รอยแยกบนพื้นผิว และการหวนคืนของจังหวะที่คุ้นเคย
Emma Raducanu ไม่เคยสัมผัสรสชาติของถ้วยรางวัลอีกเลย นับตั้งแต่เสียงลูกเทนนิสกระทบเอ็นแร็กเกตครั้งสุดท้ายที่ US Open ปี 2021 สิ้นสุดลง วันนี้เธอกลับไปหาเสียงที่คุ้นเคยอีกครั้ง Andrew Richardson ชายผู้กุมความลับของวงสวิงที่เคยพาเด็กสาววัยทีนจากรอบคัดเลือกขึ้นสู่จุดสูงสุด ได้กลับมาเคียงข้างเธอในฐานะโค้ชถาวร
ขณะนี้ทั้งคู่กำลังฝังตัวอยู่ใน Strasbourg เพื่อปรับจูนร่างกายและจิตใจให้เข้ากับความหนืดเหนอะของคอร์ตดิน ในรายการ WTA ซึ่งเป็นด่านปราการสุดท้ายก่อนจะเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของ French Open
พันธสัญญาเลือดและเหงื่อ: จาก Wimbledon สู่ก้าวต่อไป
การจับมือครั้งนี้ไม่ใช่แค่การซ้อมชั่วคราว แต่คือการตกลงปลงใจแบบเต็มเวลา นั่นหมายความว่า Raducanu ตั้งใจจะให้ชายวัย 52 ปีชาวบริติชผู้นี้ เป็นคนคอยอ่านจังหวะการเต้นของหัวใจเธอที่ Wimbledon และทัวร์นาเมนต์ต่อๆ ไป
ก่อนหน้านี้ Raducanu ได้แอบไปรื้อฟื้นความทรงจำกับ Richardson ที่ Ferrer Academy ในประเทศสเปน ที่นั่นเขาทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการเทนนิสมานานหลายปี การฝึกซ้อมสั้นๆ ท่ามกลางฝุ่นดินสีแดงที่ฟุ้งกระจาย กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการทวงคืนตัวตนเดิม
"ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้กลับมาเชื่อมต่อกับคนที่รู้จักฉันมานานกว่าทศวรรษ และตั้งตารอที่จะสร้างความสำเร็จร่วมกันไปทีละก้าว" Raducanu มือหนึ่งของอังกฤษกล่าวกับ BBC Sport ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง
ประวัติศาสตร์ที่สลักบนกล้ามเนื้อ
ย้อนกลับไปในปี 2021 เมื่อ Richardson นั่งอยู่ในบ็อกซ์ผู้ฝึกสอน Raducanu ในวัย 18 ปี สร้างปรากฏการณ์ที่ทำให้โลกหยุดหมุน เธอคว้าแชมป์ US Open โดยไม่เสียเซตแม้แต่เซตเดียว ทุกการเคลื่อนที่ของกล้ามเนื้อน่องและจังหวะการสะบัดข้อมือในตอนนั้นมันช่างสมบูรณ์แบบ
นักหวดสาววัย 23 ปี (ตามรายงานล่าสุด) กำลังจะกลับมาลงสนามที่ Strasbourg หลังจากหายไปนาน 10 สัปดาห์ นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ต่อ Amanda Anisimova ที่ Indian Wells เมื่อวันที่ 8 มีนาคมที่ผ่านมา
การต่อสู้กับร่างกายและอันดับที่ร่วงหล่น
เธอได้รับสิทธิ์ wildcard เพื่อลงสนามเคาะสนิมก่อนลุย French Open แกรนด์สแลมที่สองของปีที่จะระเบิดศึกในวันที่ 24 พฤษภาคมนี้ หลังจากต้องเผชิญกับอาการติดเชื้อหลังไวรัส (post-viral infection) จนร่างกายซูบเซียวและส่งผลให้อันดับโลกรูดลงไปอยู่ที่ 37 ทำให้เธออาจพลาดการเป็นมือวาง 32 อันดับแรกที่ Roland Garros
เส้นทางที่ผ่านมาของ Raducanu เต็มไปด้วยรอยแยก เธอแยกทางกับ Richardson ทันทีหลังจบศึก US Open และเคว้งคว้างไร้โค้ชคู่ใจนับตั้งแต่แยกทางกับ Francis Roig หลังตกรอบสอง Australian Open เมื่อเดือนมกราคม การกลับมาหา Richardson ครั้งนี้ จึงเหมือนการพยายามหา 'เสียง' ที่หายไปท่ามกลางความเงียบงันของความพ่ายแพ้
