DETROIT — 05:00 น. หมอกจางปกคลุมแม่น้ำ Detroit กลิ่นน้ำมันเครื่องจางๆ ปะทะกับอากาศชื้นแฉะ อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส เมืองแห่งอุตสาหกรรมกำลังหายใจเข้าอย่างช้าๆ ก่อนพายุจะเริ่มโหมกระหน่ำ
การปล้นที่สมบูรณ์แบบใน Little Caesars Arena
เสียงนกหวีดดังขึ้น กลิ่นขี้ผึ้งขัดพื้นไม้ปะทะจมูก Cade Cunningham เดินลงสนามด้วยสายตาของมืออาชีพที่มาเพื่อเก็บกวาดงานสกปรก เขาทำไป 32 แต้ม กับอีก 12 แอสซิสต์ ขณะที่ Tobias Harris เติมกระสุนอีก 30 แต้ม ส่ง Detroit Pistons ถล่ม Orlando Magic 116-94 ในเกมตัดสินนัดที่ 7 นี่คือการปิดบัญชีแค้นที่ค้างคามานานถึง 18 ปี
Cunningham รักษาระดับความเหี้ยมเกรียมด้วยค่าเฉลี่ย 32.4 แต้มตลอดซีรีส์ พา Detroit Pistons ทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศสายตะวันออกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2008—ยุคที่พวกเขายังครองอำนาจเหนือ Orlando Magic ในอดีต ตอนนี้พวกเขารอเผชิญหน้ากับผู้ชนะระหว่าง Cleveland Cavaliers และ Toronto Raptors โดยมีนัดดวลปืนเกมแรกในวันอังคารนี้ที่ Little Caesars Arena
สถาปัตยกรรมแห่งการบีบคั้น
Detroit Pistons กลายเป็นทีมที่ 15 ในประวัติศาสตร์ NBA ที่พลิกนรกจากตามหลัง 3-1 เกมกลับมาคว้าชัยได้สำเร็จ พวกเขาสร้าง 'สถาปัตยกรรมที่น่าอึดอัด' (Claustrophobic Architecture) ในเกมรับ บีบให้ Orlando Magic ทำได้เพียง 113 แต้มในช่วง 6 ควอเตอร์สุดท้ายของซีรีส์—เฉลี่ยเพียง 18.8 แต้มต่อควอเตอร์เท่านั้น มันไม่ใช่แค่เกมบาสเกตบอล แต่มันคือการกักขังเดี่ยว
คู่หู Cunningham และ Harris ยังจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ทีม โดยเป็นเพื่อนร่วมทีมคู่แรกที่ทำแต้มแตะหลัก 30 พร้อมกันในเกมเพลย์ออฟ นับตั้งแต่ยุคของ Bob Lanier และ Howard Porter เมื่อปี 1977
Cavaliers สยบมังกร: เลือดและหยาดเหงื่อที่ Cleveland
CLEVELAND — Jarrett Allen กลายเป็นยักษ์ปักหลั่นใต้แป้น เขาทำไป 22 แต้มและตะปบ 19 รีบาวด์ พา Cleveland Cavaliers บดขยี้ Toronto Raptors 114-102 ในเกมที่ 7 ของซีรีส์ที่เจ้าบ้านผูกขาดชัยชนะมาตลอดทั้ง 7 นัด
Donovan Mitchell รับบทมือสังหารเบอร์หนึ่งด้วย 22 แต้ม โดยมี James Harden คอยสนับสนุนอีก 18 แต้ม ในฐานะทีมวางอันดับ 4 Cleveland Cavaliers เตรียมบุกไปเยือนถิ่น Detroit Pistons ในคืนวันอังคารนี้เพื่อเปิดฉากสงครามรอบสอง
Scottie Barnes พยายามสู้สุดตัวด้วย 24 แต้ม และ RJ Barrett เสริมอีก 23 แต้มให้ Toronto Raptors แต่ก็ไม่อาจต้านทานพายุลูกใหญ่ในช่วงควอเตอร์สองและสามที่ Cleveland Cavaliers รันเครื่องถล่ม 49-21 ภายในเวลาเพียง 15 นาที เปลี่ยนจากตามหลัง 9 แต้ม กลายเป็นนำห่างถึง 19 แต้ม
ความหวังของ Toronto Raptors พังทลายลงเมื่อ James Harden, Max Strus และ Jaylon Tyson เริ่มส่องไกลจากหลังเส้นสามแต้ม ปิดฉากการเดินทางของทีมจากแคนาดาไว้เพียงเท่านี้
