แรงเหวี่ยงจากหลุมเดียว: เมื่อลูกกอล์ฟหายไปในความเงียบ
ที่ PLAYA DEL CARMEN ประเทศเม็กซิโก Melanie Green เพิ่งสัมผัสกับสภาวะกึ่งภวังค์ที่นักกอล์ฟทุกคนโหยหา เธอทำ hole-in-one โดยที่ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าแรงปะทะจากหน้าเหล็กส่งลูกเดินทางไปถึงจุดจบที่สมบูรณ์แบบเพียงใด แรงส่งนั้นพาเธอทะยานขึ้นไปแตะระดับ 6-under 66 ครองตำแหน่งผู้นำร่วมกับ Brianna Do หลังจบยกแรกของ Riviera Maya Open at Mayakoba
ในขณะที่ Nelly Korda ยังคงรักษาจังหวะการหายใจที่เยือกเย็นและดุดัน แม้ต้องเผชิญกับกระแสลมยามบ่ายที่กรรโชกใส่ El Camaleon จนแฟร์เวย์ดูตีบตันและอันตรายยิ่งกว่าเดิม แต่เธอก็ยังเปิดตัวด้วยสกอร์ 68 เพียงสี่วันหลังจากคว้าแชมป์เมเจอร์แรกของปีมาครอง
เสียงสะท้อนของเหล็ก 7 และความเงียบที่หลุม 15
ณ หลุม 15 พาร์ 3 ซึ่งเป็นหลุมที่หกของการแข่งขัน Melanie Green เลือกใช้เหล็ก 7 ปะทะลูกกอล์ฟจนเกิดเสียง 'คลิก' ที่แน่นและคมชัด ลูกตกห่างจากหลุมประมาณ 20 ฟุตก่อนจะม้วนตัวลงสู่ก้นถ้วยอย่างเงียบเชียบ Green ในฐานะน้องใหม่ของ LPGA ไม่เห็นจังหวะสุดท้ายนั้น เธอเดินดุ่มเข้าไปหาความว่างเปล่าบนกรีน
“ฉันคิดแค่ว่า ‘โอเค ช็อตนี้สวยมาก’ แล้วก็หยิบพัตเตอร์ออกมาตามสัญชาตญาณ” Green เล่าถึงจังหวะที่กล้ามเนื้อของเธอทำงานไปตามความเคยชิน “แต่พอเดินขึ้นไปบนกรีน กลับไม่มีลูกกอล์ฟวางอยู่ตรงนั้น”
เธอรู้สึกประหม่าอยู่ชั่วครู่จนต้องส่งพัตเตอร์คืนให้แคดดี้เพื่อเปลี่ยนเป็นเวดจ์ เพราะคิดว่าลูกหลุดกรีนไปแล้ว แต่เมื่อแคดดี้เดินไปซ่อมรอยลูกตก (pitch mark) และชะโงกหน้าดูในหลุม เขาก็พบลูกกอล์ฟที่มีสัญลักษณ์กากบาทของเธอจมนิ่งอยู่ที่นั่น
Brianna Do กับการเต้นรำไปตามกระแสลม
ทางด้าน Brianna Do ออกสตาร์ทในช่วงบ่ายก่อนที่พายุลมจะทวีความรุนแรง เธอระเบิดฟอร์มด้วย 4 เบอร์ดี้ใน 5 หลุมแรก แม้จะพลาดเสียโบกี้ที่หลุม 9 แต่เก้าหลุมหลังเธอกลับมาคุมจังหวะการเล่นได้อย่างไร้ที่ติ เก็บอีก 3 เบอร์ดี้ขึ้นมาเบียดตำแหน่งผู้นำ
Do เผยว่าประสบการณ์จากรอบคัดเลือก U.S. Women's Open เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ช่วยให้เธอรู้วิธีรับมือกับลมที่พัดมาจากอ่าวเม็กซิโก “ลมทำให้ฉันเลิกพะวงเรื่องวงสวิง แล้วหันมา ‘เล่นกอล์ฟ’ จริงๆ เสียที” เธอกล่าวถึงการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่บีบคั้น
อำนาจของ Nelly Korda บนผืนทรายและยอดหญ้า
Nelly Korda ผู้เพิ่งทวงบัลลังก์มือ 1 ของโลกคืนมาได้จากรายการ The Chevron Championship ยังคงแสดงให้เห็นถึงความล้าที่มองไม่เห็นผ่านหยดเหงื่อ เธอเลือกที่จะมาปรากฏตัวที่ Mayakoba ในฐานะผู้เล่น Top 10 เพียงคนเดียวในฟิลด์นี้
ไฮไลท์ของเธออยู่ที่การใช้เหล็ก 7 วางลูกห่างจากหลุม 15 ฟุตในหลุมพาร์ 5 เพื่อเก็บอีเกิลที่สวยงาม Korda ทำแต้มได้จากหลุมพาร์ 5 ทั้งหมด (3 เบอร์ดี้ 1 อีเกิล) ท่ามกลางสภาพสนามที่เธอจำกัดความว่า “แฟร์เวย์แคบจนน่าอึดอัด”
“เมื่อลมกรรโชกแบบนี้ การจะบังคับลูกให้อยู่บนแฟร์เวย์มันยากสาหัส สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องไดร์ฟให้หนักแน่นที่สุด” Korda กล่าวทิ้งท้าย
ขณะที่ Carlota Ciganda จบสกอร์ที่ 67 ส่วนกลุ่มที่ทำ 68 เท่ากับ Korda ประกอบไปด้วย Gaby Lopez และ Erika Hara จากญี่ปุ่น ซึ่งทุกคนต่างต้องสังเวยความล้าให้กับสนามที่พร้อมจะกลืนกินผู้เล่นที่เสียสมาธิเพียงเสี้ยววินาที
