ท่ามกลางพายุแห่งความสงสัย และแสงไฟที่เริ่มหม่นแสงลงในเมืองแห่งนางฟ้า
ดูเหมือนว่าเมฆหมอกแห่งความไม่มั่นใจกำลังปกคลุมไปทั่วทั้งลีก NBA และในใจของเหล่าสาวก Los Angeles Lakers ว่าชายที่ชื่อ Rob Pelinka ผู้ดำรงตำแหน่ง General Manager จะสามารถร่ายมนตร์ปรับจูนขุมกำลังในซัมเมอร์นี้ให้กลับมาผงาดในฐานะทีมลุ้นแชมป์ได้จริงหรือไม่ แต่นี่คือโจทย์หินที่วางอยู่ตรงหน้าเขา ทันทีที่เสียงสัญญาณสุดท้ายในเพลย์ออฟจบลงพร้อมความผิดหวัง
ในมือของ Los Angeles Lakers ตอนนี้ พวกเขามีอัญมณีล้ำค่าอย่าง Luka Doncic ยอดผู้เล่นระดับ MVP ในวัย 27 ปีที่เป็นหัวใจของแฟรนไชส์ เคียงข้างด้วยราชาผู้เหนือกาลเวลาอย่าง LeBron James ในวัย 41 ปีที่กำลังจะกลายเป็น Free Agent รวมถึงการ์ดฝีมือดีอย่าง Austin Reaves ที่จ่อจะใช้สิทธิ์ออปชั่นออกจากสัญญาเพื่อเข้าสู่ตลาดเสรีเช่นกัน ทว่านอกจากแกนหลักเหล่านี้ ทีมกลับขาดแคลนทั้งมิติเชิงลึก, ผู้เล่นที่เด่นทั้งรุกและรับ, ความเร็ว, พลังกระโดด และที่สำคัญที่สุดคือความแม่นยำจากระยะ 3 คะแนน
การเสริมทัพหลังบ้าน: เมื่อสมองกลต้องผสานกับสายตาที่เฉียบคม
นับตั้งแต่ Mark Walter เข้ามาถือหุ้นใหญ่ของทีมเมื่อไม่กี่เดือนก่อน กระแสลมแห่งความเปลี่ยนแปลงก็เริ่มพัดพาคนหน้าใหม่เข้าสู่บอร์ดบริหาร และล่าสุดเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Rob Pelinka ได้เปิดเผยกับสื่อมวลชนผ่านทาง ESPN ว่าเขากำลังมองหา Assistant General Managers (ผู้ช่วยผู้จัดการทั่วไป) เพิ่มอีก 2 ตำแหน่งเพื่อเข้ามาดูแลภารกิจเฉพาะด้าน
"เราจะจ้างผู้ช่วยผู้จัดการทั่วไป 2 คน" Rob Pelinka กล่าวด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น "คนหนึ่งจะดูแลเรื่องการดราฟต์ตัวผู้เล่นและกระบวนการประเมินศักยภาพ ทั้งการสเกาต์ระดับอาชีพ, การสเกาต์ดาวรุ่ง และการพัฒนาผู้เล่น ส่วนอีกคนจะเน้นไปที่ฝั่งกลยุทธ์ ซึ่งครอบคลุมเรื่องเพดานเงินเดือน (Salary Cap), การวิเคราะห์เชิงสถิติ และข้อมูล Data ต่างๆ"
เขายังเสริมอีกว่า "ไม่ใช่ว่าเรามีช่องโหว่ในจุดนั้นหรอกนะ เรามีทีมงานที่ยอดเยี่ยมและทำงานหนักมากอยู่แล้ว แต่เราแค่ต้องการเติมเต็มให้มันแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ซึ่งตอนนี้เราได้เริ่มเปิดการสรรหาในวงกว้างและเริ่มสัมภาษณ์ไปบ้างแล้ว แม้จะยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกใครในตอนนี้ก็ตาม"
หมากกระดานสำคัญในฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึง
ในเดือนหน้า Los Angeles Lakers จะถือครองสิทธิ์ดราฟต์อันดับที่ 25 ในศึก NBA Draft ซึ่งอาจเป็นหมากตัวสำคัญ ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกเก็บเด็กปั้นไว้เองหรือจะใช้เป็นชิ้นส่วนในการเทรดเพื่อแลกตัวผู้เล่นระดับบิ๊กเนม นอกจากนี้ ทีมยังมีพื้นที่ว่างในเพดานเงินเดือนนับหลายสิบล้านเหรียญ ซึ่งตั้งใจจะใช้เพื่อรั้งตัวผู้เล่นสำคัญและดึงดูดสตาร์จากภายนอกเข้ามาเสริมทัพ
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ทีมเพิ่งจะดึงตัว Tony Bennett อดีตเฮดโค้ชผู้ประสบความสำเร็จอย่างสูงจาก University of Virginia มานั่งเก้าอี้ที่ปรึกษาด้านการดราฟต์ตัวผู้เล่น รวมถึงก่อนหน้านี้ยังได้ Andrew Friedman และ Farhan Zaidi สองสมองเพชรที่เคยร่วมงานกับ Mark Walter ในทีม Los Angeles Dodgers เข้ามาเป็นที่ปรึกษาอีกด้วย นี่คือสัญญาณชัดเจนว่า Los Angeles Lakers กำลังพยายามสร้างอาณาจักรที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลและความเชี่ยวชาญ เพื่อพาทีมกลับคืนสู่บัลลังก์ที่พวกเขาคุ้นเคย
