ปฐมบทแห่งความระทึกที่ The Concession
เสียง 'คลิก' ที่เฉียบคมและสั้นกระชับจากหน้าไม้กระทบลูกกอล์ฟดังก้องไปทั่วทุ่งหญ้าที่บ้าคลั่งใน Round 1 ของรายการ Senior PGA Championship ณ สนาม The Concession ที่ซึ่งผืนหญ้าเขียวขจีทำตัวเป็นศัตรูที่คอยดักตะครุบความผิดพลาดเพียงมิลลิเมตรเดียว
Bernhard Langer: ชายผู้ท้าทายกาลเวลา
Bernhard Langer ตำนานวัย 68 ปีจากเยอรมนี สมาชิก World Golf Hall of Fame แสดงให้เห็นถึงกล้ามเนื้อที่ยังคงความยืดหยุ่นราวกับสายธนู เขาหวดไป 6 อันเดอร์พาร์ 66 เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 15 เมษายน ยึดหัวหาดผู้นำร่วมในวัยที่ตัวเลขสกอร์เท่ากับอายุพอดิบพอดี
เคียงข้างเขาคือ Miguel Angel Jimenez ชายผู้มาพร้อมหางม้าสีเทาและกลิ่นอายซิการ์อันเป็นเอกลักษณ์ และ Stephen Allan จากออสเตรเลีย ทั้งคู่ทำ 66 เท่ากันที่ The Concession Golf Club สร้างสถานการณ์สามเส้าบนยอดตาราง
"เมื่อไหร่ที่คุณตีได้เท่าอายุหรือน้อยกว่า คุณจะรู้ว่าคุณกำลังเต้นรำไปกับจังหวะของเกม" Langer กล่าว เส้นเลือดบนหลังมือของเขาขยับตามจังหวะการพูด "มันมีเส้นแบ่งบางๆ ระหว่างความยอดเยี่ยมกับความธรรมดาบนสนามแห่งนี้"
จังหวะหัวใจและเสียงของลูกลงหลุม
ไฮไลท์ที่ทำให้ฝูงชนหยุดหายใจคือพัตต์ระยะ 65 ฟุตที่ Langer ส่งลูกเดินทางผ่านรอยหยักของหญ้าลงไปทำอีเกิลที่หลุม 17 พาร์ 5 มันคือการชดเชยความผิดพลาดจากดับเบิลโบกี้ที่หลุม 11 พาร์ 3 ที่เขาพยายามเปิดหน้าไม้มากเกินไปจนลูกลอยละลิ่วข้ามกรีนไปอย่างน่าเสียดาย
ผู้ตามที่หายใจรดต้นคอ
Retief Goosen อีกหนึ่งตำนานจากแอฟริกาใต้ ตามหลังเพียงสโตรกเดียวที่ 67 อยู่ในกลุ่มผู้นำร่วมอันดับสองที่มีถึง 4 คน ประกอบด้วย Ben Crane, Thammanoon Sriroj (ธรรมนูญ ศรีโรจน์) ยอดฝีมือวัย 56 ปีจากไทย และ Brian Gay
"ผมพอใจกับ 5 อันเดอร์พาร์ในทุกๆ วัน" Goosen เจ้าของแชมป์ U.S. Open สองสมัยกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงด้วยความดุดัน "มันน่าสนใจที่ได้กลับมาสู้กับคนที่คุณเคยเอาชนะเมื่อ 20 หรือ 30 ปีก่อน"
ฝันร้ายของแชมป์เก่า
ในขณะที่คนอื่นกำลังรุ่งโรจน์ Angel Cabrera แชมป์เก่าจากอาร์เจนตินา กลับต้องเผชิญกับความโหดร้ายของสนาม เขาจบวันด้วยสกอร์ 9 โอเวอร์พาร์ 81 ร่วงลงไปอยู่อันดับที่ 153 ร่วม ราวกับว่าผืนหญ้าที่ The Concession ปฏิเสธที่จะเป็นมิตรกับเขาในวันนี้
การต่อสู้ในรอบที่สองจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งในวันศุกร์ เวลา 07:30 น. เมื่อแสงอาทิตย์แรกสาดส่องลงบนกรีนที่พร้อมจะขย้ำทุกคนที่ประมาท
