22:14 น. พอร์ตแลนด์, โอเรกอน. ฝนปรอยหนาตาจนถนนเป็นเงาเลื่อมเหมือนปากกระบอกปืน กลิ่นยางไหม้และไอชื้นจากแม่น้ำ Willamette ลอยคลุ้งในอากาศ
เสียงแตรที่หยุดลมหายใจ
ในที่สุด Portland Fire ก็หาทางออกจากอุโมงค์มืดได้สำเร็จ ชัยชนะนัดแรกนับตั้งแต่หวนคืนสู่สมรภูมิ WNBA ถูกจารึกไว้ด้วยน้ำมือของ Sarah Ashlee Barker ผู้หญิงที่ยืนถูกที่ ถูกเวลา ในจังหวะที่ความกดดันบีบคั้นจนแทบไม่มีอากาศหายใจ
Barker สวมบทหัวขโมยในเงามืด เธอฉกฉวยโอกาสสุดท้ายส่งลูกลงห่วงขณะเสียงแตรดังสนั่น ปลุกให้ Moda Center ลุกเป็นไฟ ดับเครื่องชน New York Liberty ไปด้วยสกอร์ 98-96 เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา
สถาปัตยกรรมแห่งความโกลาหล
เกมเสมอกันจนวินาทีสุดท้าย Bridget Carleton พยายามส่องไกลสามแต้มข้ามกำแพงมนุษย์อย่าง Breanna Stewart สตาร์ดังของ New York Liberty ปลายนิ้วของ Stewart ปัดโดนบอลเพียงนิดเดียว แต่นั่นคือจุดเริ่มต้นของหายนะ บอลเปลี่ยนทิศตกไปอยู่ในมือของ Barker ที่ยืนว่างอยู่ในเลนเหมือนรอจังหวะปล้นธนาคาร เธอคว้าบอลไว้แล้วสวนกลับขึ้นไปทันทีก่อนที่สัญญาณจะตัดขาดทุกอย่าง
เสียงเฮใน Moda Center ระเบิดออกมาเหมือนเขื่อนแตก การเฉลิมฉลองใต้แป้นนั้นบ้าคลั่ง มันไม่ใช่แค่การชนะเกม แต่มันคือการประกาศศักดา
การกลับมาของเปลวเพลิง
นี่คือรสชาติแห่งชัยชนะครั้งแรกของ Portland Fire นับตั้งแต่พวกเขากลับเข้าสู่ลีกพร้อมกับ Toronto Tempo ในฤดูกาลนี้ หลังจากที่ทีมเคยหายสาบสูญไปจากแผนที่บาสเกตบอลตั้งแต่ปี 2002 การรอคอยอันยาวนานสิ้นสุดลงที่นี่
ก่อนหน้านี้ Portland Fire เพิ่งปราชัยให้กับ Chicago Sky 98-83 ในนัดเปิดสนาม และพ่ายแพ้รวดในเกมอุ่นเครื่อง แต่คืนนี้กลิ่นอายของความพ่ายแพ้ถูกลบออกไปจนสิ้น
มือสังหารจากม้านั่งสำรอง
Barker จบเกมด้วยคะแนนเพียง 5 แต้มจากการยิง 2 ใน 5 ลูกในฐานะตัวสำรอง แต่นั่นคือ 5 แต้มที่มีค่าดั่งทองคำ อดีตดราฟต์อันดับ 9 ของ Los Angeles Sparks เมื่อปีที่แล้ว ผู้ที่มีค่าเฉลี่ยเพียง 3 แต้มต่อเกมในซีซั่นรุกกี้ วันนี้เธอพิสูจน์แล้วว่าในโลกของบาสเกตบอล... จังหวะเดียวคือทุกอย่าง
ข้อมูลเพิ่มเติมจะถูกรายงานตามมาในไม่ช้า เมื่อฝุ่นควันในสนามจางลง
