เมื่อเสียงนกหวีดดังผิดจังหวะ: บทความเจ้าปัญหาที่สั่นสะเทือนวงการสื่อ
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงบนพื้นไม้ปาร์เกต์และความดุเดือดของเกมยัดห่วง บางครั้งเรื่องราวข้างสนามก็กลายเป็นพายุที่โหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งกว่าผลการแข่งขัน เมื่อ The Oklahoman ตัดสินใจตีพิมพ์บทความแสดงความคิดเห็น (op-ed) จากแขกรับเชิญเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยพยายามเปรียบเทียบทีม Oklahoma City Thunder กับประเทศ Israel และก่อนที่เข็มนาฬิกาจะเดินจนจบวัน พวกเขาก็ต้องพบว่านั่นคือความผิดพลาดที่อยากจะย้อนเวลากลับไปแก้ไขเหลือเกิน
บทความชิ้นนี้เขียนโดย Eitan Reshef นักธุรกิจและนักลงทุนชาว Oklahoma ที่ปัจจุบันพำนักอยู่ใน Chicago ภายใต้หัวข้อที่ชวนให้คิ้วขมวดว่า “เปรียบดั่ง Thunder, Israel คือม้านอกสายตาที่กลายเป็นผู้ถูกเกลียดชัง” โดย Sean Keeley จาก Awful Announcing ตั้งข้อสังเกตว่า Reshef พยายามโต้แย้งว่ากระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่ถาโถมใส่ Oklahoma City Thunder นั้น ช่างดูคล้ายคลึงกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากนานาชาติที่ Israel กำลังเผชิญ โดยเขามองว่าทั้งคู่คือเรื่องราวความสำเร็จที่โลกยากจะยอมรับ
เสียงสะท้อนจากปลายปากกาที่กลายเป็นชนวนเหตุ
“ในฐานะชาว Oklahoman ที่ภาคภูมิใจและในฐานะชาวยิว ความคล้ายคลึงกันระหว่าง Thunder และประเทศ Israel นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้” Reshef เขียนไว้ในบทความ “ทั้งคู่ไม่ได้ถูกคาดหวังให้กลายมาเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้”
แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ลุกลามใหญ่โตไม่ใช่แค่ตัวอักษร เพราะบทความถูกนำเสนอพร้อมกับภาพกราฟิก ลูกบาสเกตบอลสีน้ำเงินขาวที่มีรูปดาวแห่งเดวิด (Star of David) ซึ่งดูคล้ายกับธงชาติ Israel อย่างมีนัยสำคัญ ภาพดังกล่าวกลายเป็นไวรัลในโลกโซเชียลทันที และถูกลบออกจากเว็บไซต์ของ The Oklahoman ในเวลาต่อมาไม่นานนัก
คำขอโทษที่สั้นกุดและคำถามที่ยังไร้คำตอบ
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา กองบรรณาธิการได้ออกประกาศแสดงความรับผิดชอบต่อความบกพร่องในการตัดสินใจครั้งนี้ โดยระบุว่า: “เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม เราได้ตีพิมพ์บทความแสดงความคิดเห็นจากแขกรับเชิญโดยผิดพลาด ซึ่งบทความดังกล่าวไม่ได้มาตรฐานตามเกณฑ์ของเรา เราได้นำบทความนั้นออกแล้ว และขออภัยอย่างสุดซึ้งต่อความไม่สบายใจที่อาจเกิดขึ้น”
อย่างไรก็ตาม คำชี้แจงนี้กลับดูเบาบางและไร้น้ำหนักอย่างน่าประหลาดใจ มันไม่มีการอธิบายว่าบทความนี้ผ่านกระบวนการคัดกรองมาได้อย่างไร ใครเป็นผู้อนุมัติ และเหตุใดคอลัมน์ที่หยิบยกความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่รุนแรงที่สุดในโลกมาเปรียบเทียบกับกีฬา ถึงถูกมองว่าเหมาะสมที่จะตีพิมพ์ภายใต้ชื่อของสำนักข่าวตั้งแต่แรก The Oklahoman ยอมรับว่าผิด แต่กลับไม่บอกว่าผิดที่ตรงไหน หรือผิดเพราะใคร ซึ่งนั่นยิ่งสร้างคำถามตามมามากกว่าคำตอบ
ความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้คือ มีใครบางคนในกองบรรณาธิการ The Oklahoman ได้อ่านงานของ Reshef เห็นภาพลูกบาสเกตบอล Star of David แล้วยังคงจรดปากกาเซ็นอนุมัติให้มันผ่านไปได้ คำขอโทษบอกเราว่าพวกเขาเสียใจกับการตัดสินใจนั้น แต่ไม่ได้บอกเลยว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร และจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรเพื่อป้องกันไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยในอนาคต
