เดิมพันหมดหน้าตัก: เมื่อแผนดึงตัว LeBron James ของ Warriors ส่อแววทางตัน
09:00 น. — อากาศใน San Francisco เช้านี้ขมุกขมัวและเต็มไปด้วยหมอกหนา กลิ่นอายความไม่แน่นอนปกคลุมเหนือ Chase Center เมื่อแผนการใหญ่ที่ Golden State Warriors วางไว้เพื่อดึงตัว LeBron James มาร่วมทัพเริ่มดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตา
ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อ Draymond Green ปฏิเสธ Option มูลค่า 27.7 ล้านดอลลาร์เพื่อกลายเป็น Free Agent ซึ่งถูกมองว่าเป็นกลยุทธ์แยบยลในการลดค่าเหนื่อยเพื่อเปิดทางให้เพดานเงินเดือนว่างพอสำหรับ James ทว่าความจริงที่ปรากฏในขณะนี้กลับสวนทาง เมื่อเวลาผ่านไปทุกชั่วโมง โอกาสที่ 'King James' จะย้ายมาสวมยูนิฟอร์มสะพานทองก็ยิ่งริบหรี่ลงทุกที
สถาปัตยกรรมที่ไร้การขยับเขยื้อน: ตลาดซื้อขายที่เงียบงันใน Bay Area
ในขณะที่ทีมคู่แข่งในสายตะวันตกและตะวันออกต่างขยับตัวอย่างบ้าคลั่งเพื่อเสริมเขี้ยวเล็บ แต่ Warriors กลับทำเพียงแค่การเซ็นสัญญาผู้เล่นหน้าเดิมอย่าง Al Horford, Kristaps Porzingis และ De'Anthony Melton รวมถึงการดราฟต์ Yaxel Lendeborg ในอันดับที่ 11 ซึ่งดูเหมือนจะไม่เพียงพอที่จะโน้มน้าวให้ James เชื่อว่านี่คือทีมที่จะพาเขาไปสู่แชมป์สมัยที่ 5 ได้
รายงานจาก Anthony Slater แห่ง ESPN ระบุชัดเจนว่า Warriors ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งในสายตาของ James อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น Rich Paul เอเยนต์ส่วนตัวของเขาได้ออกมาวิเคราะห์ 10 ทีมที่มีโอกาสได้ตัว James โดยวาง Warriors ไว้ในอันดับท้ายๆ ซึ่งสะท้อนถึงความสนใจที่ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด
ความเสี่ยงที่ไม่ได้ลงมือ: อนาคตของ Stephen Curry ในวันที่ทีมหยุดนิ่ง
แฟนบาสเกตบอลที่คอยติดตาม ผลบาสสด และข่าวการย้ายทีมต่างตั้งคำถามถึงความนิ่งเฉยของฝ่ายบริหาร Warriors ในขณะที่ทีมอย่าง Lakers ยอมทุ่มสิทธิ์ดราฟต์เพื่อแลกตัวผู้เล่น หรือการที่ Jaylen Brown ย้ายไป 76ers กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แต่ Warriors กลับยังคงยึดติดกับขุมกำลังเดิมที่ทำได้เพียงจบฤดูกาลแบบน่าผิดหวังเมื่อปีก่อน
หากดีลของ LeBron James ไม่เกิดขึ้นจริง Warriors จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในการกอบกู้ฤดูกาลนี้ เพราะผู้เล่นระดับ Star ในตลาดเริ่มถูกจับจองไปเกือบหมดแล้ว การปล่อยให้ช่วงเวลาทองของ Stephen Curry หมดไปกับการรอคอยความหวังที่ไม่มีจริง อาจเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่แฟนๆ ยากจะให้อภัย
สถานการณ์ที่ต้องจับตาต่อไป
- การตัดสินใจของ LeBron James: หากเขาเลือกเซ็นสัญญากับทีมอื่น Warriors จะต้องรีบหาแผนสำรองเพื่อไม่ให้ขุมกำลังถอยหลังลงคลอง
- อนาคตของ Draymond Green: การปฏิเสธ Option ของเขาจะกลายเป็นปัญหาทันทีหากทีมไม่สามารถนำเงินส่วนที่เหลือไปปิดดีลผู้เล่นระดับ All-Star คนอื่นได้
- ความกดดันต่อ Joe Lacob: เจ้าของทีมที่พยายามสร้างทีมยุคหลัง Curry อาจต้องเผชิญกับเสียงวิจารณ์หนักขึ้นหากทีมไม่สามารถสร้างโอกาสลุ้นแชมป์ในปัจจุบันได้
