด์ได้เบ็ดเสร็จ 49-34 "สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดไม่ใช่การทำแต้ม แต่คือการที่เขาหยุดเกมรีบาวด์ของคู่แข่งได้อยู่หมัด" โค้ช Jamahl Mosley กล่าวชมลูกทีม
Desmond Bane: B+
แม้เปอร์เซ็นต์การยิงจะดูไม่จืด (4 จาก 14) แต่ Desmond Bane คือคนที่ทำงานสกปรกได้ยอดเยี่ยมที่สุด เขาใช้ร่างกายปะทะกับ LaMelo Ball และ Miles Bridges จนเกิดเหตุการณ์ตึงเครียดที่เรียกฟาวล์เทคนิคได้ ความทุ่มเทของเขาคือเชื้อเพลิงที่ปลุกเร้าฝูงชนใน Kia Center
Jalen Suggs: B+
ปัญหาฟาวล์อาจจะรบกวนเขาไปบ้าง แต่ก่อนที่จะฟาวล์เอาท์ Jalen Suggs ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าทำไมเขาถึงเป็นหนึ่งในตัวรับที่อันตรายที่สุดใน NBA เขาปิดตาย LaMelo Ball ให้เหลือเพียง 2 แต้มในครึ่งแรกด้วยแรงกดดันที่เหมือนอากาศที่กำลังจะหมดไป
