กฎเหล็กใหม่สไตล์ฟุตบอล: เมื่อวงการคริกเก็ตเริ่มเบื่อพวก 'ใช้เงินเกินตัว'
ดูเหมือนว่าเหล่าสโมสรคริกเก็ตในระดับเคาน์ตี้กำลังจะได้สัมผัสรสชาติของความเข้มงวดแบบที่ทีมใน Premier League เจอมาแล้ว เพราะล่าสุด England and Wales Cricket Board หรือ ECB เตรียมนำกฎควบคุมการเงินสุดโหดมาใช้ ใครที่ทำตัวเป็นพ่อบุญทุ่มแต่กระเป๋าฉีกซ้ำซาก เตรียมตัวโดน หักคะแนน แบบอัตโนมัติได้เลยในฤดูกาลหน้า
แหล่งข่าววงในระบุว่า ECB กำลังซุ่มวางแผนนำกฎ Profit and Sustainability Rules (PSR) เวอร์ชั่นคริกเก็ตมาใช้ โดยในปีหน้าจะเริ่มแบบ 'ร่างเงา' (Shadow form) เพื่อให้เหล่าเคาน์ตี้ได้มีเวลาปรับตัวและหัดทำบัญชีให้เป็นสีเขียว ก่อนจะเริ่มลงดาบหักแต้มจริงจังในปี 2028 สำหรับคลับไหนที่ยังหาจุดคุ้มทุนไม่เจอ
ถอดแบบ Premier League มาเป๊ะๆ แต่เน้นความยั่งยืนระยะยาว
กฎใหม่นี้ถูกมองว่าถอดแบบมาจากโครงสร้างการเงินของ Premier League และ EFL ที่จำกัดผลขาดทุนไว้ไม่เกิน 105 ล้านปอนด์ และ 39 ล้านปอนด์ตามลำดับ แม้ว่าทางฝั่งฟุตบอลพรีเมียร์ลีกจะเตรียมเปลี่ยนไปใช้กฎคุมเพดานค่าเหนื่อย 85% ของรายได้ในฤดูกาลหน้า แต่ ECB ยังคงยึดมั่นในแนวทางเดิม คือต้องมีกำไรสะสมในช่วงเวลา 4 ปี หากใครขาดทุนต่อเนื่องก็เตรียมรับใบสั่งปรับแต้มตามเพดานที่กำหนดไว้
งานนี้ ECB จะสวมบทเป็น 'พี่เบิ้ม' คอยตรวจเช็กบัญชีแบบเรียลไทม์ และมีอำนาจเข้าแทรกแซงได้ทันทีเมื่อจบปีงบประมาณ โดยมีขั้นตอนการลงโทษแบบเป็นสเต็ป ดังนี้:
- ปีที่ 1: ถ้าใช้เงินเกินตัว รับไปเลยจดหมายเตือนอย่างเป็นทางการ
- ปีที่ 2: ถ้ายังไม่เข็ด จะโดนคาดโทษหักคะแนน (Suspended points deduction)
- ปีที่ 3: ถ้ายังตัวแดงไม่หยุด คราวนี้โดนหักคะแนนจริงเจ็บจริงไม่มีสแตนด์อิน
เลิกหวังเงินฟรีจาก Lord’s และโปรเจกต์ The Hundred
เหตุผลที่ ECB ต้องลุกขึ้นมาสวมบทโหด ก็เพื่อดัดนิสัยสโมสรที่ชอบรอเงินอุดหนุนจาก Lord’s หรือหวังลาภลอยจากการขายแฟรนไชส์ในรายการ The Hundred ซึ่งระดมทุนไปได้กว่า 500 ล้านปอนด์เมื่อปีที่แล้ว โดย ECB ย้ำชัดว่าเงินก้อนนี้มีไว้เพื่อ โครงสร้างพื้นฐาน หรือ ชำระหนี้ เท่านั้น ห้ามเอามาโปะค่าใช้จ่ายรายวันเด็ดขาด!
ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือกรณีของ Sussex ที่โดนหักไปแล้ว 12 แต้มต้นฤดูกาลนี้ หลังจากโดนเพ่งเล็งเรื่องการขาดทุนจากการดำเนินงานถึง 1.33 ล้านปอนด์ เพราะดันไปทุ่มค่าเหนื่อยนักเตะจนเกินตัว ขณะที่ทีมดังอย่าง Yorkshire และ Middlesex ก็กำลังสำลักพิษเศรษฐกิจไม่แพ้กัน
ความกังวลของ 'ทีมเล็ก' ในโลกที่เงินเป็นใหญ่
ปัจจุบันทุกเคาน์ตี้มีเพดานค่าจ้าง (Salary cap) อยู่ที่ 3.17 ล้านปอนด์ต่อปี (ยกเว้น Surrey และ Middlesex ที่ได้โควตา 3.52 ล้านปอนด์) แต่การต้องแสดงผลกำไรตั้งแต่ปีหน้าถือเป็นโจทย์หิน โดยเฉพาะ 11 เคาน์ตี้ที่ไม่ได้เป็นเจ้าภาพ The Hundred ซึ่งมีเพียง Gloucestershire ทีมเดียวเท่านั้นที่คาดว่าจะทำกำไรได้ในปีนี้
นอกจากนี้ยังมีกระแสความกลัวว่า การขายแฟรนไชส์ The Hundred จะทำให้ช่องว่างระหว่างทีมใหญ่และทีมเล็กกว้างขึ้นไปอีก โดยเฉพาะเมื่อเจ้าของทีมใหม่ๆ เริ่มเรียกร้องส่วนแบ่งจากค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดของ Sky Sports มากขึ้น ซึ่งสัญญาฉบับใหม่จะเริ่มประมูลกันในปีหน้าเพื่อใช้ในปี 2028 งานนี้ถ้าบริหารไม่ดี มีสิทธิ์ได้เห็นทีมเล็กๆ ล้มละลายคาสนามคริกเก็ตแน่นอน!
