ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่อง ความเคารพคือภาษาที่ไร้เสียง
กลิ่นอายของชัยชนะอบอวลไปทั่วสนามเมื่อ Los Angeles Lakers ปิดบัญชีเผด็จศึก Houston Rockets ในเกมที่ 6 ด้วยสกอร์ขาดลอย 98-78 โดยมีขุนพลเอกอย่าง LeBron James ตะบันไป 28 แต้ม ผนึกกำลังกับ Rui Hachimura ที่บวกเพิ่มอีก 21 แต้ม
Austin Reaves กลับมาวาดลวดลายพร้อมทำ 15 แต้มในเกมที่สองหลังหายจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้อง ขณะที่ฝั่ง Houston Rockets ต้องเผชิญกับความยากลำบากเมื่อไร้เงา Kevin Durant เป็นนัดที่ 5 ในซีรีส์นี้เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บที่รุมเร้า
วินาทีที่หัวใจหยุดเต้น และมิตรภาพข้ามวงการ
แม้สกอร์จะห่าง แต่ในควอเตอร์ที่ 3 แฟนบาสเกตบอลทั้งสนามเกือบหยุดหายใจ เมื่อ Jabari Smith Jr. กระโดดบล็อกลูกยิงของ LeBron James จนทำให้ซูเปอร์สตาร์วัย 41 ปี เสียหลักล้มคะมำลงไปในโซนที่นั่งริมสนาม (courtside) ทันใดนั้นเอง Will Anderson Jr. ยอดสตาร์จากทีม Houston Texans ที่นั่งชมเกมอยู่ตรงนั้นก็สปริงตัวขึ้นมาพยุงตำนานแห่ง NBA ให้ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง
ในฐานะที่เติบโตมาพร้อมกับการเป็นแฟนตัวยงของ LeBron James เขาไม่อาจทนเห็นไอดอลของตัวเองกองอยู่กับพื้นได้แม้แต่วินาทีเดียว
รอยยิ้ม สวมกอด และคำนิยามว่า "ตำนาน"
หลังจากจังหวะปะทะนั้น Will Anderson Jr. ปราการหลังตัวเก่งของ Houston Texans ได้ช่วยดึงตัว LeBron James ขึ้นมา ทั้งคู่สวมกอดกันสั้นๆ พร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยมิตรภาพก่อนจะกลับเข้าสู่เกม ต่อมา Will Anderson Jr. ได้แชร์คลิปดังกล่าวลงใน Instagram Story ของเขา พร้อมข้อความสั้นๆ แต่กินใจว่า "freaking legend"
การล้มครั้งนี้สร้างความกังวลไปทั่ว เพราะทุกครั้งที่ "The King" ร่วงลงพื้นในเกมตัดสิน แฟนๆ มักจะหวั่นใจเรื่องอาการบาดเจ็บเสมอ แต่เขาก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความแกร่งด้วยการเล่นต่อจนจบ และทำแต้มสูงสุดเป็นอันดับสองของเขาในซีรีส์นี้
ความจริงเบื้องหลังไวรัล: "ลูกคนที่สี่ของผม"
เหตุผลที่คลิปนี้กลายเป็นกระแสโด่งดังไปทั่วโลกโซเชียล ไม่ใช่แค่เพราะการล้ม แต่เป็นเพราะ "ตำนานอินเทอร์เน็ต" ที่เล่าขานกันมานาน มีเรื่องตลกที่ล้อกันในหมู่แฟนๆ ว่า Will Anderson Jr. และ Bronny James มีใบหน้าที่เหมือนกันราวกับฝาแฝด
ซึ่งตัวของ LeBron James เองก็รับรู้ถึงมุกนี้เป็นอย่างดี หลังจบเกมเขาได้ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าว Steve Helwick อย่างอารมณ์ดีว่า "นั่นลูกคนที่สี่ของผมเองแหละ เขากับ Bronny น่ะเป็นฝาแฝดกัน แต่ไม่มีใครรู้หรอก"
Will Anderson Jr. ซึ่งเพิ่งกลายเป็นผู้เล่นตำแหน่งที่ไม่ใช่ควอเตอร์แบ็กที่รับค่าจ้างสูงที่สุดใน NFL ด้วยสัญญาฉบับใหม่มูลค่า 150 ล้านดอลลาร์ ดูจะมีความสุขไม่น้อยที่ได้ช่วยเหลือไอดอลของเขา ใครจะไปคิดว่าความเคารพในสนามจะนำมาซึ่งมุกตลกเรื่อง "ลูกลับๆ" ของ King James แบบนี้
เมฆหมอกที่ปกคลุม Lakers: อาการบาดเจ็บของ Luka Doncic
แม้ LeBron James จะลุกขึ้นมาได้อย่างสง่างาม แต่ข่าวร้ายที่แท้จริงของ Los Angeles Lakers กำลังรออยู่ในซีรีส์ถัดไปที่จะพบกับ Oklahoma City Thunder เมื่อ Shams Charania จาก ESPN ยืนยันว่าทีมจะไม่มี Luka Doncic ในช่วงเริ่มต้นรอบที่สอง
ยอดฟอร์เวิร์ดรายนี้ต้องพักยาวมาตั้งแต่วันที่ 2 เมษายน จากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังต้นขาซ้ายระดับ 2 การขาดหายไปของเขาคือโจทย์หิน เพราะทีมของ Mark Daigneault สามารถเอาชนะ Los Angeles Lakers ได้ทุกรูปแบบในฤดูกาลนี้ ไม่ว่าจะมีหรือไม่มี Luka Doncic ก็ตาม
แม้ LeBron James จะโชว์ฟอร์มดุด้วยค่า +26 ในเกมปิดซีรีส์กับ Houston Rockets แต่การต้องเผชิญหน้ากับ Shai Gilgeous-Alexander และพลพรรค Oklahoma City Thunder ที่สดกว่าโดยไม่มี Luka Doncic คอยประคอง คือบททดสอบที่ยากลำบากกว่าเดิมหลายเท่าตัว
