เสียงระฆังที่ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันใน Denver
ท่ามกลางความเงียบสงัดหลังเสียงนกหวีดสุดท้ายที่ส่ง Minnesota Timberwolves เข้าสู่รอบต่อไป และทิ้งให้ Denver Nuggets ต้องจมอยู่กับความผิดหวัง มันคือสัญญาณเตือนว่าถึงเวลาที่ยอดทีมแห่งเมืองหนาวต้องเริ่มขยับตัวในตลาดซื้อขายช่วงปิดฤดูกาลนี้เสียที
นับตั้งแต่ก้าวไปถึงจุดสูงสุดด้วยการคว้าแชมป์ NBA ในปี 2023 กราฟชีวิตของ Denver Nuggets ก็ดูเหมือนจะหลุดออกจากเส้นทางที่ควรจะเป็น พวกเขาไม่ได้เฉียดใกล้คำว่ารอบชิงชนะเลิศอีกเลย ซึ่งนั่นสะท้อนให้เห็นถึงรอยร้าวหรือช่องว่างบางอย่างที่ขัดขวางไม่ให้แฟรนไชส์แห่งนี้ทะยานกลับไปสู่จุดเดิม
แผนการ 'Hail Mary' และชื่อของ Anthony Davis
แม้จะดูเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก แต่ Sam Quinn จาก CBS Sports ได้โยนหินถามทางถึงไอเดียสุดระห่ำที่อาจทำให้แฟนบาสเกตบอลต้องอ้าปากค้าง นั่นคือการที่ Denver Nuggets อาจตัดสินใจส่งตัว Aaron Gordon ออกไปเพื่อแลกกับซูเปอร์สตาร์ร่างยักษ์เจ้าของความสูง 6 ฟุต 10 นิ้ว อดีตขวัญใจ Los Angeles Lakers และเจ้าของแหวนแชมป์ NBA
“ถ้าจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นี่ มันคงเป็นการเดิมพันแบบทิ้งทวนหรือ Hail Mary” Quinn เขียนบรรยายถึงสถานการณ์นี้ “บรรยากาศในห้องแต่งตัวของ Houston Rockets แย่พอที่พวกเขาจะยอมแลก Kevin Durant กับแพ็คเกจอย่าง Aaron Gordon, Christian Braun หรือ Cameron Johnson และสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 26 หรือเปล่า?”
เขายังเสริมต่อด้วยประเด็นที่น่าสนใจยิ่งกว่า “หรือบางทีแพ็คเกจเดียวกันนี้อาจจะใช้ดึงตัว Anthony Davis มาได้? แม้ดูเหมือนจะเป็นไปได้ยาก แต่ถ้าจะมีชื่อระดับบิ๊กเนมย้ายมา Denver จริงๆ คนๆ นั้นคงต้องเป็นใครสักคนที่เริ่มโรยรา, มีประวัติอาการบาดเจ็บ, ค่าเหนื่อยสูงเกินจริง หรือมีปัจจัยบางอย่างที่ทำให้ทีมเศรษฐีทีมอื่นไม่กล้าเสี่ยง”
ความสำเร็จที่มาพร้อมกับรอยร้าวทางร่างกาย
หากมองย้อนกลับไป การเทรดเพื่อคว้าตัว Anthony Davis อาจไม่ใช่คำตอบสุดท้ายที่แก้ปัญหาทุกอย่างของ Denver Nuggets ได้ ผลผลิตจาก Kentucky รายนี้เคยสร้างตำนาน 5 ปีครึ่งกับ Los Angeles Lakers ได้อย่างยอดเยี่ยม เขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นผู้เล่นวงในที่เปลี่ยนเกมได้ทั้งรุกและรับในตลาดใหญ่อย่าง NBA พร้อมพ่วงตำแหน่งแชมป์ปี 2020 มาครอง
อย่างไรก็ตาม ปัญหาอาการบาดเจ็บเรื้อรังคือเงาที่ตามหลอกหลอนเขามาตลอด จนทำให้การถูกส่งตัวไป Dallas Mavericks เพื่อแลกกับ Luka Doncic เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมากลายเป็นการตัดสินใจที่แทบไม่ต้องคิด และฝันร้ายนั้นยังคงตามไปที่ Dallas เมื่อเขาได้ลงสนามเพียง 29 เกมเท่านั้น ก่อนที่โปรเจกต์นี้จะถูกยุติลงโดยการส่งเขาไปอยู่กับ Washington Wizards ในเวลาต่อมา
บทสรุปที่ Denver Nuggets ต้องเลือก
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Denver Nuggets ควรพิจารณาทุกทางเลือกในการจัดการกับอนาคตของ Aaron Gordon แต่การเอาผู้เล่นที่เป็นหัวใจสำคัญในเกมรับไปแลกกับ Anthony Davis ในช่วงเวลาที่สภาพร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม อาจเป็นความเสี่ยงที่สูงเกินไปสำหรับทีมที่ต้องการความมั่นคงเพื่อกลับไปทวงบัลลังก์แชมป์คืนมา
