รัศมีแห่งความหวังที่ส่องสว่างเหนือกรุงเอเธนส์
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังสนามในกรุงเอเธนส์ กลิ่นอายของบาสเกตบอลระดับพระกาฬอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ เมื่อ Sayon Keita ว่าที่เซ็นเตอร์ป้ายแดงของ North Carolina ตัดสินใจประกาศศักดาให้โลกได้รับรู้ว่าทำไมเขาถึงเป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดคนหนึ่ง โดยการประเดิมสนามในศึก EuroLeague Next Generation Tournament Finals ได้อย่างน่าเกรงขาม
Sayon Keita เกือบจะจารึกชื่อด้วยสถิติ Triple-double อันหาได้ยากยิ่ง พร้อมกับพา FC Barcelona ทะยานคว้าชัยเหนือ Crvena Zvezda Belgrade ไปด้วยสกอร์ 97-83 ชนิดที่คู่แข่งต้องขวัญผวาเมื่อเผชิญหน้ากับเขาใต้แป้น
สถิติที่น่าทึ่งในเวลาเพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก
ภายในเวลาเพียง 18 นาทีที่ได้รับโอกาสลงวาดลวดลาย Sayon Keita ระเบิดฟอร์มทำไป 14 แต้ม, 10 รีบาวด์ และกดไปถึง 7 บล็อก เขายิงลงเป้า 6 จาก 9 ครั้ง และเก็บแต้มจากลูกโทษได้อีก 2 จาก 3 ลูก พร้อมแถมอีก 2 แอสซิสต์ ร่างกายที่สูงถึง 7 ฟุตและหนัก 215 ปอนด์ของหนุ่มน้อยชาวมาลีผู้นี้ คือปราการเหล็กที่แฟนๆ UNC ต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ หลังจากที่เขาให้คำมั่นสัญญา (verbally committed) กับ Tar Heels เมื่อวันที่ 28 เมษายนที่ผ่านมา
การเผชิญหน้าของอริแห่งอนาคต
ความน่าสนใจของเกมนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ฟอร์มของ Sayon Keita เท่านั้น เพราะในสนามเดียวกันเขายังได้ปะทะฝีมือกับ Joaquim Boumtje Boumtje ว่าที่สมาชิกใหม่ของ Duke อดีตเป้าหมายของ UNC ที่สุดท้ายเลือกไปสวมยูนิฟอร์มสีน้ำเงินของ Blue Devils
Joaquim Boumtje Boumtje เองก็โชว์ฟอร์มได้ครบเครื่องไม่แพ้กันด้วยผลงาน 13 แต้ม, 7 รีบาวด์, 6 แอสซิสต์ และ 3 สตีล การพบกันของทั้งคู่ในอนาคตถูกคาดหมายว่าจะเป็น Marquee Storyline หรือบทละครบทใหญ่ของวงการบาสเกตบอลมหาวิทยาลัย โดยทั้งคู่ถูกมองว่าเป็นว่าที่ Lottery Picks ในการดราฟต์ NBA อนาคต และถูกนำไปเปรียบเทียบกับการดวลกันระหว่าง Caleb Wilson และ Cameron Boozer เมื่อฤดูกาลก่อน
เวทีแห่งยอดเยาวชนยุโรป
ศึก EuroLeague Next Generation Tournament Finals คือสมรภูมิรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสโมสรรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีในยุโรป โดยแบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม แข่งขันแบบพบกันหมดเพื่อหาผู้ชนะของกลุ่มเข้าไปชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์
สำหรับ FC Barcelona ยังมีภารกิจรออยู่ในการพบกับ Mundo Deportivo และ Next Gen Team 3SSB ในวันศุกร์และเสาร์ตามลำดับ ซึ่ง Sayon Keita เองก็ไม่ใช่หน้าใหม่สำหรับเวทีนี้ เพราะเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เขาเคยพา FC Barcelona คว้าแชมป์ที่เบลเกรดมาแล้ว ด้วยสถิติสุดหรู 23 แต้ม 12 รีบาวด์ และ 5 บล็อกในนัดชิงชนะเลิศกับ U18 EA7 Emporio Armani Milan
นี่คือสัญญาณเตือนภัยที่ส่งตรงจากยุโรปถึงทุกทีมใน NCAA ว่ายักษ์ใหญ่ตนใหม่กำลังจะเดินทางไปถึง Chapel Hill ในเร็วๆ นี้
