เสียงเรียกจากอดีตที่ดังกว่าเสียงเชียร์ในสนาม
ท่ามกลางแสงไฟที่มอดดับลงหลังจบเกมการแข่งขันอันดุเดือด Mick Cronin เฮดโค้ชผู้แข็งแกร่งของ UCLA Bruins ได้เผยให้เห็นถึงแง่มุมที่เปราะบางและงดงามของโลกบาสเกตบอลผ่านรายการ The Field of 68 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยเขาได้เล่าถึงวินาทีที่อดีตลูกทีมติดต่อกลับมาหาเขา ไม่ใช่เพื่อขอลายเซ็น แต่เพื่อขอความช่วยเหลือในการเริ่มต้นชีวิตใหม่
“ผมบอกคุณไม่ได้เลยว่ามีผู้เล่นกี่คนที่เคยเล่นให้ผม แล้ววันหนึ่งพวกเขาก็ต้องการความช่วยเหลือเมื่อเส้นทางนักกีฬาอาชีพสิ้นสุดลง” Mick Cronin กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเข้าใจ “ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงาน หรือการอยากกลับมาเรียนให้จบ เพราะพวกเขาเลือกที่จะออกไปเผชิญโลกกว้างใน Europe หรือที่ไหนก็ตามแต่ แล้วตอนนี้พวกเขาขาดอีกเพียงแค่ 6 วิชาเพื่อที่จะคว้าใบปริญญา”
ความจริงอันโหดร้ายในยุคสมัยที่ความสำเร็จมาไวไปไว
นี่คือเหรียญอีกด้านของวงการกีฬา College Basketball ในยุคปัจจุบันที่เหล่านักยัดห่วงต่างรีบเร่งกระโจนเข้าสู่โลกอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อย ทว่าไม่ใช่ทุกความฝันจะกลายเป็นความจริง เมื่อแสงสปอร์ตไลท์ดับลง หลายคนจึงต้องหันกลับมาหา Mick Cronin เพื่อขอ 'แอสซิสต์' ครั้งสำคัญนอกสนามแข่ง โค้ชคนดังยังได้อธิบายเสริมว่า ในอดีตมหาวิทยาลัยมักจะมีระบบดูแลศิษย์เก่าที่ดีเยี่ยม แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ยุคของ NIL (Name, Image, and Likeness) กฎเกณฑ์ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป
