Jack Draper นักเทนนิสชาวอังกฤษวัย 24 ปี กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในอาชีพการค้าแข้งหลังจากต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บกระดูกแขนซ้ายช้ำ (Bone Bruise) ตลอดปีที่ผ่านมา ส่งผลให้เขาต้องปรับเปลี่ยนทั้งอุปกรณ์และสภาพจิตใจเพื่อกลับมาแข่งขันในระดับสูงอีกครั้ง
อาการบาดเจ็บของ Jack Draper ส่งผลกระทบอย่างไรบ้าง?
อาการบาดเจ็บเรื้อรังทำให้ Jack Draper (ส่วนสูง 193 ซม. ถนัดซ้าย) ต้องหลุดจากอันดับที่ 4 ของโลก ลงไปอยู่ที่อันดับ 143 ในปัจจุบัน โดยเขาไม่สามารถใช้สิทธิ์ Protected Ranking ได้เนื่องจากลักษณะการบาดเจ็บที่เป็นแบบเข้าๆ ออกๆ ทำให้ปัจจุบันเขาต้องพึ่งพาบัตรเชิญ (Wildcard) เพื่อเข้าแข่งขันในรายการ ATP Tour แทนการเล่นรอบคัดเลือก
ความกดดันสะสมปะทุขึ้นในรายการ Canadian Open ระหว่างการแข่งขันกับ Térence Atmane เมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งภาพที่เขาร้องไย้ในช่วงพักเปลี่ยนฝั่งกลายเป็นไวรัลไปทั่วโลกออนไลน์ Draper ยอมรับว่านั่นคือจุดต่ำสุดที่เขาต้องเผชิญหลังจากพยายามฝืนแข่งท่ามกลางความเจ็บปวดทั้งที่แขนและเข่ามาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม
Jack Draper ปรับเปลี่ยนเทคนิคอย่างไรเพื่อลดแรงกระแทก?
เพื่อรักษาเส้นทางอาชีพ Draper ตัดสินใจเปลี่ยนอุปกรณ์การเล่นอย่างสุดโต่งโดยหันมาใช้เอ็นแบบ Hybrid Gut และเปลี่ยนเฟรมไม้เทนนิสใหม่ที่มีความยืดหยุ่นสูงขึ้นเพื่อลดภาระที่แขนซ้าย แม้ว่าไม้ดังกล่าวจะดูเหมือนไม่ใช่ยี่ห้อ Dunlop ซึ่งเป็นสปอนเซอร์หลักของเขาก็ตาม แต่เจ้าตัวปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในประเด็นนี้
“ผมต้องเปลี่ยนเอ็นและไม้เทนนิส ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมไม่อยากทำเลยจริงๆ แต่มันเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำตามสภาพอาการบาดเจ็บในตอนนี้” Draper กล่าว “ผมเป็นผู้ชนะ ผมอยากออกไปทำผลงานให้ดี แต่ผมต้องยอมรับความจริงว่าต้องหาทางไปต่อในสภาวะที่อึดอัดนี้ให้ได้”
การปรับเปลี่ยนโครงสร้างการเล่นนี้มีเป้าหมายเพื่อให้เขาสามารถจบฤดูกาล 2026 ได้โดยที่ร่างกายไม่พังทลายไปมากกว่าเดิม แม้ว่าความแม่นยำและพลังในการตีจะลดลงจากค่ามาตรฐานเดิมที่เขาเคยทำได้ในช่วงที่รั้งอันดับ Top 5 ของโลกก็ตาม
โอกาสในการกลับมาของ Jack Draper ในรายการ Cincinnati Open
แม้จะมีความกังวลเรื่องสภาพจิตใจ แต่ Draper ยังคงมีชื่ออยู่ในตารางการแข่งขัน Cincinnati Open โดยจะพบกับ Martín Landaluce ในรอบแรกวันพฤหัสบดีนี้ เขายืนยันว่าการฝึกซ้อมในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเป็นไปได้ด้วยดีและได้รับแรงสนับสนุนที่ยอดเยี่ยมจากทีมงานรอบข้าง
สำหรับแฟนกีฬาที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือข่าวสารกีฬาอื่นๆ การกลับมาของ Draper ถือเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจในแง่ของการจัดการความล้มเหลวเชิงโครงสร้างของร่างกาย Draper ทิ้งท้ายอย่างมีความหวังว่า "เมื่อคุณลงไปถึงจุดต่ำสุดแล้ว คุณจะสามารถกลับขึ้นมาได้อีกครั้ง และตอนนี้เราได้มาถึงขั้นตอนของการยอมรับความจริงแล้ว"
