บทสรุปการขับเคี่ยวที่ Harbour Town: เมื่อความนิ่งตัดสินแชมป์
Matt Fitzpatrick ยอดโปรชาวอังกฤษ ผงาดคว้าแชมป์ PGA Tour รายการที่สองของฤดูกาลได้สำเร็จ หลังจากต้องเผชิญกับสถานการณ์บีบคั้นในช่วงท้าย ก่อนจะเอาชนะ Scottie Scheffler มือวางอันดับ 1 ของโลกในการดวลเพลย์ออฟที่รายการ RBC Heritage อย่างสมศักดิ์ศรี
ในมุมหนึ่ง Fitzpatrick เริ่มต้นวันสุดท้ายที่ Harbour Town Golf Links ด้วยความได้เปรียบจากการนำห่างถึง 3 สโตรก และดูเหมือนจะควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ทั้งหมดเมื่อทำเบอร์ดี้ได้ในหลุมที่ 1 และ 3 จนขยับหนีห่างออกไปอีก อย่างไรก็ตาม ในโลกของกอล์ฟระดับอาชีพ ความแน่นอนคือความไม่แน่นอน เมื่อเขาพลาดเสียโบกี้ในหลุมสุดท้าย ทำให้สกอร์รวมหล่นมาอยู่ที่ 18 อันเดอร์พาร์ เปิดโอกาสให้คู่แข่งสำคัญอย่าง Scheffler ที่เร่งเครื่องทำเบอร์ดี้ติดต่อกันในหลุมท้ายๆ จนสามารถไล่ตามมาทันและต้องตัดสินกันด้วยการเพลย์ออฟ
การดวลวงสวิงในรอบตัดสิน
การเพลย์ออฟเกิดขึ้นที่หลุม 18 พาร์ 4 ซึ่งถือเป็นการเพลย์ออฟครั้งที่ 4 ในรอบ 5 ปีของรายการระดับ Signature Event นี้ Fitzpatrick แสดงให้เห็นถึงสมาธิที่ยอดเยี่ยมด้วยการตีช็อตสองเข้าไปจ่อหลุมในระยะ 12 ฟุต ก่อนจะพัตต์เบอร์ดี้ลงไปอย่างเยือกเย็น คว้าชัยชนะเหนือ Scheffler และนับเป็นแชมป์ RBC Heritage สมัยที่สองของเขาในรอบสี่ปี
"ผมรู้สึกว่าผมเริ่มต้นได้ดีมาก" Fitzpatrick กล่าวให้สัมภาษณ์หลังจบเกม "ผมรู้อยู่แล้วว่า Scottie Scheffler จะต้องทำเบอร์ดี้ไล่ตามมาในช่วงท้ายแน่ๆ ผมจึงต้องพยายามประคองตัวและอดทนอย่างที่สุด"
สถิติและมุมมองจากผู้แพ้
ชัยชนะครั้งนี้ส่งผลให้ Fitzpatrick ทะยานขึ้นสู่อันดับ 3 ของโลก ซึ่งเป็นอันดับที่สูงที่สุดในอาชีพการค้าสวิงของเขา และยังสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟชาวอังกฤษคนที่ 4 ที่สามารถคว้าแชมป์ PGA Tour ได้มากกว่าหนึ่งรายการในฤดูกาลเดียวกัน เดินตามรอยตำนานอย่าง Sir Nick Faldo, Justin Rose และ Luke Donald
ในขณะที่ทางด้าน Scottie Scheffler แม้จะต้องจบด้วยตำแหน่งรองแชมป์เป็นสัปดาห์ที่สองติดต่อกัน ต่อจากรายการ The Masters แต่เขาก็ได้แสดงสปิริตนักกีฬาด้วยการกล่าวชื่นชมผู้ชนะว่า "สัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ที่เมื่อใดก็ตามที่ Fitzpatrick ต้องการให้บางอย่างเกิดขึ้น เขาก็ทำมันได้จริงๆ เขาคู่ควรกับชัยชนะครั้งนี้แล้ว และเขาเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก"
ผลงานของนักกอล์ฟรายอื่นและรายการถัดไป
- Si Woo Kim จบอันดับที่ 3 ด้วยสกอร์ตามหลัง 2 สโตรก
- Ludvig Åberg, Collin Morikawa และ Harris English ครองอันดับ 4 ร่วมที่ 13 อันเดอร์พาร์
- Viktor Hovland ฟอร์มหลุดในวันสุดท้ายทำ 5 โอเวอร์พาร์ 76 จบอันดับ 42 ร่วม
สำหรับสถานีต่อไปของ PGA Tour จะเคลื่อนพลไปยังรัฐลุยเซียนาในรายการ Zurich Classic of New Orleans ซึ่งเป็นการแข่งขันประเภททีมสองคน โดย Matt Fitzpatrick จะจับคู่กับน้องชายของเขา Alex Fitzpatrick ลงชิงชัยในสัปดาห์หน้า
