San Antonio Spurs พลิกสถานการณ์กลับมามีลุ้นใน NBA Finals ได้อย่างไร?
San Antonio Spurs สามารถเอาชนะ New York Knicks ด้วยสกอร์ 115-111 ในเกมที่ 3 ของรอบชิงชนะเลิศ NBA Finals เพื่อหยุดสถิติชนะรวด 13 นัดซ้อนในเพลย์ออฟที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ลงได้สำเร็จ แม้ว่า Knicks จะยังคงนำซีรีส์อยู่ 2-1 เกม และกุมความได้เปรียบในการเล่นในบ้านนัดถัดไป แต่ชัยชนะครั้งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าทีมของ Gregg Popovich ยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ในการลุ้นแชมป์ฤดูกาลนี้
ชัยชนะของ Spurs เกิดขึ้นจากการยืนระยะในช่วงเวลาวิกฤตที่ Madison Square Garden โดยเฉพาะลูกยิงตัดสินเกมของ De'Aaron Fox ในช่วง 33 วินาทีสุดท้ายที่ดับเสียงเชียร์ของแฟนเจ้าถิ่นลงสนิท เกมนี้ Knicks ต้องเผชิญกับวันที่ฟอร์มการเล่นของสตาร์ดังอย่าง Jalen Brunson และ Mikal Bridges ต่ำกว่ามาตรฐานปกติ ขณะที่เกมรับของ San Antonio ที่มี Victor Wembanyama คอยคุมพื้นที่ใต้แป้นสามารถกดดันให้ผู้เล่น Knicks ต้องฝืนยิงจากระยะไกลบ่อยครั้ง
จุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ New York Knicks พลาดท่าในเกมที่ 3
การตัดสินของกรรมการและการใช้สิทธิ์ Challenge กลายเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้โมเมนตัมของเกมเปลี่ยนทิศทางในช่วงควอเตอร์สุดท้ายอย่างชัดเจน ในช่วง 7:45 นาทีสุดท้าย Wembanyama ยิง 3 คะแนนพร้อมฟาวล์ ซึ่งตอนแรกดูเหมือนจะเป็นการทำ 4 แต้มและขยับช่องว่างเป็นเลขสองหลัก แต่หลังจาก Knicks ใช้ Challenge ภาพช้าแสดงให้เห็นว่า Keldon Johnson ไปผลัก Mitchell Robinson ให้ล้มใส่ Wemby ทำให้คำตัดสินเปลี่ยนเป็นฟาวล์รุกแทน
อย่างไรก็ตาม Spurs ก็โต้กลับด้วยการใช้ Challenge ที่ประสบความสำเร็จเช่นกัน เมื่อ Wembanyama เรียกร้องให้ตรวจสอบจังหวะรีบาวด์ที่ Karl-Anthony Towns ไปดึงแขนเขาไว้ ซึ่งผลการตรวจสอบทำให้เขาได้ฟาวล์และชูตลูกโทษลงไปทั้งสองลูก ช่วยรักษาช่องว่าง 7 คะแนนเอาไว้ได้ในช่วงเวลาที่ Knicks กำลังเร่งเครื่องไล่ตาม การเล่นบาสในระดับสูงเช่นนี้แสดงให้เห็นว่ารายละเอียดเพียงเล็กน้อยสามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ทันที
สถานการณ์ล่าสุดในตารางคะแนนและโอกาสลุ้นแชมป์
ปัจจุบัน New York Knicks ยังคงครองความได้เปรียบในตารางคะแนนซีรีส์ที่ 2-1 เกม โดยมีโปรแกรมสำคัญในเกมที่ 4 วันพุธนี้ ซึ่งจะเป็นตัวตัดสินว่าซีรีส์จะกลับมาสูสีหรือจะจบลงอย่างรวดเร็ว หาก Knicks ชนะในนัดถัดไป โอกาสที่พวกเขาจะคว้าแชมป์ก็แทบจะปิดกล่องทันที แต่ถ้า Spurs สามารถตีเสมอเป็น 2-2 ได้ แรงกดดันมหาศาลจะกลับไปอยู่ที่ทีมจากนิวยอร์กทันที
สถิติที่น่าสนใจคือ Knicks เคยตกอยู่ในสถานการณ์นำ 2-1 แบบนี้มาแล้วในรอบแรกที่พบกับ Atlanta Hawks เมื่อหกสัปดาห์ก่อน แต่ครั้งนี้เดิมพันสูงกว่ามากเพราะนี่คือเวที NBA Finals นักบาสของทั้งสองทีมต้องแบกรับความกดดันมหาศาล โดยเฉพาะการรับมือกับความเหนียวแน่นของเกมรับ Spurs ที่ทำให้ Brunson ต้องเจอกับงานยากที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา
บทพิสูจน์ความแข็งแกร่งของ Victor Wembanyama และ De'Aaron Fox
ความพ่ายแพ้ครั้งแรกในรอบ 6 สัปดาห์ของ Knicks เกิดขึ้นจากการที่ Spurs สามารถรักษาวินัยในเกมรับและลดข้อผิดพลาดส่วนบุคคลได้ดีเยี่ยม โดยเฉพาะการเสีย Turnover ที่ต่ำกว่า 10 ครั้งตลอดทั้งเกม นอกจากนี้การที่ Stephon Castle ยิง 3 คะแนนสำคัญในช่วงท้ายเกมยังเป็นตัวช่วยชีวิตในจังหวะที่แผนการเล่นของ Spurs ดูจะตื้อไปชั่วขณะ
แม้ว่า Knicks จะพยายามไล่บี้จนเหลือเพียง 2 คะแนนในช่วง 10 วินาทีสุดท้ายจากลูกยิงของ OG Anunoby แต่ความนิ่งของ Castle ที่สังหารลูกโทษลงไปทั้งสองลูกในเวลาที่เหลือเพียง 6 วินาที ก็เพียงพอที่จะปิดเกมนี้ลงได้ ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่แค่การหยุดสถิติ แต่เป็นการส่งสัญญาณว่า Spurs พร้อมจะสู้จนหยดสุดท้ายเพื่อพลิกกลับมาคว้าแชมป์ให้ได้ในที่สุด
