Toby Samuel สร้างเซอร์ไพรส์ในรายการ US Open ได้อย่างไร?
Toby Samuel นักเทนนิสชาวอังกฤษสร้างผลงานโดดเด่นในรายการ US Open รอบแรกด้วยการเอาชนะ Tomas Machac อดีตมือวางอันดับ 20 ของโลกไปอย่างขาดลอย 3-0 เซต โดยใช้เวลาเพียง 1 ชั่วโมง 32 นาที ชัยชนะครั้งนี้ส่งให้เขาทะลุเข้าสู่รอบที่สองของเมเจอร์สุดท้ายของปีที่ Flushing Meadows พร้อมขยับอันดับโลกขึ้นสู่ Top 100 อย่างเป็นทางการ
นักหวดวัย 23 ปีรายนี้เริ่มต้นปี 2025 ด้วยอันดับโลกที่ 1,871 ก่อนจะทำผลงานก้าวกระโดดผ่านรอบคัดเลือกเข้ามาเล่นในเมนดรอว์แกรนด์สแลมเป็นครั้งแรก Samuel อาศัยลูกเสิร์ฟที่หนักหน่วงซึ่งมีความเร็วสูงสุดถึง 135 ไมล์ต่อชั่วโมง จนได้รับฉายาว่า 'Winchester Rifle' ในการทำลายจังหวะการเล่นของคู่แข่งชาวเช็ก
เส้นทางจากอันดับ 1,871 สู่ชัยชนะในแกรนด์สแลม
Samuel เคยประสบปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนในช่วงก่อนหน้านี้จนทำให้อันดับโลกหล่นลงไปอยู่ที่ 1,871 เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามหลังจากหายจากอาการบาดเจ็บ เขาสามารถคว้าแชมป์ ATP Challenger ได้ถึง 5 รายการ และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในรายการ Lexus Eastbourne Open เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
"มันเหมือนความฝัน ตอนที่ผมอยู่อันดับนั้น ผมจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะได้มาเล่นในรายการเหล่านี้ในปีนี้" Samuel กล่าวหลังจบการแข่งขัน "ผมเคยขึ้นไปถึงอันดับ 400 แล้วก็บาดเจ็บ นั่นคือเหตุผลที่อันดับผมตกลงไปมาก ผมรู้ว่าตัวเองมีระดับการเล่นที่สามารถก้าวขึ้นมาแข่งที่นี่ได้ แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้"
การเตรียมความพร้อมพบกับ Jiri Lehecka ในรอบถัดไป
ในรอบที่สอง Toby Samuel จะต้องเผชิญหน้ากับ Jiri Lehecka มือวางอันดับ 18 ของโลกชาวเช็ก ซึ่งเพิ่งเอาชนะ Pablo Carreno Busta มาได้ในรอบแรก การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นบททดสอบสำคัญในการวัดระดับฝีมือของเขากับนักเทนนิสระดับแถวหน้าของทัวร์อีกครั้ง
Samuel ระบุว่าเขาได้พัฒนาทักษะการเล่นลูกสไลด์และการควบคุมพละกำลังธรรมชาติที่มีอยู่ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อยระดับการเล่นของตนเอง ชัยชนะในรอบแรกนี้ทำให้เขารับเงินรางวัลไปแล้ว 140,000 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นรายได้ที่สูงที่สุดในการเล่นอาชีพของเขาจนถึงปัจจุบัน
"เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อปในตอนนี้ เขามีอาวุธที่หนักมาก ดังนั้นผมต้องพยายามหยุดเกมของเขาให้ได้ในแมตช์ถัดไป มันจะเป็นบททดสอบที่ดีว่าผมอยู่จุดไหนเมื่อเทียบกับพวกมือท็อป" Samuel กล่าวเสริมถึงคู่แข่งรายต่อไป
สำหรับแฟนเทนนิสที่ติดตาม ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล หรือผลการแข่งขันกีฬาอื่นๆ สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของนักหวดชาวอังกฤษรายนี้ได้ในรอบถัดไป ซึ่ง Tim Henman อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของอังกฤษระบุว่านี่คือโอกาสครั้งสำคัญที่ Samuel จะได้พิสูจน์ตัวเองและนำเงินรางวัลไปต่อยอดทีมงานผู้ฝึกสอนเพื่อเป้าหมายที่สูงขึ้นในอนาคต
