ตารางคะแนนเอ็นบีเอ คัพ กับเก้าเกมที่มีผลต่อการเข้ารอบ

กลุ่มเอ ฝั่งตะวันออก ออร์แลนโด แมจิก พบ มิลวอกี บัคส์ และกลุ่มซี แอตแลนตา ฮอว์กส์ พบ ชิคาโก บูลส์ แมจิกกับฮอว์กส์เป็นตัวเต็งหนักที่จะขยับเป็น 2-0 ส่วนบัคส์กับบูลส์ชนะด้วยกันเพียง 2 จาก 20 เกมในฤดูกาลนี้ และแพ้ในคัพมาทั้งคู่

วอร์ริเออร์สกับสเปอร์สชี้ขาดกลุ่มซี ฝั่งตะวันตก

โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส กับ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส เข้าสู่เกมด้วยสถิติ 1-0 ทั้งคู่ ผู้ชนะจะครองกลุ่มซีแต่ผู้เดียวที่ 2-0 และความได้เปรียบนี้หนักเป็นพิเศษหากวอร์ริเออร์สเป็นฝ่ายชนะ เพราะโปรแกรมที่เหลือยังมีซาคราเมนโต คิงส์รออยู่

สเปอร์สเข้าชิงชนะเลิศศึกคัพเมื่อปีที่แล้ว หากแพ้คืนนี้เส้นทางไวลด์การ์ดจะแคบลงมาก ต้องชนะทั้งพอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส และแอลเอ เลเกอร์ส แล้วยังต้องชนะให้มากพอจะเอาผลต่างไปแซงทีมไวลด์การ์ดรายอื่นที่สถิติ 3-1

ธันเดอร์ลุ้นผลต่าง และสามเกมคัดออกฝั่งตะวันตก

โอคลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ เปิดกลุ่มบีด้วยชัยชนะ 31 คะแนนเหนือเมมฟิส กริซลีส เกมกับแอลเอ คลิปเปอร์สจึงเป็นโอกาสทำผลต่างต่อเนื่อง คลิปเปอร์สแพ้นัดเปิดด้วยผลต่างลบ 26 และต้องชนะเพื่ออยู่รอด ขณะที่ธันเดอร์ต้องไล่ให้ทันมินนิโซตา ทิมเบอร์วูลฟส์ที่ 2-0 และบวก 32 ซึ่งไม่ได้ลงเล่นคืนนี้

อีกสามเกมฝั่งตะวันตกเป็นเกมคัดออกของทีมที่แพ้นัดแรกทั้งสิ้น ฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ พบ ยูทาห์ แจซซ์ ในกลุ่มเอ เมมฟิส กริซลีส พบ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ในกลุ่มบี และเทรล เบลเซอร์ส พบซาคราเมนโต คิงส์ ในกลุ่มซี

เมมฟิสคือทีมที่เสียผลต่าง 31 คะแนนในนัดเปิด แม้ชนะคืนนี้ก็ยังต้องไล่เก็บแต้มให้ผลต่างกลับมาเป็นบวกให้ได้มากที่สุด

ตารางคะแนนเอ็นบีเอ คัพ ก่อนคืนวันศุกร์

• ตะวันออก กลุ่มเอ: พิสตันส์ 1-0 (+16), แมจิก 1-0 (+7), แรปเตอร์ส 1-1 (+7), บัคส์ 0-1 (−14), เน็ตส์ 0-1 (−16)
• ตะวันออก กลุ่มบี: คาวาเลียร์ส 1-0 (+24), ฮีต 1-0 (+20), เซเวนตีซิกเซอร์ส 1-1 (−19), นิกส์ 0-1 (−5), เพเซอร์ส 0-1 (−20)
• ตะวันออก กลุ่มซี: เซลติกส์ 2-0 (+53), ฮอว์กส์ 1-0 (+7), วิซาร์ดส 1-1 (+9), บูลส์ 0-1 (−14), ฮอร์เน็ตส์ 0-2 (−55)
• ตะวันตก กลุ่มเอ: เมฟเวอริกส์ 2-0 (+17), นักเกตส์ 1-0 (+7), ร็อกเก็ตส์ 0-1 (−5), ซันส์ 0-1 (−7), แจซซ์ 0-1 (−12)
• ตะวันตก กลุ่มบี: ทิมเบอร์วูลฟส์ 2-0 (+32), ธันเดอร์ 1-0 (+31), เพลิแกนส์ 0-1 (−6), คลิปเปอร์ส 0-1 (−26), กริซลีส 0-1 (−31)
• ตะวันตก กลุ่มซี: วอร์ริเออร์ส 1-0 (+17), สเปอร์ส 1-0 (+15), เลเกอร์ส 1-1 (−11), เบลเซอร์ส 0-1 (−6), คิงส์ 0-1 (−15)

ไวลด์การ์ดฝั่งตะวันออกและคู่ที่รออยู่ปลายเดือน

ผลสองเกมในกลุ่มบี ฝั่งตะวันออกจะกำหนดคู่ที่ดูจะเกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนนี้ระหว่างทีมแพ้จากคู่คาวาเลียร์ส-ฮีต กับทีมชนะจากคู่เพเซอร์ส-นิกส์ เพื่อแย่งตำแหน่งไวลด์การ์ด นั่นคือผลตอบแทนของการชนะคืนวันศุกร์ที่ไม่ได้จบแค่ในกลุ่ม

ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส ยังอยู่ในเส้นทางเช่นกันด้วยสถิติ 1-1 และผลต่างลบ 19 แม้จะไม่ได้ลงเล่นคืนนี้ ทีมที่แพ้ในกลุ่มบีจึงไม่สามารถนับว่าตัวเองรอดแล้ว จนกว่าผลต่างและผลของอีกคู่จะนิ่ง

ทั้งนี้ เก้าทีมที่ลงเล่นคืนวันศุกร์ยังต้องเล่นอีกนัดเพื่อปิดรอบแบ่งกลุ่ม แชมป์กลุ่มทั้งหกจะผ่านตรง ส่วนอีกสองโควตาที่เหลือตัดสินจากผลต่างคะแนนของทีมอันดับสอง ซึ่งทำให้ทุกแต้มในเกมที่ดูไม่มีความหมายที่สุดก็ยังมีราคา

เนื้อหาหลักเรียบเรียงจากบทวิเคราะห์ของ John Hollinger ที่เผยแพร่บน nba.com