เสียงนกหวีดสุดท้ายยังไม่ดัง อย่าเพิ่งนับศพ Detroit Pistons
ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก Detroit Pistons ทีมอันดับหนึ่งของสาย พิสูจน์ให้โลกเห็นว่าคำว่า 'ยอมแพ้' ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของพวกเขา หลังจากการโกงความตายครั้งมโหฬารเหนือ Orlando Magic เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา พลิกสถานการณ์จากขอบเหวกลับมาตีเสมอซีรีส์ และลากเข้าสู่เกมที่เจ็ดเพื่อตัดสินชะตาอย่างเป็นทางการ
ในค่ำคืนที่ Orlando Magic หวังจะปิดบัญชีเพื่อเข้ารอบด้วยความได้เปรียบ 3-2 เกม พวกเขาโชว์ฟอร์มดุไล่ถลุงจนนำห่างถึง 24 แต้มในช่วงครึ่งหลัง แต่แล้วฝันร้ายที่ไม่มีใครคาดคิดก็คืบคลานเข้ามา เมื่อจู่ๆ เครื่องจักรสังหารของเจ้าบ้านกลับหยุดทำงานดื้อๆ เปิดโอกาสให้ยักษ์หลับจาก Detroit ลุกขึ้นมาอาละวาด
ประวัติศาสตร์ที่ไม่มีใครอยากจำ: 23 ลูกที่ว่างเปล่า
ความเงียบงันเข้าปกคลุมสนามเมื่อ Orlando Magic ที่กำลังช็อกทำสถิติเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA รอบเพลย์ออฟ ด้วยการยิงพลาดติดต่อกันถึง 23 ครั้ง พวกเขาทำได้เพียงแต้มเดียวในช่วงเวลากว่า 10 นาทีที่เหมือนตกนรกทั้งเป็น
เสียงโห่ฮาจากแฟนบอลตัวเองเริ่มดังระงม เมื่อความได้เปรียบ 71-54 ถูกทำลายย่อยยับด้วยพายุการทำแต้ม 26-1 ของ Detroit Pistons จนพลิกกลับมานำ 80-72 ก่อนจะปิดกล่องคว้าชัยชนะไปได้อย่างเหลือเชื่อด้วยสกอร์ 93-79
"ไม่มีคำว่าตาย ง่ายๆ แค่นั้นแหละ นี่คือจิตวิญญาณแบบ Detroit ที่เราพูดถึงกันมาตลอดทั้งปี" Cade Cunningham ฮีโร่ผู้ทำ 32 แต้มกับ 10 รีบาวด์ กล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
จากเกือบเป็น 'ตัวตลก' สู่โอกาสการเป็น 'ผู้ชนะ'
ก่อนหน้านี้ Detroit Pistons ตกที่นั่งลำบากหลังตามหลังในซีรีส์ 3-1 และเกือบจะกลายเป็นทีมอันดับหนึ่งทีมที่เจ็ดในประวัติศาสตร์ที่ต้องตกรอบด้วยน้ำมือของทีมอันดับสุดท้ายของสาย แต่ชัยชนะครั้งนี้ทำให้พวกเขามีโอกาสกลับไปปิดจ๊อบที่บ้านในวันอาทิตย์ เพื่อกรุยทางสู่รอบรองชนะเลิศสายตะวันออกไปพบกับ Cleveland Cavaliers หรือ Toronto Raptors ต่อไป
เกมนี้เริ่มต้นด้วยความร้อนแรงของ Orlando Magic เมื่อ Jalen Suggs, Desmond Bane และ Wendell Carter Jr. ต่างพากันส่องไกลทำแต้มหนีห่าง ขณะที่ Paolo Banchero ก็เริ่มแผลงฤทธิ์จนทีมทำสถิติยิงแม่นถึง 62 เปอร์เซ็นต์ในควอเตอร์ที่สอง พร้อมจำกัดให้ Detroit ทำได้เพียง 12 แต้มเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อความกดดันในการจะปิดซีรีส์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2010 เข้ามาจู่โจม สติของเหล่าขุนพล Magic ก็กระเจิดกระเจิง Detroit Pistons ที่ครองสถิติ 60-22 ในฤดูกาลปกติ อาศัยประสบการณ์และความเก๋าเกมไล่บดขยี้จนเจ้าบ้านไปไม่เป็น
"ขอบคุณพระเจ้าที่เราได้กลับไปเล่นในบ้าน มันจะดังกึกก้องแน่ที่ Detroit และเราต้องไปสะสางงานนี้ให้จบ" Cade Cunningham ผู้ที่ระเบิดฟอร์มทำคนเดียว 19 แต้มในควอเตอร์สุดท้ายทิ้งท้ายอย่างดุดัน
