เสียงลูกเทนนิสกระทบหน้าไม้ Wilson ของเธอดัง 'ปึก' สั้นและแห้งแล้ง ไร้ซึ่งแรงส่งที่ควรจะเป็น Tim Henman และ Martina Navratilova สองตำนานแห่ง Sky Sports กำลังเปิดฉากวิพากษ์ว่า Emma Raducanu จำเป็นต้องมีโค้ชคู่ใจในระยะยาว หรือต้องเร่งปฏิวัติสรีระที่ดูจะเปราะบางเกินไปสำหรับสังเวียนอาชีพ
ความพ่ายแพ้ยับเยินต่อ Amanda Anisimova ที่ Indian Wells เมื่อสัปดาห์ก่อน คือภาพสะท้อนของความอ่อนล้า 52 นาทีในสนามที่เหมือนการถูกบดขยี้ด้วยพละกำลังล้วนๆ นำมาสู่คำถามที่ว่า นักหวดวัย 23 ปีคนนี้จะไปรอดไหมหากไร้เงาโค้ชถาวรข้างกาย แม้ผู้เชี่ยวชาญบางคนจะมองว่าอดีตแชมป์ US Open รายนี้จะไม่มีวันกลับไปยืนที่เดิมได้เลยหากขาดผู้นำทาง
Raducanu เพิ่งแยกทางกับ Francisco Roig หลังตกรอบสอง Australian Open แม้เธอจะดูมีชีวิตชีวาขึ้นยามร่วมงานชั่วคราวกับ Mark Petchey (อดีตโค้ชของ Andy Murray) ในช่วงต้นปี 2025 แต่การดึงตัว Roig อดีตขุนพลข้างกาย Rafael Nadal เข้ามาในเดือนสิงหาคม กลับจบลงด้วยความล้มเหลวใน 6 เดือนต่อมา เขาเป็นโค้ชรายที่ 9 ที่เดินจากไปนับตั้งแต่ปี 2021—เคมีส่วนตัวอาจจะดี แต่ปรัชญาการหวดลูกกลับสวนทางกันอย่างสิ้นเชิง
เสียงสะท้อนจากตำนาน: ความสม่ำเสมอคือหัวใจ
"คุณต้องการใครสักคนแบบเต็มเวลา" Navratilova กล่าวกับ Sky Sports ด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ไม่จำเป็นต้องเป็นโค้ชที่เก่งที่สุดตลอดเวลา แต่ต้องเป็นคนที่อยู่ตรงนั้นเพื่อให้เขารู้จักตัวตนของคุณ รู้ประวัติ และมีโอกาสได้สร้างความเปลี่ยนแปลงจริงๆ"
เธอย้ำว่าความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดคือการเปลี่ยนคนบ่อยเกินไป จนไอเดียในหัวของ Raducanu ตีกันยุ่งเหยิงจนไม่รู้ว่าจะยึดหลักการไหนในการหวดลูกแต่ละช็อต
Henman: พละกำลังคือเกราะป้องกัน
ในมุมของ Henman ปัญหาไม่ได้อยู่ที่สมอง แต่อยู่ที่ 'เส้นใยกล้ามเนื้อ' เขาเปรียบเทียบเธอกับยักษ์ใหญ่อย่าง Aryna Sabalenka, Iga Swiatek หรือ Coco Gauff
"เธอไม่มีทางหวดลูกได้หนักเท่า Anisimova สรีระในสนามของคู่แข่งมันข่มขวัญชัดเจน" Henman วิเคราะห์ถึงความทนทานทางกายภาพที่ Raducanu ยังขาดหายไป ซึ่งส่งผลให้เธอมีอาการบาดเจ็บจุกจิกคอยขัดขวางจังหวะการเล่น (Momentum) อยู่เสมอ "ถ้าให้ผมจิ้มจุดเดียวที่ต้องแก้ มันคือความฟิตอย่างไม่ต้องสงสัย"
Navratilova เสริมในเชิงสรีรวิทยาว่า "ถ้าคุณไม่แข็งแรงพอ คุณจะรักษาความหนักของลูกไว้ไม่ได้ การมีกล้ามเนื้อที่ทรงพลังจะช่วยเซฟข้อต่อ เพราะกล้ามเนื้อจะเป็นตัวรับแรงกระแทกแทน"
สปอร์ตไลท์ที่ไม่มีวันดับ
ปัจจุบันเธอยู่อันดับ 24 ของโลก แต่ Henman เชื่อว่าเพดานของเธอยังสูงถึง Top 10 "เธอเป็นนักกีฬาที่ดีนะ แต่พอต้องยืดตัวสุดเหยียดเพื่อรับลูกที่หนักหน่วง เธอต้านทานแรงส่งนั้นไม่ไหวและโต้กลับไปไม่ได้ นั่นแหละคือเหตุผลที่เธอต้องเข้ายิม"
ทำเนียบโค้ชของ Raducanu:
- Nigel Sears: เมษายน 2021 - พาเข้าถึงรอบ 4 Wimbledon
- Andrew Richardson: ผู้อยู่เบื้องหลังเทพนิยายแชมป์ US Open
- Torben Beltz: อยู่ได้เพียง 5 เดือนก่อนแยกทางในปี 2022
- Dmitry Tursunov: ช่วงทดลองงานสั้นๆ ที่เขาอ้างว่าเห็น 'สัญญาณอันตราย' ในทีมของเธอ
- Sebastian Sachs: แยกทางเพราะอาการบาดเจ็บที่ต้องผ่าตัดหลายจุด
- Nick Cavaday: พันธมิตรที่ยาวนานที่สุด (14 เดือน) ก่อนลาออกด้วยเหตุผลสุขภาพ
- Francisco Roig: อดีตทีมงาน Rafael Nadal ที่อยู่ได้เพียง 6 เดือน
ขณะที่ Laura Robson อดีตเบอร์ 1 อังกฤษ มองต่างออกไป เธอเชื่อว่าความสุขในสนามคือสิ่งสำคัญที่สุด "ตราบใดที่เธอแฮปปี้กับ Petchey และมีแนวคิดตรงกัน นั่นคือชัยชนะไปครึ่งหนึ่งแล้ว หน้าที่ของโค้ชคือจัดการเรื่องน่าเบื่อหลังบ้าน เพื่อให้เธอโฟกัสแค่การหวดลูกบนคอร์ทเท่านั้น"
เป้าหมายถัดไปของ Raducanu คือการทวงคืนสไตล์การเล่นที่ดุดัน (Aggressive) เพื่อต่อกรกับเหล่ามือโปรระดับโลก และพิสูจน์ว่าสปอร์ตไลท์ที่ส่องลงมายังตัวเธอนั้น ไม่ได้ส่องลงมาที่ร่างที่ไร้วิญญาณ แต่ส่องลงมาที่นักสู้ที่พร้อมจะกลับมาทวงบัลลังก์อีกครั้ง
