ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องลงมายังพื้นไม้ปาร์เก้ กลิ่นอายของตำนานบทใหม่กำลังถูกเขียนขึ้นด้วยน้ำมือของกลุ่มวัยรุ่นที่โลกไม่อาจละสายตา
ตลอดกว่า 25 ปีที่ผ่านมา ประตูห้องแต่งตัวของ Minnesota Timberwolves เปิดรับและส่งออกผู้เล่นมากหน้าหลายตาเหมือนสถานีรถไฟที่วุ่นวาย แต่ดูเหมือนว่าในที่สุด พวกเขาจะค้นพบ 'แกนหลัก' ที่พร้อมจะเปิดศักราชยุคทองของแฟรนไชส์เสียที Jaden McDaniels, Naz Reid และ Anthony Edwards แม้จะเพิ่งผ่านสมรภูมิ NBA Playoffs มาด้วยกันเพียง 5 ครั้ง แต่เคมีของพวกเขากลับรุนแรงจนกลายเป็นกระแสไปทั่วลีก เมื่อถูกถามถึงศักยภาพของทีมชุดนี้ Chris Hine ผู้ช่วยโค้ชถึงกับนึกถึงเหล่าซูเปอร์ฮีโร่จาก Marvel อย่าง X-Men ขึ้นมาทันที
ทำไม Timberwolves ของ Edwards ถึงเหมือนกับ X-Men?
จุดเริ่มต้นสำคัญคือ 'การเติบโต' ที่จำเป็นอย่างยิ่งหาก Minnesota Timberwolves หวังจะทะลวงเข้าไปให้ลึกที่สุดใน NBA Playoffs เริ่มจาก Naz Reid ที่ต้องวิวัฒนาการตัวเองให้กลายเป็นผู้เล่นวงในที่สารพัดประโยชน์ พร้อมทักษะที่คาดไม่ถึง เหมือนกับ Hank McCoy หรือ The Beast ขณะที่ Jaden McDaniels คืออาวุธลับที่เยือกเย็นแต่พร้อมระเบิดพลังในยามที่ทีมต้องการ เปรียบได้กับ Bobby Drake หรือ The Iceman
และที่ขาดไม่ได้คือ Anthony Edwards ชายหนุ่มที่เคยปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือการควบคุม แต่กลับขัดเกลาตัวเองจนกลายเป็นผู้นำที่สุขุมและทรงพลัง — นี่มันถอดแบบมาจาก Cyclops หรือ Scott Summers ชัดๆ
พลังพิเศษที่ตื่นขึ้นเมื่อสู้ร่วมกัน
โค้ช Chris Hine เฝ้ามองพวกเขาเติบโตจากเด็กหนุ่มกลายเป็นฮีโร่ของทีม ไม่ว่าจะเป็นในฤดูกาลปกติหรือในความกดดันของ NBA Playoffs เขาถ่ายทอดมุมมองผ่าน Jon Krawczynski แห่ง The Athletic ไว้อย่างน่าสนใจว่า:
"พวกเขาทุกคนเคยถูกมองว่าเป็นมวยรอง (Underdogs) ผมมองพวกเขาเหมือนตัวละครใน X-Men พวกเขามีพลังพิเศษที่จะเปล่งประกายเจิดจ้าที่สุดเมื่อพยายามคว้าชัยชนะร่วมกัน ทุกคนต่างผ่านมรสุมคำสบประมาทที่ว่า 'เก่งจริงหรือเปล่า?' และถ้าเก่งจริง นายพิสูจน์ให้เห็นได้ไหมล่ะ?"
มากกว่าทีมบาสเกตบอล แต่นี่คือ 'ครอบครัว'
นอกเหนือจากทักษะในสนาม สิ่งที่ Minnesota Timberwolves และ X-Men มีเหมือนกันคือสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น หนึ่งในทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Marvel คือครอบครัวที่ดูแลกันและกันหลังจบศึก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามครั้งต่อไป Naz Reid ยืนยันว่าความสัมพันธ์นอกสนามของพวกเขาคือของจริง
"มันน่ามหัศจรรย์มาก มันคือความเป็นพี่น้อง เราเรียนรู้ที่จะรักกันนอกเหนือจากเรื่องบาสเกตบอล มันยากนะที่จะได้มาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้" เซ็นเตอร์จอมแกร่งกล่าว
บททดสอบครั้งใหญ่ใน NBA Playoffs กับ Denver Nuggets กำลังรอคอย Naz Reid, Anthony Edwards และ Jaden McDaniels อยู่ แต่นักสู้แห่งเมืองหนาวเหล่านี้รู้ดีว่าไม่มีอะไรจะหยุดยั้งพวกเขาจากการคว้าถ้วย Larry O'Brien ใบแรกของแฟรนไชส์ได้ เหมือนดั่งคำประกาศของ Professor X ใน God Loves, Man Kills ที่ว่า: "ผมทอดทิ้งพวกเขาไม่ได้ หากพวกเขาพร้อมจะมอบโอกาสให้ความฝันของผม ผมเองก็พร้อมเช่นกัน"
