มุมมองที่แตกต่าง: ความสำเร็จของ One Point Slam ในเวทีโลก
หนึ่งในประเด็นที่ถูกกล่าวถึงมากที่สุดในวงการเทนนิสปีนี้คือรายการ One Point Slam ซึ่งจัดขึ้นในช่วงก่อนเริ่มศึก Australian Open โดยรูปแบบการแข่งขันที่นำนักเทนนิสมือสมัครเล่นมาดวลกับยอดฝีมือจาก ATP และ WTA Tours เพียงแต้มเดียวนั้น ได้รับกระแสตอบรับในเชิงบวกอย่างล้นหลาม
กิจกรรมดังกล่าวดึงดูดซูเปอร์สตาร์อย่าง Coco Gauff และ Carlos Alcaraz เข้าร่วมสร้างสีสัน ซึ่งในท้ายที่สุดเป็น Jordan Smith นักหวดมือสมัครเล่นที่คว้าชัยชนะไปครอง อย่างไรก็ตาม แม้จะประสบความสำเร็จอย่างสูงใน Melbourne แต่แฟนกีฬาที่คาดหวังจะเห็นภาพเดียวกันนี้ใน Roland Garros อาจต้องเผชิญกับความผิดหวัง เมื่อฝ่ายจัดการแข่งขันยืนยันว่าจะไม่มีกิจกรรมนี้ในตารางปีนี้
Amelie Mauresmo กับการรักษาอัตลักษณ์ของ Roland Garros
แม้จะไม่มี One Point Slam แต่การเตรียมความพร้อมสำหรับ Grand Slam รายการที่สองของปีบนคอร์ตดินยังคงเต็มไปด้วยความน่าสนใจ โดยมีกำหนดการอำลาอย่างสมเกียรติให้กับ Stan Wawrinka และ Gael Monfils รวมถึงโอกาสที่แฟนๆ จะได้ใกล้ชิดกับผู้เล่นคนโปรดในรูปแบบอื่น
Amelie Mauresmo ผู้อำนวยการจัดการแข่งขัน ได้ให้ทัศนะอย่างเป็นกลางถึงสาเหตุที่เลือกไม่ดำเนินรอยตาม Australian Open โดยเธอมองว่ากิจกรรมดังกล่าวอาจไม่สอดคล้องกับคุณค่าหลักของทัวร์นาเมนต์ "ดิฉันเชื่อว่า DNA และความทะเยอทะยานของเรา ไม่จำเป็นต้องเดินตามรอยใคร และเราไม่ได้มุ่งเน้นเพียงการสร้างกระแสในโลกโซเชียลเพียงอย่างเดียว" Mauresmo กล่าว
เธอยังได้ขยายความเพิ่มเติมถึงจุดยืนขององค์กรว่า "เราให้ความสำคัญกับความสมจริง (Authenticity) และรากฐานทางประเพณี ในขณะเดียวกันเราก็มองไปข้างหน้าสู่ความทันสมัยและนวัตกรรมในด้านอื่นๆ แต่สำหรับกิจกรรมนี้ เราพิจารณาแล้วว่ายังไม่สอดรับกับภาพลักษณ์ของ Roland Garros ในปัจจุบัน"
สถิติและการเติบโต: เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
ในแง่ของความนิยม Roland Garros ยังคงรักษามาตรฐานการดึงดูดผู้ชมได้อย่างดีเยี่ยม โดยเฉพาะภาพจำจากรอบชิงชนะเลิศปีที่แล้วระหว่าง Carlos Alcaraz และ Jannik Sinner ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ดีที่สุดของปี 2023 โดยในปีนี้ทั้งคู่จะกลับมาประชันฝีมือกันอีกครั้ง โดย Alcaraz มุ่งหวังจะป้องกันแชมป์ ขณะที่ Sinner กำลังไล่ล่าแชมป์คอร์ตดินสมัยแรกของตนเอง
วิสัยทัศน์สู่ปี 2026
ปัจจุบัน 'Opening Week' ของรายการระดับ Grand Slam ได้กลายเป็นมากกว่าแค่รอบคัดเลือก แต่เป็นโอกาสทางธุรกิจและการสร้างฐานแฟนคลับ ดังที่เห็นได้จากสถิติผู้เข้าชมของ Australian Open ที่พุ่งสูงขึ้นจากการปรากฏตัวของ Roger Federer พร้อมด้วยตำนานอย่าง Andre Agassi, Pat Rafter และ Lleyton Hewitt
ทางด้าน Mauresmo เองก็มีแผนการที่ชัดเจนในการยกระดับ Roland Garros เช่นกัน โดยเธอกล่าวสรุปว่า "ผลการประเมินช่วง Opening Week นั้นเป็นบวกอย่างมาก ความตั้งใจแรกของเราคือการสร้างกิจกรรมที่ครอบคลุมตลอด 3 สัปดาห์ ซึ่งเราทำสำเร็จแล้ว แต่เราต้องการไปให้ไกลกว่านั้นด้วยการดึงศักยภาพของสัปดาห์แรกออกมาให้สูงสุด เป้าหมายของเราในปี 2026 คือการต้อนรับผู้ชมให้ได้ถึง 20,000 คนต่อวัน"
