ดาวรุ่งพุ่งแรงกับความคุ้นเคยในถิ่น El Caballero Country Club
Asterisk Talley นักกอล์ฟสมัครเล่นสาววัย 17 ปี และสมาชิกของ El Caballero Country Club ได้เริ่มต้นช่วงเวลาสองสัปดาห์สำคัญในทัวร์ LPGA อย่างน่าสนใจ โดยในสัปดาห์นี้เธอลงแข่งขันรายการ JM Eagle LA Championship ซึ่งจัดขึ้นในสนามที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี
ในการแข่งขันรอบแรก Asterisk Talley ทำผลงานได้อย่างหวือหวาด้วยสกอร์ 2 อันเดอร์พาร์ 70 โดยประกอบไปด้วย 5 เบอร์ดี้ 1 โบกี้ และ 1 ดับเบิลโบกี้ ซึ่งในมุมมองหนึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำแต้มที่ยอดเยี่ยม แต่ในอีกมุมหนึ่งก็สะท้อนถึงความผิดพลาดที่ยังมีให้เห็นตามประสาผู้เล่นอายุน้อย
โอกาสของเยาวชนและประสบการณ์จากสนามระดับโลก
ทั้ง Asterisk Talley และ Aphrodite Deng ดาวรุ่งชาวแคนาดา ซึ่งเป็นนักกอล์ฟเยาวชนอันดับ 1 และ 2 จากการจัดอันดับของ AJGA ต่างได้รับสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันในรายการนี้ผ่านคำเชิญจากผู้สนับสนุน (Sponsor Invitations)
"ฉันรู้จักสนามนี้เหมือนหลังมือของตัวเองเลยล่ะ" Asterisk Talley กล่าวถึงสนาม El Caballero Country Club ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอเคยคว้าตำแหน่งรองแชมป์ในรายการ U.S. Girls' Junior ปี 2024 มาแล้ว
หลังจากผ่านความผิดหวังในรายการ Augusta National Women's Amateur (ANWA) Asterisk Talley ได้กลับไปใช้ชีวิตนักเรียนมัธยมปลายตามปกติ โดยเธอยอมรับว่าได้แอบชมการถ่ายทอดสดรายการ Masters ในห้องเรียนหลังจากทำการบ้านเสร็จสิ้น ซึ่งเธอก็ได้ตั้งข้อสังเกตอย่างเป็นกลางว่าสภาพสนามมีความแตกต่างจากที่เธอเคยสัมผัสอย่างมาก โดยเฉพาะความแข็งของกรีนที่ทำให้ลูกกอล์ฟกระดอนและกลิ้งตกกรีนได้ง่ายกว่าปกติ
ก้าวต่อไปสู่รายการเมเจอร์ Chevron Championship
หลังจบการแข่งขันสัปดาห์นี้ Asterisk Talley มีกำหนดการเดินทางไปยังรัฐเท็กซัสเพื่อเข้าร่วมแข่งขันรายการเมเจอร์แรกของฤดูกาลอย่าง Chevron Championship ณ Memorial Park ในเมืองฮิวสตัน โดยเธอได้รับสิทธิ์ยกเว้นจากผู้สนับสนุน (Sponsor Exemption) เช่นเดียวกับปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ Asterisk Talley ตอบรับโอกาสนี้ แต่ทางด้าน Maria Jose Marin แชมป์รายการ ANWA กลับเลือกที่จะปฏิเสธสิทธิ์การเข้าแข่งขัน Chevron Championship เนื่องจากเธอตัดสินใจลงช่วยทีมในรายการ SEC Championship ที่จัดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน ณ Pelican Golf Club รัฐฟลอริดา ซึ่งถือเป็นการตัดสินใจที่ต้องแลกระหว่างเกียรติยศส่วนตัวกับความรับผิดชอบต่อทีม
สรุปผลการแข่งขันที่น่าสนใจในรอบแรก
- Chizzy Iwai จากญี่ปุ่น สร้างผลงานโดดเด่นในช่วงเก้าหลุมหลังด้วยการทำ 29 คะแนน รวมถึงการทำ 5 เบอร์ดี้ติดต่อกันและ 1 อีเกิล แม้เธอจะยอมรับว่ากอล์ฟไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เธอก็ปิดรอบด้วยสกอร์ 9 อันเดอร์พาร์ 63 ขึ้นเป็นผู้นำเดี่ยว
- Hannah Green แชมป์เก่า 2 สมัย เริ่มต้นด้วยสกอร์ 67 โดยโปรสาวชาวออสเตรเลียรายนี้กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มร้อนแรงหลังจากคว้าแชมป์ 3 รายการติดต่อกันในช่วงต้นปี รวมถึง HSBC Women's World Championship
