NBA Europe มีกำหนดเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคม 2027 โดยจะเป็นลีกอาชีพที่ประกอบด้วยทีมจากยุโรป 12 ถึง 16 ทีม ซึ่งคาดว่า London และ Manchester จะเป็นสองเมืองหลักที่ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์เพื่อยกระดับวงการบาสเกตบอลในสหราชอาณาจักร
NBA Europe คืออะไรและจะเริ่มต้นเมื่อใด?
NBA Europe คือโปรเจกต์ลีกบาสเกตบอลอาชีพใหม่ที่จะดำเนินงานควบคู่ไปกับฤดูกาล 2027-28 ของ NBA โดยมีเป้าหมายเพื่อขยายฐานแฟนคลับและเพิ่มการมีส่วนร่วมของเยาวชนในภูมิภาคยุโรป Laura Pinnell รองประธานกลุ่มผู้บริโภคและหัวหน้าฝ่ายการตลาดของ NBA ประจำภูมิภาคยุโรปและตะวันออกกลาง ระบุว่าแผนการดำเนินงานยังคงเป็นไปตามกำหนดการ (On track) หลังจากปิดรับการยื่นประมูลสิทธิ์ความเป็นเจ้าของแฟรนไชส์ไปเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
มูลค่าการประมูลสิทธิ์แฟรนไชส์ต่อหนึ่งเมืองเป้าหมายนั้นอยู่ในระดับสูง โดยมีรายงานตัวเลขระหว่าง 500 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 372 ล้านปอนด์) ถึง 1 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 745 ล้านปอนด์) ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมั่นในศักยภาพเชิงพาณิชย์ของตลาดบาสเกตบอลในยุโรป โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรที่ถูกมองว่าเป็นโอกาสเติบโตที่ใหญ่ที่สุดในโปรเจกต์นี้
OG Anunoby กับบทบาทการขับเคลื่อนบาสเกตบอลในอังกฤษ
OG Anunoby ฟอร์เวิร์ดตัวเก่งจาก New York Knicks ซึ่งเป็น นักบาส สัญชาติอังกฤษที่โดดเด่นที่สุดในลีกปัจจุบัน ได้แสดงทัศนะว่าการมีลีก NBA Europe จะช่วยให้การ เล่นบาส ใน London และ Manchester พัฒนาไปสู่อีกระดับ Anunoby ไม่เพียงแต่สนับสนุนผ่านคำพูด แต่เขายังได้ลงทุนส่วนตัวในการพัฒนาสนามบาสเกตบอลระดับรากหญ้าในย่าน Camden ร่วมกับสมาคมผู้เล่น NBA (NBPA) และสภาเมือง Camden เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานให้เยาวชน
ปัจจุบันมีผู้เล่นสัญชาติอังกฤษใน NBA เพียง 4 ราย ได้แก่ Anunoby (New York Knicks), Jeremy Sochan (Portland Trail Blazers), Amari Williams (Boston Celtics) และ Tobi Lawal (Dallas Mavericks) การเกิดขึ้นของลีกในยุโรปจึงถูกคาดหวังว่าจะช่วยเพิ่มจำนวนนักกีฬาอาชีพจากสหราชอาณาจักรในอนาคต
เป้าหมายของ New York Knicks ในฤดูกาลหน้า
หลังจากพา New York Knicks คว้าแชมป์ NBA สมัยแรกของสโมสรนับตั้งแต่ปี 1973 ได้สำเร็จ Anunoby ตั้งเป้าที่จะพาทีมป้องกันแชมป์ให้ได้ในฤดูกาลหน้า ซึ่งจะเป็นการทำสถิติแชมป์ติดต่อกัน (Back-to-back) ครั้งแรกของลีกนับตั้งแต่ Golden State Warriors เคยทำไว้ในปี 2017 และ 2018 อย่างไรก็ตาม เขาประเมินว่าความท้าทายจะมาจากทุกทีมในลีก เนื่องจากมาตรฐานการแข่งขันที่สูงขึ้นทำให้ทุกทีมมีความสามารถในการเป็นผู้ชนะได้เท่ากัน
การวิเคราะห์ภาระภาษีฟุ่มเฟือย (Luxury Tax Forecast)
จากการประเมินสถานะทางการเงินของ New York Knicks หลังการต่อสัญญาระยะยาวกับตัวหลัก ภาระภาษีฟุ่มเฟือยของทีมมีแนวโน้มพุ่งสูงขึ้นในอีก 3 ปีข้างหน้า โดยคาดการณ์ว่าในปี 2025 ทีมจะต้องจ่ายภาษีประมาณ 45 ล้านดอลลาร์ และอาจแตะระดับ 85 ล้านดอลลาร์ในปี 2027 หากยังคงรักษาโครงสร้างผู้เล่นชุดเดิมไว้ ซึ่งจะเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการบริหารเพดานเงินเดือน (Salary Cap) ในระยะยาว
