San Antonio Spurs พ่าย Oklahoma City Thunder ในเกมที่ 5
Oklahoma City Thunder เอาชนะ San Antonio Spurs ไปด้วยสกอร์ 127-114 ในเกมที่ 5 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก ทำให้ Spurs ตกเป็นฝ่ายตามหลัง 3-2 เกม และต้องเผชิญกับสถานการณ์หลังพิงฝาในซีรีส์นี้ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เกิดขึ้นจากการที่ Victor Wembanyama เซ็นเตอร์ดาวรุ่งร่างยักษ์ไม่สามารถรีดฟอร์มเก่งออกมาได้ในเกมที่ถือว่าสำคัญที่สุดในอาชีพการเล่นบาสของเขาจนถึงปัจจุบัน
Wembanyama ทำไป 20 แต้มและ 6 รีบาวด์ แต่ตัวเลขดังกล่าวดูดีเกินจริงเนื่องจากเขาได้แต้มจากการยิงลูกโทษถึง 12 ครั้ง ขณะที่ฟิลด์โกลทำได้เพียง 4 จาก 15 ครั้งเท่านั้น สถิติการรีบาวด์เพียง 6 ครั้งถือเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากสำหรับผู้เล่นที่มีความสูงถึง 7 ฟุต 4 นิ้ว ซึ่งควรจะครองความได้เปรียบในพื้นที่ใต้แป้นได้มากกว่านี้
จุดอ่อนในเกมรุกของ Victor Wembanyama ที่ถูกเปิดแผล
ความล้มเหลวในเกมนี้ชี้ให้เห็นว่า Wembanyama ยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาทักษะการเล่นบาสเกตบอลระดับอาชีพ แม้เขาจะมีความสามารถรอบด้าน แต่เขายังขาดความเด็ดขาดในการเล่นบริเวณพื้นที่ใต้แป้น (Paint) ซึ่งเป็นจุดที่เขามีความได้เปรียบทางสรีระมากที่สุด ในเกมที่ 1 และ 4 ที่ Spurs ชนะ เขาเน้นการเข้าทำวงในอย่างหนัก แต่ในเกมที่ 5 เขากลับเลือกเล่นวงนอกมากเกินไป
Mark Daigneault โค้ชของ Thunder วางแผนให้ Isaiah Hartenstein ที่มีน้ำหนักตัวถึง 250 ปอนด์ เข้าปะทะและเบียด Wembanyama ให้ออกห่างจากห่วง ซึ่งได้ผลอย่างยิ่งในช่วง 19 นาทีแรกของเกมที่ Wembanyama ทำได้เพียง 2 ตะกร้าและ 1 รีบาวด์เท่านั้น การถูกผลักดันออกจากเกมโดยผู้เล่นที่ตัวเล็กกว่าแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและทัศนคติในการบุกเข้าหาห่วง
บทเรียนจากตำนานและการปรับตัวของนักบาสระดับซูเปอร์สตาร์
สถานการณ์ของ Wembanyama ในตอนนี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับ LeBron James ในนัดชิงชนะเลิศปี 2011 ที่พ่ายแพ้ให้กับ Dallas Mavericks เนื่องจากไม่สามารถลงโทษคู่แข่งในพื้นที่โพสต์ได้ หลังจากนั้น LeBron ได้ฝึกฝนกับ Hakeem Olajuwon เพื่อพัฒนาเกมบุกแบบหันหลังให้ห่วงจนก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด Wembanyama จำเป็นต้องสร้าง "พื้นที่สังหาร" ของตัวเองเหมือนที่ Kevin Durant มีระยะมิดเรนจ์ หรือ Stephen Curry มีลูกยิงสามแต้ม
แม้ว่าการเล่นบาสสมัยใหม่จะเน้นการยืดพื้นที่ (Spacing) และ Wembanyama ก็ทำหน้าที่นั้นได้ดีจากการยิงวงนอก แต่ในยามที่ทีมต้องการแต้มที่แน่นอน เขาต้องกล้าที่จะปะทะและใช้ความสูงให้เป็นประโยชน์มากกว่านี้ การพยายามยิงสามแต้มหรือโชว์ทักษะการเลี้ยงบอลอาจจะดูสวยงาม แต่ในเกมระดับเพลย์ออฟ การคว้าชัยชนะคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
โอกาสสุดท้ายของ Spurs ในการพลิกสถานการณ์
Spurs ยังมีโอกาสแก้ตัวในเกมที่ 6 ที่จะแข่งขันในวันพฤหัสบดีนี้ หากพวกเขาสามารถเก็บชัยชนะในบ้านได้ ซีรีส์นี้จะถูกลากไปตัดสินในเกมที่ 7 ซึ่งอะไรก็เกิดขึ้นได้ ในเกมที่ 5 ที่ผ่านมา แม้ Shai Gilgeous-Alexander จะทำไป 32 แต้มแต่ก็ยิงพลาดบ่อยครั้ง (7 จาก 19) และ Spurs เองก็มีโอกาสไล่จี้มาเหลือ 8 แต้มในช่วงท้ายเกม แต่ความผิดพลาดส่วนตัวและการเสียเทิร์นโอเวอร์แบบไม่ควรเสียทำให้พวกเขาพลาดโอกาสทองไป
การวิจารณ์ฟอร์มการเล่นของ Wembanyama ในครั้งนี้ไม่ใช่การปฏิเสธความสามารถของเขา แต่เป็นการชี้ให้เห็นถึงขั้นตอนการวิวัฒนาการที่นักบาสระดับโลกทุกคนต้องผ่าน หากเขาสามารถปรับปรุงการเล่นในพื้นที่ใต้แป้นได้ทันเวลาในเกมหน้า แฟนบาสอาจจะได้เห็นการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่เพื่อเข้าไปชิงชนะเลิศ NBA กับ New York Knicks ที่รออยู่
