PHOENIX — 21:14 น. ท้องฟ้าสีครามเข้มจนเกือบดำ อุณหภูมิ 32 องศาเซลเซียส ลมร้อนพัดหอบเอาทรายจากทะเลทรายเข้ามาปะทะกระจกหน้าต่าง กลิ่นยางไหม้จางๆ ลอยมาตามลม
วินาทีปิดบัญชี
เสียงรองเท้าเสียดสีกับพื้นไม้ปาร์เก้ดังเอี๊ยดอ๊าดเหมือนเสียงฟันกรามกระทบกัน Natasha Howard เก็บกวาดหน้าแป้นไป 14 แต้ม กับ 11 รีบาวด์ แต่นั่นเป็นเพียงการอุ่นเครื่อง Nia Coffey ยืนรออยู่ในเงามืดที่เส้นสามแต้ม ขณะที่เวลาเหลือเพียง 25.6 วินาทีสุดท้าย เธอได้รับบอลโล่งๆ ก่อนจะส่องไกลลงไปอย่างเยือกเย็น ส่งให้ Minnesota Lynx ทะยานนำสี่แต้ม และบดขยี้ Phoenix Mercury ไปด้วยสกอร์ 88-84 ในคืนวันอังคารที่ผ่านมา
ลูกยิงไกลลูกที่สามของ Coffey ซึ่งส่งทีมขึ้นนำ 87-83 คือผลงานการออกแบบอาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบโดยรุกกี้หน้าใหม่ Olivia Miles ที่ควบตะบุยฝ่าแนวรับเข้าไปก่อนจะจ่ายบอลถวายพานมาให้ ไม่เพียงเท่านั้น Miles ยังตามไปเก็บรีบาวด์จากลูกยิงที่พลาดของคู่แข่ง และสังหารลูกโทษลงไปหนึ่งลูกในช่วง 13.2 วินาทีสุดท้ายเพื่อปิดฝาโลงให้สนิท
สถาปัตยกรรมแห่งชัยชนะ
Minnesota Lynx (1-1) กระจายงานกันทำเหมือนแก๊งปล้นธนาคารมืออาชีพ Coffey จบงานด้วย 13 แต้ม 10 รีบาวด์ ขณะที่ Miles โชว์ฟอร์มครบเครื่อง 13 แต้ม 6 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์ ส่วน Kayla McBride เติมกระสุนไปอีก 14 แต้ม โดยมี Courtney Williams และ Emma Cechova ช่วยสมทบอีกคนละ 11 แต้ม
ฝั่งเจ้าบ้าน Phoenix Mercury (1-2) พยายามขัดขืน Kahleah Copper ระเบิดฟอร์มทำไปถึง 30 แต้มจากการยิงฟิลด์โกล 9 ใน 21 ครั้ง และกดลูกโทษไป 10 จาก 13 ลูก DeWanna Bonner ช่วยบวกเพิ่ม 16 แต้ม และ Alyssa Thomas ทำไป 10 แต้มกับ 8 แอสซิสต์ โดยมี Natasha Mack คอยคุมงานวงในเก็บไป 10 รีบาวด์
กำแพงที่พังทลาย
ในช่วงครึ่งแรก Phoenix Mercury ดูเหมือนจะกุมสถานการณ์ไว้ได้ Copper และ Bonner ช่วยกันถลุงแต้มจนทีมนำ 45-41 โดยอาศัยปืนกลหนักจากระยะสามแต้มถึง 7 ลูก แต่ในครึ่งหลัง แผนผังเกมบุกของพวกเขากลับกลายเป็นเขาวงกตที่หาทางออกไม่เจอ พวกเขายิงสามแต้มลงเพียง 2 ลูกเท่านั้น และพลาดเป้าที่เส้นลูกโทษไปหลายครั้งจนจบที่เรต 70%
Minnesota Lynx ยังต้องเดินหน้าต่อไปโดยไร้เงาของ Napheesa Collier รอง MVP ฤดูกาลก่อนที่กำลังพักฟื้นจากการผ่าตัดข้อเท้า ซึ่งคาดว่าเธอจะกลับมาประจำการได้ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน
ภารกิจถัดไป
- Minnesota Lynx: เตรียมบุกไปเยือน Dallas ในคืนวันพฤหัสบดี
- Phoenix Mercury: เปิดรังรอรับการมาเยือนของ Chicago ในคืนวันศุกร์
