Darren Lehmann ชี้เป้า: ECB ต้องเลิกทำตัวเป็นคุณแม่จอมบงการ แล้วหันมาฟังเสียง County บ้าง
Darren Lehmann เฮดโค้ชจอมเก๋าของ Northamptonshire ออกมาสะกิดแรงๆ ว่าเหล่านักหวดทีมชาติ England แทบจะไม่โผล่หน้าไปเล่น County Cricket เลย แถมบรรดาแมวมองและผู้คัดเลือกตัวทีมชาติยังทำตัวเหมือน 'นินจา' คือไร้ร่องรอย ไม่เคยโผล่มาดูฟอร์มนักเตะในเกมระดับประเทศเลยซักนิด
Lehmann ซึ่งตอนนี้คุมทีมที่ Wantage Road เป็นปีที่สอง หวังเป็นอย่างยิ่งว่า ECB จะเลิกทำตัวห่างเหินและเชื่อมต่อกับสโมสรใน First Class ให้ดีขึ้น หลังจากโดนถล่มยับเยินในศึก Ashes เมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา ชนิดที่แฟนบอลอยากจะเอาปี๊บคลุมหัว
Saif Zaib ของดีที่ถูกลืม?
โค้ช Lehmann เผยว่าเขาได้คุยกับ Rob Key ผู้อำนวยการทีมชาติ และกัปตันทีม Test อย่าง Ben Stokes ไปแล้ว หลังจากที่ปีแรกของเขาไม่เห็นเงาผู้คัดเลือกตัวทีมชาติโผล่มาที่สนามเลยแม้แต่คนเดียว ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือ Saif Zaib หวดซ้ายวัย 27 ปีของ Northamptonshire ที่ฟอร์มฮอตปรอทแตก ทำไป 1,425 รัน ค่าเฉลี่ยเกือบ 65 แถมกดไป 6 เซนจูรีเมื่อฤดูกาลก่อน แต่กลับถูกเมินไม่มีชื่อติดโผ England Lions ไปทัวร์ช่วงฤดูหนาวซะงั้น (สงสัยแมวมองจะลืมเติมเน็ต)
"ผมคิดว่าคุณจะได้เห็นการปรับปรุงที่ชัดเจนจาก ECB ในเรื่องนี้" Lehmann อดีตแบตเตอร์ทีมชาติ Australia กล่าวกับ BBC Look East "นักเตะ England เล่น County Cricket ไม่มากพอ พวกเขาควรเล่นมากกว่านี้ แต่ก็นะ นั่นไม่ใช่หน้าที่ผมตัดสินใจ"
สถิติสุดช็อก: ตัวจริง Ashes แทบไม่แตะเกม County
ถ้าลองกางตัวเลขดูจะพบว่าในบรรดา 11 ตัวจริงที่ลงสนามนัดเปิดสนาม Ashes ที่พ่ายแพ้แบบหมดรูป 4-1 มีนักเตะเพียง 'คนเดียว' เท่านั้นที่ลงเล่นใน County Championship เกิน 4 นัดในปี 2025:
- Ben Duckett: ลงให้แชมป์อย่าง Notts แค่นัดเดียว
- Zak Crawley: โผล่ไปช่วย Kent ใน Division Two แค่ 4 เกม
- Joe Root และ Harry Brook: เล่นให้ Yorkshire แค่คนละนัด (แถมแพ้คาบ้านให้ Warwickshire อีกต่างหาก)
- Jamie Smith: เล่นให้ Surrey 3 เกม แต่ไม่ได้ทำหน้าที่เฝ้าวิกเก็ต
- Mark Wood: รายนี้ไม่ได้ลงเลยเพราะมัวแต่ซ่อมเข่าหลังผ่าตัด
Rob Key โต้กลับ: เราไม่ได้เลือกตัวผ่านกลุ่ม WhatsApp นะจ๊ะ!
ฝั่ง Rob Key ผู้อำนวยการ ECB ก็ไม่อยู่เฉย ออกมาแจงผ่านพอดแคสต์ของ TMS ว่าเตรียมตั้งคณะกรรมการ County Insight Group เพื่อดึงข้อมูลจากโค้ชใน Division One และ Two มาช่วยคัดตัว "การเลือกตัวของเราไม่ได้ทำผ่านกลุ่ม WhatsApp หรืออะไรแบบนั้นนะ เรามีเครือข่ายสเกาท์ดูทุกเกม มีการวิเคราะห์ข้อมูลทุกลูกที่ขว้าง" Key กล่าวเสริมเพื่อเรียกความมั่นใจ
ประเด็นดราม่า 'ปาร์ตี้ที่ Noosa' และการเตรียมตัวที่เหลวแหลก
Lehmann ยังพูดถึงประเด็นที่ทีมชาติ England หนีไปพักร้อนที่ Noosa รัฐ Queensland ท่ามกลางข่าวลือเรื่องการดื่มหนักว่า "พวกเขาก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว และมีความเป็นมืออาชีพมากกว่ายุคของผมเยอะ ผมไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาจะปาร์ตี้จนเสียงานเสียการ ปัญหาจริงๆ คือการเตรียมตัวก่อน Ashes ต่างหาก ที่ดันไปเน้นเล่น One-day มากกว่าจะลงแข่ง First-class เพื่อวอร์มอัพเครื่องให้พร้อม"
สำหรับโปรแกรมหน้าร้อนนี้ England จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ New Zealand ในวันที่ 4 มิถุนายน ตามด้วย Pakistan ในช่วงเดือนสิงหาคม ซึ่ง Lehmann ฟันธงแบบติดตลกว่า "พวกเขาจะชนะแน่นอน จะเล่นคริกเก็ตแบบตื่นตาตื่นใจ วิ่งทำแต้มกันไวเหมือนกลัวรถเมล์หมด แต่ปัญหาจะเกิดทันทีถ้าสภาพสนามมันเริ่มไม่เป็นใจเหมือนที่เจอใน Australia นั่นแหละ!"
