อเล็กซ์ เอล่า เอาชนะมาเรีย ซัคคารี 7-5 3-6 6-4 ในรอบรองชนะเลิศฮ่องกง โอเพน ท่ามกลางฝนที่ตกเป็นระยะตลอดแมตช์ ทำให้เธอเหลืออีกหนึ่งชัยชนะเพื่อคว้าแชมป์ WTA ทัวร์ที่สองของฤดูกาล หลังเคยคว้าแชมป์ DC Open มาแล้ว คู่ชิงของเอล่าคือแคลร์ หลิว ซึ่งชนะอเล็กซานดรา ชูบลัดเซ 7-5 6-4
เอล่าเข้าชิงฮ่องกงโอเพน – อเล็กซ์ เอล่า เอาชนะมาเรีย ซัคคารี 7-5 3-6 6-4 ในรอบรองชนะเลิศฮ่องกง โอเพน ที่วิกตอเรีย พาร์ก เซ็นเตอร์ คอร์ต เมื่อวันเสาร์ และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
ผลของคู่ (Alex Eala - Maria Sakkari) ครั้งนี้ทำให้เอล่าเหลืออีกหนึ่งชัยชนะเพื่อคว้าแชมป์ WTA ทัวร์ที่สองของฤดูกาล หลังคว้าแชมป์ DC Open ซึ่งเป็นรายการระดับ WTA 500 ก่อนหน้านี้
เอล่ายังชนะเบอร์มิงแฮม โอเพน ในฤดูกาลนี้ด้วย แต่รายการนั้นอยู่ในกลุ่ม 125 ซึ่งนับแยกและไม่ถูกนับเป็นแชมป์ WTA ทัวร์
เอล่าเปิดเกมด้วยการกดดันจากเส้นหลัง และเบรกเกมเสิร์ฟแรกของซัคคารีได้แบบไม่เสียแต้ม ก่อนรักษาเกมเสิร์ฟของตัวเองแบบไม่เสียแต้มเช่นกัน ขึ้นนำ 2-0
ซัคคารีซึ่งเป็นมือวางสี่และอดีตมือสามของโลกได้เกมแรกที่สกอร์ 2-1 เอล่าถือเกมที่สี่และมีเบรกพอยต์สี่ครั้งในเกมที่ห้า แต่ซัคคารีป้องกันไว้ได้ทั้งหมด
ซัคคารีเบรกเกมที่หกตีเสมอ 3-3 จากนั้นทั้งคู่ผลัดกันเบรกในเกมที่เจ็ดและแปดจนเสมอ 4-4 และซัคคารีถือเกมที่เก้าได้สำเร็จ ขึ้นนำ 5-4 เป็นครั้งแรกของแมตช์
เอล่ารักษาเกมเสิร์ฟตีเสมอ 5-5 เบรกเกมที่ 11 ขึ้นนำ 6-5 แล้วเบรกซัคคารีเป็นครั้งที่สามในเซตนั้นเพื่อปิดเซตแรก 7-5
ฝนปรอยยังตกต่อเนื่องเมื่อเซตที่สองเริ่ม ซัคคารีเบรกได้ก่อนและนำ 3-0 อย่างรวดเร็ว ฝนหยุดเกมอีกครั้งก่อนเกมที่สี่ แต่ทั้งคู่ถือเกมเสิร์ฟกันได้จนถึงเกมที่เจ็ด ซัคคารีจึงรักษานำ 5-2
เกมที่แปดยืดเยื้อเพราะฝนรบกวนการโต้กันไปมาเป็นระยะ เอล่ายังถือเกมได้และไล่มาเป็น 5-3
เอล่าได้สองเบรกพอยต์ในเกมที่เก้า แต่ฝนตกลงมาอีกครั้งและเปิดเวลาให้ซัคคารีตั้งเกมใหม่ เมื่อกลับมาแข่ง ซัคคารีใช้โฟร์แฮนด์และการเสิร์ฟที่มั่นคงปิดเซต 6-3
เอล่าเปิดเซตตัดสินด้วยการถือเกมเสิร์ฟ แล้วเบรกได้ในเกมที่สองจากดับเบิลฟอลต์ของซัคคารี ขึ้นนำ 2-0
ซัคคารีสร้างเบรกพอยต์ได้สองครั้งในเกมที่สาม แต่เอล่าป้องกันไว้ได้ทั้งสองครั้งและนำ 3-0 ซัคคารีได้เกมแรกของเซตที่เกมที่สี่
เอล่ายอมแลกเกมเสิร์ฟกันไป แม้จะมีโอกาสเบรกสามครั้งในเกมที่หกแต่ใช้ไม่ได้ และยังนำอยู่ 4-2 โอกาสที่หลุดมือกลายเป็นจุดพลิก เพราะซัคคารีเบรกเกมที่เจ็ดและถือเกมที่แปดตามมา ตีเสมอ 4-4
เอล่าถือเกมที่เก้าได้ แล้วเก็บเบรกสุดท้ายจากดับเบิลฟอลต์ติดกันสองลูกของซัคคารี ปิดเซต 6-4
ซัคคารีทำเอซได้ 12 ลูก เทียบกับ 2 ลูกของเอล่า ตัวเลขที่ชี้ผลของแมตช์จึงอยู่ที่แต้มจากการรับเสิร์ฟ เอล่าเก็บได้ 60 แต้ม เทียบกับ 38 แต้มของซัคคารี
เอล่าเสียเปรียบเรื่องเอซอย่างชัดเจนในรอบนี้ แต่ความนิ่งในช่วงท้ายเซตคือสิ่งที่พาเธอผ่านแมตช์ที่ถูกฝนขัดจังหวะหลายครั้ง
ชัยชนะในรอบรองทำให้เอล่ายืนห่างแชมป์ WTA ทัวร์ที่สองของฤดูกาลเพียงหนึ่งแมตช์ ต่างจากแชมป์เบอร์มิงแฮมที่อยู่ในกลุ่ม 125 และไม่ถูกนับรวม
คู่ชิงของเอล่าคือแคลร์ หลิว ซึ่งชนะอเล็กซานดรา ชูบลัดเซ 7-5 6-4 ในอีกคู่ของรอบรองชนะเลิศ
รายงานต้นฉบับจาก espn.com
