ภาพของ Novak Djokovic จากเซอร์เบียที่แสดงอาการโต้ตอบขณะดวลกับ Dino Prizmic จากโครเอเชีย ในการแข่งขันชายเดี่ยวรายการ Italian Open ณ Foro Italico กรุงโรม เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2026 (ภาพโดย Filippo MONTEFORTE / AFP via Getty Images)
รอยร้าวบนผิวดิน: เมื่อร่างกายทรยศตำนาน
Novak Djokovic ห่างหายจากสังเวียนอาชีพไปนานกว่าสองเดือนด้วยอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ กล้ามเนื้อที่เคยตึงเปรี๊ยะกลับดูอ่อนล้า และที่สำคัญกว่านั้น ตำนานชาวเซอร์เบียไม่ได้สัมผัส clay court มาเกือบ 11 เดือนเต็ม ผิวสนามสีแดงที่นี่ไม่ใช่เพื่อนของเขาอีกต่อไป แต่มันคือศัตรูที่คอยดูดกลืนพละกำลังในทุกก้าวที่สไลด์
ในการกลับมาเหยียบพื้นดินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ความทรมานทางสรีระ มาถึงจุดขีดสุด Djokovic ถึงกับอาเจียนออกมากลางคอร์ตในช่วงเซตที่สอง เสียงหอบหายใจที่ขาดช่วงสะท้อนถึงความพ่ายแพ้ต่อร่างกายตัวเอง ก่อนจะปราชัยให้แก่ Dino Prizmic มือวางอันดับ 79 ของโลกจากโครเอเชียไปด้วยสกอร์ 2-6, 6-2, 6-4 ในรอบแรกของ Italian Open
สถิติที่พังทลายและคำถามที่ไร้คำตอบ
เจ้าของแชมป์ Grand Slam 24 สมัย และอดีตแชมป์ Italian Open 6 สมัย ผู้เคยถือครองสถิติไร้พ่าย 18-0 ในรอบแรกที่กรุงโรม บัดนี้เกราะกำบังของเขาถูกกะเทาะออก ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทิ้งคำถามสำคัญไว้ว่าเขาจะลงแข่งในรายการเล็กๆ เพื่อเรียกจังหวะก่อน Roland Garros ที่จะเริ่มในวันที่ 24 พฤษภาคมนี้หรือไม่ เหมือนที่เขาเคยลงแข่ง ATP 250 ใน Geneva เมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้วหลังพ่ายแพ้บนคอร์ตดินในช่วงต้น
ดาวรุ่งผู้ขยี้ความเงียบ
Prizmic ในวัย 20 ปี ผู้ซึ่งไม่เคยชนะในเมนดรอว์ของ Grand Slam และมีชัยชนะในระดับทัวร์เพียง 18 แมตช์ก่อนหน้านี้ กลับกลายเป็นเพชฌฆาตที่เยือกเย็น เขาเพิ่งโค่นทั้ง Djokovic และมือ 6 ของโลกอย่าง Ben Shelton ใน Madrid ภายในช่วงเวลาเพียง 14 วัน
- Djokovic ทำ ace ไม่ได้เลยแม้แต่ลูกเดียวในแมตช์นี้
- เขาถูก break เสิร์ฟไปถึง 3 ครั้ง
- เก็บแต้มจากลูกเสิร์ฟที่สองได้เพียง 58% ซึ่งเป็นตัวเลขที่สะท้อนถึงความเปราะบางของจังหวะการสะบัดข้อมือ
พลบค่ำของราชา?
ในขณะที่ Carlos Alcaraz ต้องถอนตัวจาก French Open ที่กำลังจะมาถึงเนื่องจากอาการบาดเจ็บข้อมือ Djokovic ถูกมองว่าเป็นเต็งสองรองจากมือ 1 ของโลกอย่าง Jannik Sinner แต่จากฟอร์มล่าสุดที่เต็มไปด้วยคราบเหงื่อและความโรยรา มันยากเหลือเกินที่จะคาดเดาว่าเขาจะเหลือเขี้ยวเล็บแค่ไหนในวัยที่จะครบ 39 ปี ในวันที่ 22 พฤษภาคมนี้
เนื้อหาต้นฉบับจาก Forbes.com
