22:14 น. ชิคาโก. หมอกลงจัดจนมองไม่เห็นยอดตึก Willis Tower กลิ่นฝนปนคราบน้ำมันดินลอยคลุ้งในอากาศเย็นเยียบ
มันไม่ใช่การนัดหมายล่วงหน้า ไม่มีแสงไฟจากสตูดิโอ ไม่มีเสียงชัตเตอร์จากกองทัพนักข่าว มีเพียงแสงสลัวในโถงทางเดินโรงแรมแห่งหนึ่ง เมื่อ Steve Kerr เลี้ยวโค้งมุมตึกแล้วเกือบจะชนเข้ากับร่างของชายที่เคยเป็นทั้งพระเจ้าและปีศาจในร่างเดียวกัน: Michael Jordan
บทสนทนานั้นสั้นกระชับ เหมือนจังหวะการสลับเท้าหลอกคู่ต่อสู้ แต่มันอัดแน่นไปด้วยมวลสารของความเคารพที่สั่งสมมานานนับทศวรรษ ตั้งแต่ยุคสมัยที่พวกเขาต้องเอาชีวิตรอดจากความกดดันระดับนรกในยุค The Last Dance
Steve Kerr กับการถอดหมวกคารวะ 'The GOAT'
ตามรายงานจาก ESPN ระบุว่า Steve Kerr ไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป เขาใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีนั้นเพื่อขอบคุณอดีตเพื่อนร่วมทีม Chicago Bulls ผู้ที่เคยชกหน้าเขาในแคมป์ซ้อม แต่กลับสร้างตัวตนให้เขาในเวลาต่อมา
“ขอบคุณนะ... ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในอาชีพของผม มันเกิดขึ้นได้เพราะผมได้เล่นกับคุณ” Kerr เอ่ยความในใจที่หนักแน่นราวกับเสียงลูกบาสกระทบพื้นไม้ปาร์เก้
คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริง แม้ Kerr จะคว้าแชมป์ 3 สมัยเคียงข้าง Jordan ก่อนจะไปสร้างอาณาจักรของตัวเองกับ Golden State Warriors แต่เขามักจะย้ำเสมอว่า สถาปัตยกรรมแห่งชัยชนะที่เขาสร้างขึ้นในฐานะโค้ช ถูกถอดแบบมาจากความโหดเหี้ยมและมาตรฐานที่สูงลิ่วในห้องแต่งตัวของ Chicago Bulls
คำตอบจากเงามืด: “นายคู่ควรกับมัน”
แต่ Michael Jordan ในวัยที่สุขุมขึ้น ไม่ยอมให้ Kerr ยกเครดิตทั้งหมดให้เขาเพียงคนเดียว Jordan สวนกลับด้วยประโยคที่เฉียบคมเหมือนลูก Fadeaway ในตำนาน
“นายสร้างมันขึ้นมาเอง นายคู่ควรกับมันทั้งหมดนั่นแหละ” ตำนานหมายเลข 23 ตอบกลับ
มันคือการยอมรับจากปากของชายที่ขึ้นชื่อว่ายอมรับใครยากที่สุด Jordan กำลังบอกว่าแม้ Kerr จะได้ประโยชน์จากการอยู่ในรัศมีของเขา แต่การคว้าแชมป์ 5 สมัยในฐานะผู้เล่น และอีก 4 สมัยในฐานะเฮดโค้ชของ Golden State Warriors คือผลงานที่ Kerr ต้องแลกมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อของตัวเอง
บทสรุปของมิตรภาพหลังม่านเหล็ก
จากความขัดแย้งในอดีต สู่ความเคารพที่เงียบเชียบในปัจจุบัน Kerr ได้ทำหน้าที่กตัญญูต่อผู้ที่เปลี่ยนชีวิตเขา ส่วน Jordan ก็ทำหน้าที่ย้ำเตือนว่าความสำเร็จของ Kerr ไม่ใช่ของที่หยิบยืมใครมา แต่มันคือ 'ของจริง'
- Steve Kerr เคยใช้เนื้อเพลง Taylor Swift ปลุกใจลูกทีมตลอดทั้งฤดูกาล
- 4 ประเด็นใหญ่ที่ Golden State Warriors ต้องเผชิญเพื่อรั้งตัว Steve Kerr
- อัปเดตอนาคตของ Steve Kerr จากข้อมูลวงในของ Shams Charania
