เสียงรองเท้าบาสเกตบอลที่เสียดสีกับพื้นไม้ปาร์เกต์ในเดือนพฤษภาคม มักจะมาพร้อมกับข่าวคราวการขยับเขยื้อนที่น่าจับตามองเสมอ
หลังจากที่เดือนเมษายนอันแสนวุ่นวายผ่านพ้นไป พร้อมกับการที่ Xavier ทีมบาสเกตบอลชายระดับแถวหน้าได้กวาดต้อนผู้เล่นเข้าสู่ทีมผ่านระบบ NCAA transfer portal ไปถึง 6 ราย ล่าสุดเหล่า Musketeers ก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ เมื่อพวกเขาเพิ่งบรรลุข้อตกลงคว้าตัวผู้เล่นจากพอร์ทัลรายแรกของเดือนพฤษภาคมมาครองได้สำเร็จ
ตามรายงานจาก Pete Nakos แห่ง On3 Sports ระบุว่า Braden Appelhans ชูตติ้งการ์ดฝีมือดีจาก Drake ตัดสินใจย้ายมาร่วมชายคา Xavier เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
Xavier ซึ่งใช้เวลาตลอดเดือนที่ผ่านมาสร้างหนึ่งในกลุ่มผู้เล่นย้ายทีม (transfer portal hauls) ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประเทศ กำลังเติมเต็มมิติในแนวแบ็คคอร์ทด้วยการดึงตัว Appelhans ผู้ซึ่งยังมีสิทธิ์ลงเล่นในระดับมหาวิทยาลัยเหลืออีกหนึ่งปีเต็ม
สายสัมพันธ์ที่คุ้นเคยภายใต้การนำของ Richard Pitino
การย้ายทีมครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือการกลับมาพบกันของศิษย์และอาจารย์ เพราะ Appelhans คือใบหน้าที่คุ้นเคยสำหรับเฮดโค้ช Richard Pitino ผู้ซึ่งเคยขัดเกลาฝีมือของเขามานานถึง 3 ฤดูกาลที่ New Mexico โดยการ์ดเจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 6 นิ้วรายนี้ ลงสนามให้กับทีม Lobos ไปทั้งหมด 57 เกม ทำสถิติเฉลี่ย 2.7 แต้มต่อเกม พร้อมเปอร์เซ็นต์การยิงจากฟิลด์โกลที่ 38.3%
เส้นทางของเขามีอุปสรรคบ้างเล็กน้อย โดย Appelhans ได้รับสิทธิ์ medical redshirt หลังจากลงเล่นเป็นตัวสำรองเพียง 10 เกมในช่วงปีน้องใหม่ (freshman) ฤดูกาล 2022-23 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ
อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลล่าสุดที่ Drake เขาพิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพที่ซ่อนอยู่ ด้วยการลงสนาม 27 นัดในฐานะตัวสำรองทีเด็ด ทำเฉลี่ย 5.3 แต้มต่อเกม และที่น่าทึ่งที่สุดคือการระเบิดฟอร์มทำ career-high ถึง 30 คะแนน ในเกมที่ถล่ม Western Illinois 108-57 เมื่อวันที่ 2 ธันวาคมที่ผ่านมา แม้ว่าภาพรวมของทีม Bulldogs จะจบฤดูกาลด้วยสถิติ ชนะ 14 แพ้ 20 ก็ตาม
ปัจจุบันบัญชีรายชื่อผู้เล่นของ Xavier สำหรับฤดูกาล 2026-27 ขยับขึ้นมาเป็น 14 รายแล้ว โดยมี Appelhans เป็นผู้เล่นย้ายทีมรายที่ 7 ผสมผสานกับผู้เล่นเดิม 3 ราย และเหล่าน้องใหม่ freshmen อีก 4 รายที่กำลังจะตบเท้าเข้าสู่ทีม
นี่คือหมากรุกกระดานสำคัญที่ Richard Pitino กำลังจัดวาง เพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง
