Stan Wawrinka ปิดฉากแกรนด์สแลมสุดท้ายอย่างไร?
Stan Wawrinka อดีตนักเทนนิสมือ 3 ของโลกชาวสวิส ยุติเส้นทางในศึกแกรนด์สแลมครั้งสุดท้ายของอาชีพลงแล้วที่ทัวร์นาเมนต์ US Open หลังพ่ายแพ้ให้กับ Matteo Berrettini จากอิตาลี 3 เซตรวด ท่ามกลางบรรยากาศการอำลาที่เต็มไปด้วยความตื้นตันจากแฟนเทนนิสเต็มความจุของสนาม Grandstand ใน Flushing Meadows
นักหวดวัย 41 ปีรายนี้ ซึ่งมีแผนที่จะแขวนแร็กเกตอย่างเป็นทางการในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลปัจจุบัน เกือบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ระหว่างรับเสียงปรบมือกึกก้องจากผู้ชมรอบสนาม เขาสร้างสัญลักษณ์รูปหัวใจด้วยนิ้วมือและวางมือบนหน้าอกเพื่อแสดงความขอบคุณต่อแฟนๆ ที่เข้ามาเชียร์อย่างหนาแน่น
เหตุใด Stan Wawrinka จึงเกือบพลาดโอกาสลงแข่งครั้งนี้?
Wawrinka เกือบจะไม่มีโอกาสได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้เนื่องจากฝ่ายจัดการแข่งขันไม่ได้มอบสิทธิ์ Wildcard ให้เขาในตอนแรก ทว่าเขาได้รับสิทธิ์ดังกล่าวในนาทีสุดท้ายหลังจากที่ Patrick Kypson นักเทนนิสชาวอเมริกันถอนตัวออกไปอย่างกะทันหัน
การตัดสินใจมอบสิทธิ์ในภายหลังนี้ได้รับการพิสูจน์ว่าคุ้มค่าเมื่อแฟนเทนนิสจำนวนหลายพันคนแห่กันเข้ามาจนเต็มความจุ 8,000 ที่นั่งของสนาม Grandstand Wawrinka เพิ่งทราบข่าวดีเรื่อง Wildcard นี้เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ในขณะที่เขาเดินทางกลับไปอยู่ท่ามกลางหุบเขาในประเทศสวิตเซอร์แลนด์แล้ว หลังจากบินออกจากนิวยอร์กไปก่อนหน้านั้นสองวัน
เมื่อทราบข่าวการได้รับสิทธิ์ นักหวดเจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 3 สมัยรีบจัดการเรื่องตั๋วเครื่องบินเพื่อเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกกลับมายังนิวยอร์กทันที เขาต้องการบอกลาสถานที่ที่เขาเคยคว้าแชมป์อันยิ่งใหญ่เมื่อ 10 ปีก่อน
การแข่งขันกับ Matteo Berrettini ดำเนินไปอย่างไร?
Matteo Berrettini รองแชมป์ Wimbledon ปี 2021 อาศัยความเฉียบคมที่เหนือกว่าเอาชนะความเก๋าของ Wawrinka ไปได้ โดยอาศัยจังหวะสำคัญที่นักหวดรุ่นพี่ไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสเป็นแต้มได้สำเร็จ
Wawrinka มีโอกาสได้เซตพอยต์ในสองเซตแรก โดยมีหนึ่งครั้งในเซตแรก และอีกสามครั้งในเซตที่สอง ทว่า Berrettini สามารถเซฟเซตพอยต์เหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมดก่อนจะเร่งเครื่องเอาชนะไปได้อย่างเด็ดขาดในเซตที่สาม
หลังจบการแข่งขัน Berrettini เป็นผู้เริ่มนำปรบมือให้เกียรติแก่ Wawrinka ก่อนที่ Craig Tiley ประธานบริหารจะมอบภาพถ่ายโมเสกที่ระลึกจากความสำเร็จในอดีตของเขาที่ US Open ให้แก่ยอดนักเทนนิสรายนี้
ความรู้สึกของ Stan Wawrinka หลังจบแมตช์ประวัติศาสตร์
Wawrinka ผู้เป็นที่จดจำจากลูกแบ็กแฮนด์มือเดียวอันทรงพลังและจิตวิญญาณนักสู้ ได้กล่าวเปิดใจในสนามด้วยความซาบซึ้งต่อการต้อนรับอันอบอุ่นครั้งนี้
"หนึ่งในเหตุผลที่ผมยังคงเล่นเทนนิสมาจนถึงอายุ 41 ปี ก็เพื่อที่จะได้สัมผัสกับช่วงเวลาแบบนี้แหละครับ" Wawrinka กล่าว "ผมรู้สึกขอบคุณมากสำหรับ Wildcard ใบนี้ มันมีความหมายกับผมมากที่ได้มาจบเส้นทางที่นี่ ที่ซึ่งผมเคยคว้าแชมป์แกรนด์สแลมเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ผมอยากขอบคุณพวกคุณทุกคนสำหรับทุกๆ ปีที่ผ่านมา"
นักหวดชาวสวิสผู้เคยเบียดแย่งความสำเร็จในยุคของ Roger Federer, Rafael Nadal และ Novak Djokovic กล่าวเสริมถึงสิ่งที่เขาได้รับจากแฟนๆ ในช่วงเวลากว่าสองทศวรรษบนเส้นทางสายนี้
"มันแสดงให้เห็นว่าผมได้ทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้วตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ด้วยการพยายามต่อสู้เสมอ ลงสนามเสมอ พยายามทำสิ่งที่ดีที่สุด และผลักดันตัวเองไปจนถึงขีดจำกัดอยู่ตลอดเวลา" Wawrinka กล่าว "นี่คือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผม สิ่งที่ผมได้รับจากแฟนๆ เวลาที่ผมลงแข่งขัน"
