รอยร้าวในร่างกาย: เมื่อ Jack Draper ต้องสยบต่อแรงต้านของพื้นคอร์ต
เสียงลมหายใจที่ขาดช่วงสั้นๆ ของ Jack Draper ไม่ได้มาจากความเหนื่อยล้า แต่มันคือเสียงของความพ่ายแพ้ต่อกายวิภาคของตัวเอง นักหวดหนุ่มจาก Britain จำใจต้องประกาศถอนตัวจากศึก French Open ที่กำลังจะมาถึง หลังจากเส้นเอ็นหัวเข่าของเขาประท้วงด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง และนั่นส่งแรงสั่นสะเทือนไปถึงความหวังใน Wimbledon ที่เริ่มพร่าเลือนเหมือนภาพสโลว์โมชั่น
นี่คือหมัดฮุคที่ซัดเข้ายอดอกของอดีตมือ 4 ของโลก ในขณะที่เขากำลังพยายามกอบกู้เศษเสี้ยวของความยิ่งใหญ่กลับคืนมา หลังจากต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บที่แขนซึ่งพรากเขาไปจากสนามนานถึงแปดเดือน กล้ามเนื้อที่เคยตึงเปรี๊ยะกลับกลายเป็นจุดอ่อน และความพยายามที่จะฝืนธรรมชาติก็มักจะจบลงด้วยความเงียบงัน
จังหวะที่ผิดเพี้ยนและการแตกสลายที่ Barcelona
นับตั้งแต่กลับมาในเดือนกุมภาพันธ์ Jack Draper ลงหวดไปเพียงเก้าแมตช์จากห้าทัวร์นาเมนต์ ร่างกายของเขาดูเหมือนเครื่องจักรที่ฟันเฟืองเริ่มขัดกันเอง จนกระทั่งในศึก Barcelona Open ระหว่างการปะทะกับ Tomas Etcheverry เขาก็ต้องยอมจำนน อาการบาดเจ็บที่เส้นเอ็นหัวเข่ารุนแรงขึ้นจนเกินจะแบกรับ
เขาถ่ายทอดความบอบช้ำผ่าน Instagram ว่า: "เข่าของผมกำลังฟื้นตัว ผมเริ่มกลับมาตีบอลได้บ้างแล้ว แต่โชคร้ายที่ทีมแพทย์สั่งห้ามไม่ให้ผมลงแข่งใน Roland Garros"
"มันน่าเจ็บปวดที่ต้องพลาด Grand Slam อีกครั้ง แต่การฝืนลงไปหวดห้าเซตบนพื้นดินเหนียว (Clay) ที่คอยดูดวิญญาณและทำลายข้อต่อนั้นไม่ใช่เรื่องฉลาด ผมต้องการเวลาเพื่อสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่ เพื่อกลับไปเป็นนักเทนนิสที่ผมอยากเป็น"
เมฆหมอกเหนือวงการเทนนิส Britain
สถานการณ์ของ Jack Draper สะท้อนถึงความเปราะบางของทัพนักหวด Britain ในฤดูกาลนี้ Emma Raducanu ยังคงติดหล่มอยู่กับอาการป่วยเรื้อรัง ขณะที่ Sonay Kartal ก็ต้องสังเวยแผ่นหลังให้กับ Miami Open ส่วน Fran Jones และ Jacob Fearnley ต่างก็กำลังต่อสู้กับขีดจำกัดของร่างกายที่กำลังประท้วง
ในสมรภูมิ Madrid Open มีเพียง Cameron Norrie และ Katie Boulter เท่านั้นที่ยังยืนหยัดอยู่ได้ และภาพจำเจนี้อาจฉายซ้ำที่ Italian Open ใน Rome สัปดาห์หน้า
ความหวังบนผืนหญ้าที่ยังไม่แน่นอน
หากโชคชะตายังพอมีเมตตา Jack Draper อาจกลับมาส่งเสียงคำรามได้อีกครั้งบนพื้นหญ้าที่ Stuttgart ในวันที่ 8 มิถุนายน ก่อนจะมุ่งหน้าสู่ Queen's Club ที่ London ในรายการ HSBC Championships แต่ทั้งหมดนั้นขึ้นอยู่กับว่าเส้นเอ็นที่หัวเข่าของเขาจะยอมสมานรอยร้าวได้ทันเวลาหรือไม่
สำหรับแฟนๆ ที่โหยหาความดิบเถื่อนของเกมกีฬาสามารถติดตาม ATP และ WTA ได้ทาง Sky Sports หรือสตรีมผ่าน NOW เพื่อดูว่าใครจะอยู่หรือใครจะไปในฤดูกาลที่ร่างกายมนุษย์ถูกทดสอบอย่างหนักหน่วงที่สุดนี้
