New York Knicks พลิกสถานการณ์จากตามหลัง 29 แต้มกลับมาเอาชนะ San Antonio Spurs
New York Knicks สร้างหนึ่งในการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA Finals หลังจากพลิกกลับมาเอาชนะ San Antonio Spurs ด้วยสกอร์ 107-106 ทั้งที่ตามหลังถึง 29 แต้มในช่วงครึ่งหลัง ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ทีมจากนิวยอร์กขยับเข้าใกล้แชมป์สมัยแรกในรอบ 53 ปี โดยต้องการชัยชนะอีกเพียงเกมเดียวเท่านั้นเพื่อปิดซีรีส์นี้
ความตึงเครียดเริ่มต้นขึ้นเมื่อ Victor Wembanyama ถูกตัดสินฟาวล์รุนแรงระดับ 1 (Flagrant 1) จากการศอกใส่ Karl-Anthony Towns ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สาม เหตุการณ์นี้กลายเป็นจุดเปลี่ยนทางจิตวิทยาที่ทำให้ผู้เล่น Knicks เลิกพะวงเรื่องการตัดสินของกรรมการและกลับมาโฟกัสกับการเล่นบาสเกตบอลอย่างเต็มที่ จนสามารถทำแต้มไล่จี้มาเหลือ 15 แต้มเมื่อจบควอเตอร์ที่สาม
การตัดสินใจแก้เกมของ Mike Brown และบทบาทของ Jose Alvarado
เหตุใดการจัดตัวผู้เล่นของ Mike Brown ถึงเปลี่ยนทิศทางของเกม? โค้ชปีแรกของ Knicks ตัดสินใจส่ง Jose Alvarado ลงเล่นร่วมกับ Jalen Brunson ในช่วง 10 นาทีสุดท้ายของเกม ซึ่งเป็นการใช้การ์ดตัวเล็กสองคนพร้อมกันเพื่อรับมือกับการบีบพื้นที่ของ Spurs กลยุทธ์นี้ได้ผลเกินคาดเมื่อ Alvarado ทำไป 8 แต้ม 3 แอสซิสต์ และ 2 รีบาวด์ เฉพาะในควอเตอร์ที่สี่เพียงอย่างเดียว
ในช่วงเวลาวิกฤต Karl-Anthony Towns ที่ไม่เคยทำแต้มในควอเตอร์ที่สี่ได้เลยในสามเกมแรก กลับมาระเบิดฟอร์มด้วยลูกยิง 3 แต้มแบบสเต็ปแบ็คและลูกเลย์อัพฝ่าการป้องกันของ Wembanyama ช่วยให้ Knicks ทำแต้มไล่มาเหลือเลขหลักเดียวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ควอเตอร์แรก การเล่นที่ดุดันของ Towns ทำให้โครงสร้างเกมรับของ Spurs เริ่มสั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัด
ความผิดพลาดของ Victor Wembanyama และจุดจบที่ซานอันโตนิโอ
Victor Wembanyama พลาดโอกาสทองในการรักษานำเมื่อเขาพลาดลูกโทษทั้งสองลูกในช่วง 1:47 นาทีสุดท้าย ขณะที่ทีมนำอยู่เพียงแต้มเดียว ความกดดันมหาศาลดูเหมือนจะส่งผลต่อเซ็นเตอร์ดาวรุ่งรายนี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ Spurs เคยทำสถิติยิง 3 แต้มลงถึง 14 ลูกในครึ่งแรก แต่กลับยิงลงเพียง 3 จาก 17 ครั้งในครึ่งหลัง แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการยิงที่ลดลงอย่างน่าตกใจ
แม้ Josh Hart จะเกือบกลายเป็นผู้ร้ายของทีมจากการพลาดเลย์อัพโล่งๆ และทำฟาวล์ Stephon Castle จนทีมเสียแต้มนำ แต่ลูกยิงของ Jalen Brunson ในช่วงนาทีสุดท้ายช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้สำเร็จ ปัจจุบัน Knicks นำซีรีส์และมีโอกาสปิดเกมในนัดถัดไปเพื่อคว้าถ้วย Larry O'Brien มาครองได้สำเร็จเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1973
"ผมต้องขอบคุณ OG Anunoby จริงๆ เพราะเขาช่วยให้ผมรอดพ้นจากความรู้สึกผิดไปตลอดชีวิตในเกมนี้" Josh Hart กล่าวหลังจบเกมถึงความผิดพลาดในช่วงท้าย
